Mange som har vært utsatt for seksuelle overgrep, føler dyp skam i ettertid. Noen føler til og med at det som har skjedd, er deres egen feil. Et eksempel er Karen, som nå er 19 år, og som ble seksuelt misbrukt fra hun var 6, til hun var 13. «Det er skyldfølelsen som er verst», sier hun. «Jeg tenker: Hvordan kunne jeg la overgrepene få fortsette i så lang tid?»

 Hvis du føler det på samme måte, så tenk over dette:

•   Barn er verken fysisk eller følelsesmessig modne til å ha sex. De vet ikke hva det innebærer, og kan derfor ikke gi sitt samtykke på noen som helst meningsfylt måte. Det betyr at et seksuelt overgrep mot et barn, ikke er barnets skyld.

•   Barn har lett for å stole på voksne og å være godtroende når det gjelder mennesker med dårlige hensikter, og det kan gjøre dem sårbare. «Overgripere er dyktige ‘bedragere’, og det er ingen sak for dem å lure et barn», sier boken The Right to Innocence.

•   Et barn kan oppleve at det blir seksuelt opphisset mens det blir misbrukt. Hvis dette har skjedd med deg, skal du vite at dette er kroppens automatiske reaksjon når den blir tatt på på visse måter. Det betyr ikke at du samtykket i det som skjedde, eller at det som skjedde, på noen måte var din skyld.

 Forslag: Tenk på et barn du kjenner, og som nå er omtrent like gammel som du var da du ble misbrukt. Spør deg selv: Ville det være rettferdig å gi det barnet skylden hvis han eller hun ble misbrukt?

 Karen tenkte over dette da hun satt barnevakt for tre barn. Ett av barna var nesten seks år – like gammel som Karen var da overgrepene mot henne startet. Hun sier: «Jeg skjønte hvor sårbart et barn egentlig er i den alderen – hvor sårbar jeg var i den alderen.»

 Faktum: Det er ene og alene gjerningsmannen som er ansvarlig for overgrepene. Bibelen sier: «Den ondes ondskap skal komme over ham selv.» – Esekiel 18:20.

 Det at du snakker med en voksen du stoler på, kan være til hjelp. Bibelen sier: «En sann venn viser alltid kjærlighet og er en bror som er født med tanke på tider med trengsel.» – Ordspråkene 17:17.

 Forståelig nok kan det være at du føler en viss trygghet i å ikke snakke med noen om det som har skjedd. Taushet har kanskje blitt som en mur du har bygd opp for å beskytte deg mot enda mer smerte. Men tenk over om den muren av taushet som du føler beskytter deg mot smerte, kanskje også forhindrer deg i å få hjelp.

 En ung kvinne som heter Janet, oppdaget at da hun snakket med noen om det hun hadde blitt utsatt for, var det en stor lettelse. «Da jeg var veldig ung, ble jeg utsatt for overgrep av en jeg kjente og stolte på, og jeg holdt det for meg selv i mange år», sier hun. «Men da jeg klarte å snakke med mamma om det, var det som om en kjempetung sekk ble løftet av skuldrene mine.»

 Når Janet tenker tilbake, kan hun forstå hvorfor noen kanskje nøler med å si ifra. «Overgrep er et veldig ubehagelig tema», sier hun. «Men for meg var det heller ikke godt å leve med det vonde som hadde skjedd, uten å snakke med noen om det. Det var bedre å snakke om det enn å fortsette å holde det for meg selv.»

 Overgrep kan ha ført til at du har fått et galt syn på deg selv – for eksempel at du tror at du er ødelagt og verdiløs, eller at du er til bare for at andre skal kunne utnytte deg seksuelt. Men du kan klare å frigjøre deg fra slike løgner. Bibelen sier at det er «en tid til å helbrede». (Forkynneren 3:3) Hva kan hjelpe deg til å få det bedre?

 Studium av Bibelen. Bibelen inneholder Guds tanker, som er «mektige» og kan «rive ned sterkt befestede ting» – deriblant negative tankemønstre om din egen verdi. (2. Korinter 10:4, 5) Du kan for eksempel lese og tenke over det som står i disse bibelversene: Jesaja 41:10; Jeremia 31:3; Malaki 3:16, 17; Lukas 12:6, 7; 1. Johannes 3:19, 20.

 Bønn. Når skyldfølelse eller følelsen av å være verdiløs plager deg, kan du ‘kaste din byrde på Jehova’ i bønn. (Salme 55:22) Du er aldri alene!

 Eldste i menigheten. Disse kristne mennene har fått opplæring som gjør at de kan være «som et ly mot vinden og et skjul mot det kraftige regnværet». (Jesaja 32:2) De kan hjelpe deg til å få et riktigere syn på deg selv og til å gå videre i livet.

 Gode venner. Vær sammen med menn og kvinner som har en god, kristen oppførsel. Legg merke til hvordan de behandler hverandre. Med tiden vil du se at det langt fra er alle mennesker som bruker sin innflytelse til å misbruke dem de sier de er glad i.

 En ung kvinne som heter Tanya, har erfart dette. Helt fra hun var liten, ble hun seksuelt misbrukt av mange menn. «De mennene som stod meg nær, såret meg», sier hun. Men etter hvert har Tanya skjønt at det finnes menn som virkelig behandler andre på en kjærlig måte. Hvordan har hun sett det?

 Etter hvert som Tanya brukte tid sammen med et ektepar som hadde en god, kristen oppførsel, endret hun oppfatning. Hun sier: «Den måten som mannen behandlet sin kone på, viste meg at ikke alle menn er overgripere. Han beskyttet sin kone, og det er slik Gud vil at det skal være.» a – Efeserne 5:28, 29.