Gud har gitt oss mennesker en fri vilje, evnen til selv å treffe beslutninger framfor å la Gud eller skjebnen bestemme hva vi skal gjøre. Tenk over hva Bibelen lærer:

•   Gud skapte menneskene i sitt bilde. (1. Mosebok 1:26) I motsetning til dyrene, som primært handler etter instinkt, ligner vi mennesker vår Skaper ved den evnen vi har til å vise slike egenskaper som kjærlighet og rettferdighet. Og i likhet med vår Skaper har vi en fri vilje.

•   Vi kan i stor utstrekning bestemme hvordan framtiden vår skal bli. Bibelen oppmuntrer oss til å «velge livet ... ved å lytte til [Guds] røst», det vil si ved å velge å følge hans bud. (5. Mosebok 30:19, 20) Dette tilbudet ville være meningsløst, til og med grusomt, hvis vi ikke hadde en fri vilje. Gud tvinger oss ikke til å gjøre som han sier, men gir oss i stedet denne varme oppfordringen: «Om du bare ville gi akt på mine bud! Da skulle din fred bli som en elv, og din rettferdighet som havets bølger.» – Jesaja 48:18.

•   Om vi lykkes eller mislykkes, er ikke bestemt av skjebnen. Hvis vi ønsker å lykkes med noe vi har satt oss fore, må vi anstrenge oss. Bibelen sier: «Alt det din hånd finner å gjøre, gjør det med din kraft.» (Forkynneren 9:10) Den sier også: «Den flittiges planer fører visselig til fordeler.» – Ordspråkene 21:5.

 Den frie vilje er en verdifull gave fra Gud, for den gjør det mulig for oss å elske ham ‘av hele vårt hjerte’ fordi vi ønsker det. – Matteus 22:37.

 Bibelen lærer riktignok at Gud er allmektig, at hans makt ikke er begrenset av noen andre enn ham selv. (Job 37:23; Jesaja 40:26) Men han bruker ikke sin makt til å styre alt som skjer. Bibelen sier for eksempel at Gud ‘viste selvkontroll’ når det gjaldt det gamle Babylon, som var en fiende av hans folk. (Jesaja 42:14) På lignende måte velger han i vår tid å tolerere dem som misbruker sin frie vilje og skader andre. Men han kommer ikke til å gjøre det i det uendelige. – Salme 37:10, 11.