Dlaczego w świątyni jerozolimskiej byli ludzie wymieniający pieniądze?

▪ Krótko przed swą śmiercią Jezus zwrócił uwagę na nieuczciwe praktyki, których dopuszczano się na terenie świątyni. W Biblii czytamy: „Jezus (...) powyrzucał wszystkich sprzedających i kupujących w świątyni, i poprzewracał stoły wymieniających pieniądze, a także ławy sprzedających gołębie. I powiedział do nich: ‚Napisane jest: „Dom mój będzie nazwany domem modlitwy”, lecz wy czynicie z niego jaskinię zbójców’” (Mateusza 21:12, 13).

W I wieku Żydzi i żydowscy prozelici przybywający do świątyni jerozolimskiej z różnych krajów i miast przywozili monety używane w swoich stronach. W tutejszej walucie musieli jednak uiszczać coroczny podatek świątynny, kupować zwierzęta ofiarne lub składać inne dobrowolne dary. Dlatego odpłatnie wymieniano im monety różnego pochodzenia i różnej wartości na wymaganą walutę. Gdy zbliżały się święta obchodzone przez Żydów, wymieniający pieniądze ustawiali swoje kantory na terenie świątyni, na Dziedzińcu Pogan.

Jezus potępił wymieniających pieniądze za to, że czynili ze świątyni „jaskinię zbójców”. Najwyraźniej więc pobierali oni za swe usługi wygórowane opłaty.

Dlaczego w czasach biblijnych tak wysoko ceniono drzewa oliwne?

▪ Drzewa oliwne i winnice wymieniono wśród błogosławieństw, które Bóg obiecał swemu ludowi za okazywanie wierności (Powtórzonego Prawa 6:10, 11). Po dziś dzień oliwkę wysoko się ceni na obszarach, gdzie jest uprawiana. Drzewo to obficie owocuje przez setki lat i nie wymaga szczególnych zabiegów pielęgnacyjnych. Rośnie nawet na skalistej glebie i znosi częste susze. Po ścięciu oliwki jej korzeń potrafi wypuścić kilka pędów, z których wyrastają nowe drzewa.

W czasach biblijnych korę i liście oliwki stosowano jako środek przeciwgorączkowy. Żywica, która wycieka ze starych gałęzi, ma waniliowy zapach i była używana do wyrobu perfum. Jednak największą wartość miały jadalne owoce, a szczególnie zawarta w nich oliwa. Stanowi ona około połowy masy dojrzałych owoców.

Z jednego dorodnego drzewa oliwnego w ciągu roku można było uzyskać nawet 60 litrów oliwy. Oliwa z oliwek służyła też jako paliwo do lamp, była wykorzystywana w celach religijnych i ceremonialnych, jako kosmetyk do ciała i włosów oraz jako lekarstwo do zmiękczania i opatrywania ran (Wyjścia 27:20; Kapłańska 2:1-7; 8:1-12; Rut 3:3; Łukasza 10:33, 34).