SELTERS, Tyskland – Den 22. februar 2013 fikk Mathilde Hartl, et av Jehovas vitner, Forbundsrepublikken Tysklands fortjenstorden, som er den høyeste utmerkelse Tyskland tildeler enkeltpersoner for særlig innsats. Den ble overrakt av Bayerns ministerpresident, Horst Seehofer.

Mathilde Hartl, som bor i Bayern, ble hedret for den langvarige pleie og omsorg hun har gitt sin funksjonshemmede sønn, Martin, som nå er 26 år. Som barn fikk han diagnosen Duchennes muskeldystrofi (DMD), en sykdom som kjennetegnes av stadig økende muskelsvakhet. Mathilde står derfor opp flere ganger om natten for å ta seg av ham. Hun kontrollerer for eksempel regelmessig pusten hans og renser luftveiene for slim for å unngå lungebetennelse eller andre infeksjoner. Den andre sønnen hennes, Max, hadde også DMD, i tillegg til en psykisk funksjonshemning. Mathilde tok seg kjærlig av både Martin og Max i mange år. Men Max døde i 2008, 19 år gammel.

Da Mathilde ble spurt om hvor hun får styrke fra til å gi slik omfattende pleie, svarte hun: «Fra min tro. Som et Jehovas vitne har jeg stor respekt for livet. Jeg vil gjerne bidra så lenge jeg kan, til at sønnen min har glede av livet til tross for funksjonshemningen.»

Ministerpresident Seehofer roste Mathilde Hartl og de andre som ble hedret den dagen, ved å si: «Hver enkelt av dere har gjort verden litt bedre.»

Mediekontakter:

Internasjonalt: J.R. Brown, tlf. +1 718 560 5000

Tyskland: Wolfram Slupina, tlf. +49 6483 41 3110