João Batista foi um profeta de Deus. (Lucas 1:76) Ele nasceu pouco antes do fim do primeiro século AEC e viveu durante parte do primeiro século EC. Deus designou-o para preparar o caminho para o Messias, ou Cristo. João fez isso por pregar a mensagem de Deus a outros judeus, para ajudar os seus corações a voltarem-se novamente para Deus. — Marcos 1:1-4; Lucas 1:13, 16, 17.

 A mensagem de João ajudaria os ouvintes sinceros a reconhecer que Jesus, de Nazaré, era o prometido Messias. (Mateus 11:10) João incentivou os seus ouvintes a arrependerem-se dos seus pecados e a serem batizados em símbolo desse arrependimento. (Lucas 3:3-6) Uma vez que ele batizou muitas pessoas, João é chamado de Batista ou Batizador. O batismo mais importante que João realizou foi o batismo de Jesus. a — Marcos 1:9.

Neste artigo

•  O que fez de João Batista alguém único?

•  Quem eram os pais de João Batista?

•  Quem foi responsável pela morte de João Batista?

•  Será que João Batista e Jesus eram rivais?

•  De quanto homens chamados João fala a Bíblia?

 O trabalho que ele fez já estava profetizado: O trabalho de pregação que João realizou cumpriu a profecia acerca do mensageiro de Jeová. (Malaquias 3:1; Mateus 3:1-3) Ele mostrou que era aquele que ‘aprontaria para Jeová um povo preparado’ — isto é, ele preparou o caminho para que os judeus aceitassem a mensagem do principal representante de Deus, Jesus Cristo. — Lucas 1:17.

 Legado: Jesus disse que “não surgiu ninguém maior do que João Batista; mas aquele que é menor no Reino dos céus é maior do que ele”. (Mateus 11:11) Uma vez que João não foi apenas um profeta, mas também o prometido “mensageiro”, nenhum servo de Deus que viveu antes dele podia ser considerado maior do que ele. As palavras de Jesus também mostram que João não irá fazer parte do Reino celestial de Deus. b Esse profeta fiel morreu antes de Jesus abrir o caminho para a vida no céu. (Hebreus 10:19, 20) No entanto, João viverá na terra como súbdito do Reino de Deus e terá a perspetiva de viver para sempre no paraíso. — Salmo 37:29; Lucas 23:43.

 Os pais de João eram um casal chamado Zacarias e Elisabete. Zacarias era um sacerdote judeu. O nascimento de João foi milagroso, pois a sua mãe era estéril e não podia ter filhos. Além disso, tanto ela como Zacarias já eram “de idade bem avançada”. — Lucas 1:5-7, 13.

 O Rei Herodes Antipas mandou que João fosse decapitado. Ele fez isso a pedido da sua esposa, Herodias. Ela odiava João porque ele tinha dito a Herodes, que se considerava judeu, que o casamento deles era ilegal segundo a lei judaica. — Mateus 14:1-12; Marcos 6:16-19.

 Não há nada na Bíblia que apoie essa ideia. (João 3:25-30) Na verdade, João reconhecia publicamente que a sua responsabilidade não era competir com o Messias, mas, sim, preparar o caminho para ele. João disse: “Foi por esta razão que eu vim batizar em água: para que ele se tornasse conhecido em Israel.” Depois, acrescentou: “Este é o Filho de Deus.” (João 1:26-34) Por isso, João ficou muito contente com o ministério bem-sucedido de Jesus.