I 2024 er det 25 år siden vi begynte med et spesielt program for Rikets sal-bygging i det området avdelingskontoret i Øst-Afrika fører tilsyn med, som i dag omfatter Kenya, Sør-Sudan, Sudan og Tanzania.

For å sette fart i arbeidet med å bygge Rikets saler i 88 utviklingsland godkjente det styrende råd i 1999 et byggeprogram for land med begrensede midler (LWLR). a Avdelingskontorer som har hatt mulighet til det, har gavmildt gitt penger til bruk i land med begrensede midler. (2. Korinter 8:13–15) Brødre og søstre med erfaring i Rikets sal-bygging har i tillegg reist til forskjellige land for å lære opp lokale brødre og søstre. Etter opplæringen har de lokale forkynnerne kunnet fortsette byggearbeidet i sitt område. Det som har blitt gjort for å bygge Rikets saler i Øst-Afrika, er et enestående eksempel på hvilke resultater dette programmet har gitt.

I 1999 var det over 23 000 forkynnere i Øst-Afrika, men bare 51 Rikets saler. De fleste menighetene holdt møtene sine utendørs, i private hjem eller på andre steder. Når man skulle bygge en sal før LWLR-programmet startet, brukte brødrene de materialene som var tilgjengelige lokalt, for eksempel trestolper, gjørme, bølgeblikk og til og med kumøkk blandet med aske. Søster Nancy Ruitha, som tilhørte Kingspost menighet i Embu i Kenya, sier om den forrige salen deres: «Den var laget av metallplater. Når det var varmt, var det som å være i en stekeovn. Og når det regnet, bråkte det så mye at vi ikke kunne høre hva taleren sa. Nå er vi så glade for at vi har steinvegger i stedet for metallplater. Det gjør det lettere å følge med og lære, og salen gir lokalsamfunnet et positivt inntrykk av oss.»

Den første salen som ble bygd under LWLR-programmet i Øst-Afrika, var i Nairobi i Kenya. I løpet av de 25 årene som fulgte, økte tallet på Rikets saler i avdelingskontorets område fra 51 til nesten 1000!

Det er flere og flere som reagerer positivt på det gode budskap i Øst-Afrika. Derfor er det et stadig økende behov for flere Rikets saler. Bror Timothy Stephens, som er assisterende tilsynsmann for den lokale bygge- og prosjekteringsavdelingen i Øst-Afrika, sier: «Pr. 2024 er det behov for 126 nye Rikets saler, og det er 200 eksisterende saler som trenger renovering. Vi regner med at behovet for flere saler vil bli mye større de neste fem årene.»

Vi er takknemlige for alt det harde arbeidet våre brødre og søstre i Øst-Afrika har gjort, og for alle de ofrene de har brakt. Etter hvert som flere saler blir bygd, er vi overbevist om at Jehova vil støtte og hjelpe oss i våre anstrengelser for å støtte den rene tilbedelse, noe som bringer pris og ære til ham. – Jesaja 2:3.