Bibelen lærer at av alle skapninger på jorden er det bare et begrenset antall mennesker som kommer til himmelen. (Åpenbaringen 14:1, 3) De skal til himmelen fordi de skal herske som konger og prester sammen med Jesus. (Lukas 22:28–30; Åpenbaringen 5:9, 10) De aller fleste mennesker vil bli oppreist fra døden for å leve på en paradisisk jord. – Salme 37:11, 29.

 Det står ingenting i Bibelen om at det finnes en himmel for hunder eller andre kjæledyr – og det med god grunn. Dyr kan ikke ta de skrittene som er nødvendige for å bli kvalifisert til å få «det himmelske kallet». (Hebreerne 3:1) Disse skrittene består blant annet i å lære om Gud, å tro på Gud og å være lydig mot Guds befalinger. (Matteus 19:17; Johannes 3:16; 17:3) Det er bare menneskene som ble skapt med muligheten til å leve evig. – 1. Mosebok 2:16, 17; 3:22, 23.

 For at en jordisk skapning skal komme til himmelen, er det nødvendig med en oppstandelse fra døden. (1. Korinter 15:42) Bibelen nevner en rekke oppstandelser. (1. Kongebok 17:17–24; 2. Kongebok 4:32–37; 13:20, 21; Lukas 7:11–15; 8:41, 42, 49–56; Johannes 11:38–44; Apostlenes gjerninger 9:36–42; 20:7–12) Men i alle disse beretningene var det mennesker som ble oppreist fra døden, ikke dyr.

•  Har dyrene en sjel?

•  Kan sjelen dø?

•  Kan dyr synde?

•  Er det greit å behandle dyr dårlig?

 Nei. Bibelen sier at både dyr og mennesker er sjeler. (4. Mosebok 31:28) Da det første mennesket, Adam, ble skapt, fikk han ikke en sjel, men han «ble en levende sjel». (1. Mosebok 2:7, fotnote) En sjel består av to ting: «støv fra jorden» og «livspust».

 Ja, Bibelen lærer at sjelen kan dø. (3. Mosebok 21:11, fotnote; Esekiel 18:20) Både dyr og mennesker blir til støv igjen når de dør. (Forkynneren 3:19, 20) Med andre ord slutter de å eksistere. a

 Nei. Å synde betyr å tenke, føle eller gjøre noe som er i strid med Guds normer. En skapning må kunne ta moralske avgjørelser for å være i stand til å synde, men dyr har ikke evnen til å gjøre det. De følger som regel instinktene sine i løpet av sin begrensede levetid. (2. Peter 2:12) Når de kommer til slutten av levetiden, dør de, selv om de ikke har syndet.

 Nei. Gud ga mennesker myndighet over dyrene, men han ga dem ikke rett til å mishandle dem. (1. Mosebok 1:28; Salme 8:6–8) Gud har omsorg for hvert dyr – også for små fugler. (Jona 4:11; Matteus 10:29) Han har gitt sine tjenere befaling om å behandle dyr på en omtenksom måte. – 2. Mosebok 23:12; 5. Mosebok 25:4; Ordspråkene 12:10.