OD NASZEGO KORESPONDENTA Z MALEZJI

IDĄC zatłoczoną ulicą Bangkoku, stolicy Tajlandii, możesz nagle poczuć niesamowicie kuszące zapachy. Pod gołym niebem szefowie kuchni przyrządzają typowe tajskie potrawy. Smakowite aromaty łechczą nos, a mieniące się kolory cieszą oczy. Nie masz siły dłużej się opierać — po prostu musisz spróbować serwowanych dań.

Kuchnia tajska kusi mieszanką starannie dobranych ziół, korzeni, liści i nasion. To one nadają jedzeniu słodki, kwaśny, słony, gorzki lub ostry smak, jak również zapach, któremu trudno się oprzeć. Skąd taka niezwykła różnorodność? Cofnijmy się do odległej przeszłości.

Międzynarodowy tygiel smaków

Przez Tajlandię od wieków przewijało się mnóstwo ludzi. Tę część Azji odwiedzali Chińczycy, Laotańczycy, Kambodżanie, Indonezyjczycy, Europejczycy i inni cudzoziemcy. Wielu z nich zostało tu na stałe. Wszyscy przywozili ze sobą rodzime potrawy, które na dobre zadomowiły się w Tajlandii.

Dawno temu indyjscy kupcy pokazali Tajom, jak używać curry. W XVI wieku Portugalczycy przywieźli paprykę chili i prawdopodobnie ziemniaki. Dzisiaj kuchnia tajska jest bardzo różnorodna, ale większość dań zawiera żółte, zielone i czerwone papryczki chili oraz pasty curry w tych samych kolorach. Tej mieszance curry i papryki potrawy zawdzięczają charakterystyczne dla kuchni wschodniej smaki.

Wiele dań, jeszcze więcej smaków

Typowy tajski posiłek składa się z kilku dań — na przykład zupy, sałatki, podsmażanego mięsa, mięsa duszonego na ostro z curry i sosów. Na stole zawsze pojawia się parujący biały ryż. Na koniec podaje się słodki deser — na przykład wykonany z cukru i jajek albo z miąższu i mleczka kokosowego.

Najważniejsze w dobrej kuchni są świeże składniki. W Tajlandii często kupuje się je tuż za rogiem. Na bazarach w miastach i miasteczkach sprzedaje się świeże owoce, warzywa, ryby i przyprawy — trawę cytrynową, kolendrę, czosnek, imbir, kardamon, owoce tamaryndowca i kmin rzymski. Stragany aż uginają się od ostrych papryczek i limonek, które są nieodzowne w tutejszej kuchni.

Jeśli zawitasz kiedyś do Tajlandii lub będziesz chciał w domu posmakować tajskiego jedzenia, spróbuj tutejszej specjalności — tom yam kung, ostro-kwaśnej zupy z krewetek. Inne godne polecenia potrawy to pikantna sałatka z papai, przezroczysty makaron z pieczonym kurczakiem lub kaczką, siekana wieprzowina bądź marynowane ryby. Ma ho, czyli „galopujące konie”, to mieszanka wieprzowiny, krewetek i orzechów ziemnych na świeżym ananasie, przyozdobiona czerwonymi papryczkami i liśćmi kolendry. A na deser zamów kleisty ryż z mleczkiem kokosowym i mango.

 Jak się je tajskie potrawy? W niektórych częściach kraju zwyczajowo używa się palców, by ze specjalnie przygotowanego kleistego ryżu robić kulki, które następnie macza się w sosie i wkłada do ust. Jedząc makaron, dla wygody można posłużyć się pałeczkami. Ale jeśli sobie z nimi nie radzisz, zawsze możesz wziąć do ręki widelec i łyżkę.

Czy nabrałeś chęci na tajską kuchnię? Przysmaki z tego pięknego azjatyckiego kraju otworzą przed tobą nieznany, tajemniczy świat — przepysznych potraw Dalekiego Wschodu.

[Ilustracje na stronie 23]

1 Zupa tom yam kung

2 Przezroczysty makaron z mieloną wieprzowiną i krewetkami

3 Pikantna sałatka z papai

4 Ma ho

5 Kleisty ryż z mleczkiem kokosowym i mango