MĄTWY ZWYCZAJNE potrafią zmieniać barwę, dzięki czemu dostosowują się do koloru otoczenia, stając się prawie niewidoczne dla oka ludzkiego. Według pewnych badań „są znane z tego, że pokrywają się wzorami, których jest cała gama, i że potrafią je zmieniać niemal błyskawicznie”. Jak to możliwe?

Pomyśl: Mątwa zmienia kolor dzięki chromatoforom — specjalnemu rodzajowi komórek umiejscowionych pod skórą. Znajdują się w nich wypełnione pigmentem worki, otoczone małymi mięśniami. Gdy mątwa chce się zamaskować, jej mózg wysyła sygnał powodujący napięcie tych mięśni. Wtedy worki wraz z pigmentem rozszerzają się, co umożliwia zwierzęciu szybką zmianę kolorów i deseni. Mątwa wykorzystuje tę zdolność nie tylko do kamuflażu, ale też gdy próbuje zaimponować potencjalnemu partnerowi oraz prawdopodobnie do porozumiewania się.

Uczeni z Uniwersytetu Bristolskiego opracowali sztuczną skórę wzorowaną na tej, którą ma mątwa. Umieścili czarne, mające kształt dysków elementy elastycznego tworzywa między małymi urządzeniami, które działały jak mięśnie tego zwierzęcia. Pod wpływem impulsu elektrycznego urządzenia spłaszczały dyski i czarna barwa pokrywała większą powierzchnię skóry.

Naukowiec Jonathan Rossiter nazwał mięśnie mątwy „elastyczną strukturą tak dobrze wykonaną przez naturę”. Badania nad nimi mogą się przyczynić do stworzenia ubrań zmieniających kolor w ułamku sekundy. Rossiter dodaje, że ludzie mogliby je nosić jako kamuflaż lub po prostu, by podążać za modą.

Co o tym sądzisz? Czy zdolność mątwy do zmiany barwy jest wynikiem ewolucji? A może została zaprojektowana?