LILONGWE, Malawi: Dnia 3 maja 2017 roku 18-letni Aaron Mankhamba i 15-letni Hastings Mtambalika wychowujący się w rodzinach Świadków Jehowy mogli wrócić do szkoły podstawowej Khombe po tym, jak zostali z niej wyrzuceni za odmowę śpiewania hymnu państwowego podczas szkolnego apelu. Uczniom tym nie wolno było uczęszczać na zajęcia lekcyjne od 13 lutego 2017 roku. Chłopców ponownie przyjęto do szkoły, gdy ich rodzice oraz przedstawiciele Biura Oddziału Świadków Jehowy odwołali się do władz szkolnych.

W trakcie przeprowadzonych rozmów przedstawiciele Biura Oddziału posłużyli się dwoma pismami wystosowanymi przez władze Malawi. Pierwszy list został w 1997 roku skierowany do Świadków Jehowy w Malawi i zawierał oficjalne zwolnienie ich z obowiązku śpiewania hymnu państwowego. Drugi — z 2017 roku — zachęcał pracowników oświaty do szanowania wolności wyznania uczniów.

Hastings wyjaśnia, że pozwolenie na powrót do szkoły przyszło w samą porę ze względu na zbliżające się egzaminy państwowe: „Bardzo się martwiliśmy, że nie będziemy mogli przystąpić do egzaminów. Możliwość taka istnieje tylko raz w roku”. Niezaliczenie egzaminów mogłoby spowodować, że chłopcy musieliby powtarzać rok.

Augustine Semo, rzecznik prasowy Świadków Jehowy w Malawi, mówi: „Uczniowie są szczęśliwi, że uszanowano ich podyktowane sumieniem stanowisko. Dziękujemy dyrekcji szkoły za to, że broni prawa do wolności wyznania i umożliwiła uczniom powrót do szkoły”.

Kontakt dla dziennikarzy:

David A. Semonian, Office of Public Information, tel. +1-845-524-3000

Malawi: Augustine Semo, tel. +265-1-762-111