Kapittel 2

Den boken som åpenbarer kunnskapen om Gud

1, 2. Hvorfor trenger vi vår Skapers veiledning?

DET er fornuftig å tro at vår kjærlige Skaper ville skaffe til veie en bok som gir menneskene undervisning og veiledning. Og er du ikke enig i at vi mennesker trenger veiledning?

² For over 2500 år siden skrev en profet og historieskriver: «Jeg vet . . . at vandringsmannen ikke selv kan styre sine skritt.» (Jeremia 10: 23) I dag er disse ordene mer sanne enn noen gang! Historikeren William H. McNeill sier: «Det menneskene har opplevd her på jorden, har vært en nesten uavbrutt rekke kriser og sammenbrudd i den etablerte samfunnsorden.»

3, 4. a) Hvilken holdning bør vi ha når vi skal studere Bibelen? b) Hvordan skal vi gå fram når vi nå skal undersøke Bibelen?

³ Bibelen inneholder all den veiledning vi trenger. Mange blir riktignok litt overveldet når de blar igjennom Bibelen for første gang. Det er en stor bok, og noen deler av den er ikke så lette å forstå. Men hvis noen gav deg et juridisk dokument som forklarte hva du måtte gjøre for å motta en verdifull arv, ville du ta deg tid til å sette deg grundig inn i det, ikke sant? Og hvis du syntes at det var noen deler av dokumentet som det var vanskelig å forstå, ville du sikkert henvende deg til noen som hadde greie på slike spørsmål, for å få hjelp. Hvorfor ikke ha den samme  holdning når det gjelder Bibelen? (Apostlenes gjerninger 17: 11) Det er mye mer enn en materiell arv som står på spill. Som vi så i det forrige kapitlet, kan kunnskapen om Gud føre til evig liv.

⁴ La oss undersøke den boken som åpenbarer kunnskapen om Gud. Først skal vi ta et lite overblikk over Bibelens innhold. Deretter skal vi se på hvorfor så mange velinformerte mennesker tror at den er Guds inspirerte Ord.

HVA BIBELEN HANDLER OM

5. a) Hva inneholder De hebraiske skrifter? b) Hva inneholder De greske skrifter?

⁵ Bibelen består av to deler, som ofte blir kalt Det gamle testamente og Det nye testamente, og inneholder 66 bøker. Trettini av Bibelens bøker ble skrevet hovedsakelig på hebraisk og 27 på gresk. De hebraiske skrifter, som består av bøkene fra 1. Mosebok til Malaki, forteller om skapelsen og de første 3500 årene av menneskenes historie. Når vi undersøker denne delen av Bibelen, får vi vite hvordan Gud handlet med israelittene — fra de ble en nasjon i det 16. århundre før vår tidsregning, og fram til det femte århundre før vår tidsregning. * De greske skrifter, som inneholder bøkene fra Matteus til Åpenbaringen, fokuserer på Jesu Kristi og hans disiplers liv og lære i det første århundre.

6. Hvorfor bør vi studere hele Bibelen?

⁶ Noen hevder at «Det gamle testamente» er for jødene og «Det nye testamente» for de kristne. Men i 2. Timoteus 3: 16 står det at «hele Skriften er inspirert av Gud og nyttig». En som virkelig vil studere Bibelen, må derfor studere hele Bibelen. Bibelens to deler utfyller hverandre og utgjør et harmonisk hele som utdyper ett tema.

7. Hva er Bibelens tema?

 ⁷ Du har kanskje gått i kirken eller på religiøse møter i flere år og lyttet til opplesning fra Bibelen. Eller kanskje du har lest litt her og litt der i Bibelen på egen hånd. Visste du at det er ett tema som går som en rød tråd gjennom hele Bibelen, fra 1. Mosebok til Åpenbaringen? Hvilket tema er det? Det er rettferdiggjørelsen av Guds rett til å herske over menneskene og gjennomføringen av hans kjærlige hensikt ved hjelp av hans rike. Senere skal vi se på hvordan Gud skal gjennomføre sin hensikt.

8. Hva åpenbarer Bibelen om Guds personlighet?

⁸ Foruten at Bibelen gjør oss kjent med Guds hensikt, åpenbarer den hans personlighet. Bibelen lærer oss for eksempel at Gud har følelser, og at det betyr noe for ham hvilke valg vi treffer. (Salme 78: 40, 41; Ordspråkene 27: 11; Esekiel 33: 11) Salme 103: 8—14 sier at Gud er «barmhjertig og nådig . . . langmodig og rik på miskunn». Han viser oss medfølelse, for han ’kommer i hu at vi er formet  av støv’ og blir til støv igjen når vi dør. (1. Mosebok 2: 7; 3: 19) For noen tiltalende egenskaper han har! Er det ikke en slik Gud du ønsker å tilbe?

9. Hvordan gir Bibelen oss en klar forståelse av Guds normer, og hvordan kan vi ha gagn av å kjenne dem?

⁹ Bibelen viser klart hvilke normer Gud har. Noen ganger er de uttrykt i form av lover. Men som oftest kommer de til uttrykk i prinsipper som blir framholdt ved hjelp av konkrete eksempler. Gud sørget for at visse begivenheter som fant sted i det gamle Israel, ble skrevet ned til gagn for oss. Disse ærlige beretningene viser hva som skjer når folk handler i overensstemmelse med Guds hensikt, og det sørgelige utfallet det får å gå sine egne veier. (1. Kongebok 5: 4; 11: 4—6; 2. Krønikebok 15: 8—15) Når vi leser slike beretninger fra det virkelige liv, vil det uten tvil gjøre et dypt inntrykk på oss. Hvis vi forsøker å se begivenhetene for oss, vil vi kunne identifisere oss med dem vi leser om. Dermed kan vi høste gagn av de gode eksemplene og slippe å gå i de samme snarene som dem som handlet galt. Det er imidlertid et viktig spørsmål som krever et svar: Hvordan kan vi være sikker på at det vi leser i Bibelen, virkelig er inspirert av Gud?

KAN DU STOLE PÅ BIBELEN?

10. a) Hvorfor mener noen at Bibelen er avleggs? b) Hva sier 2. Timoteus 3: 16, 17 om Bibelen?

¹⁰ Du har sikkert lagt merke til at mange bøker som inneholder råd og veiledning, blir avleggs etter noen få år. Hvordan er det med Bibelen? Den er meget gammel, og det har gått nesten 2000 år siden de siste ordene ble skrevet. Noen mener derfor at det ikke går an å leve etter den i vår moderne tid. Men hvis Bibelen er inspirert av Gud, bør dens veiledning alltid være aktuell, selv om den er gammel. Bibelen bør fremdeles være «nyttig til undervisning, til irettesettelse, til å bringe ting i rette skikk, til opptuktelse i rettferdighet, for at gudsmennesket kan være  fullt dugelig, fullstendig utrustet til all god gjerning». — 2. Timoteus 3: 16, 17.

11—13. Hvordan kan vi si at Bibelen har praktisk verdi for vår tid?

¹¹ Når vi undersøker Bibelens prinsipper nærmere, ser vi at de er like aktuelle i dag som de var den gang de ble nedskrevet. Bibelen gjenspeiler for eksempel en innsikt i den menneskelige natur som gjelder i enhver generasjon. Vi kan lett se dette i Jesu bergpreken, som vi finner i Matteus’ evangelium, kapitlene 5 til 7. Denne prekenen gjorde så sterkt inntrykk på den indiske lederen Mohandas K. Gandhi at han en gang skal ha sagt til en britisk statsmann: «Når Deres land og mitt land kan møtes på grunnlag av de læresetninger som Kristus forkynte i denne Bergprekenen, vil vi ikke bare ha løst våre egne lands problemer, men hele verdens.»

¹² Det er ikke rart at Jesu lære gjør inntrykk på folk. I Bergprekenen viste Jesus hva som er veien til sann lykke. Han forklarte hvordan stridigheter kan bringes ut av verden. Han lærte oss hvordan vi skal be. Han viste hva som er den beste holdning å ha til de materielle behov, og kom med den gylne regel, som viser hvordan vi bør behandle våre medmennesker. Hvordan vi kan avsløre religiøst bedrag, og hvordan vi kan oppnå en trygg framtid, var også blant de punktene som ble behandlet i denne prekenen.

¹³ I Bergprekenen og i resten av Bibelen får vi tydelig vite hva vi bør gjøre og hva vi ikke bør gjøre for å forbedre våre livsvilkår. Denne veiledningen er så praktisk at den fikk en pedagog til å si: «Selv om jeg er rådgiver ved en videregående skole, har to universitetsgrader og har lest mange bøker om mentalhygiene og psykologi, har jeg oppdaget at Bibelens veiledning når det gjelder slike ting som hvordan man kan oppnå et lykkelig ekteskap, forebygge ungdomskriminalitet og få og beholde venner, langt overgår noe av det jeg har lest eller studert ved universitetet.» I tillegg til at Bibelen gir praktisk veiledning  og i høyeste grad er aktuell for vår tid, er den også en pålitelig bok.

NØYAKTIG OG PÅLITELIG

14. Hva er det som viser at Bibelen er nøyaktig når den kommer inn på vitenskapelige spørsmål?

¹⁴ Bibelen er ikke noen lærebok i naturvitenskap, men den er nøyaktig når den kommer inn på vitenskapelige spørsmål. I en tid da de fleste mennesker trodde at jorden var flat, skrev profeten Jesaja om jordens «krets», eller «sirkel» (NW) (hebraisk: chugh, som her betyr «kule»). (Jesaja 40: 22) Den oppfatning at jorden var rund, ble ikke alminnelig anerkjent før flere tusen år etter Jesajas tid. I Job 26: 7 — som ble skrevet for over 3000 år siden — står det at Gud «henger jorden på intet» (EN). En bibelkommentator sier: «Hvordan Job kjente sannheten, som astronomien har bevist, nemlig at jorden henger fritt svevende i det tomme rom, er et spørsmål som ikke er så lett å besvare for dem som benekter at Bibelen er inspirert.»

15. Hvordan blir tilliten til Bibelen styrket av den måten den gjengir forskjellige hendelser på?

¹⁵ Den måten Bibelen gjengir forskjellige hendelser på, styrker også vår tillit til denne gamle boken. De begivenhetene som er omtalt i Bibelen, er, i motsetning til det vi finner i mytiske beretninger, knyttet til bestemte personer og tidsangivelser. (1. Kongebok 14: 25; Jesaja 36: 1; Lukas 3: 1, 2) Og mens historieskrivere i oldtiden nesten alltid overdrev når de beskrev de seirene deres herskere hadde vunnet, og fortiet deres feiltrinn og nederlag, var bibelskribentene åpenhjertige og ærlige, også når det gjaldt alvorlige synder som de selv hadde begått. — 4. Mosebok 20: 7—13; 2. Samuelsbok 12: 7—14; 24: 10.

EN PROFETISK BOK

16. Hva er det vektigste beviset for at Bibelen er inspirert av Gud?

¹⁶ Oppfylte profetier utgjør et avgjørende vitnesbyrd om at Bibelen er inspirert av Gud. Bibelen inneholder  mange profetier som er blitt oppfylt til minste detalj. Det er innlysende at det ikke kan være mennesker som står bak dette. Hva er det så som står bak disse profetiene? Bibelen sier at «aldri er en profeti blitt frambrakt ved et menneskes vilje, men mennesker talte ord fra Gud mens de ble båret av sted av hellig ånd», av Guds virksomme kraft. (2. Peter 1: 21) La oss se på noen eksempler.

17. Hvilke profetier forutsa Babylons fall, og hvordan gikk de i oppfyllelse?

¹⁷ Babylons fall. Både Jesaja og Jeremia forutsa at Babylon skulle falle for mederne og perserne. Det er verdt å merke seg at Jesajas profeti om denne hendelsen ble nedskrevet cirka 200 år før Babylon ble erobret. Følgende trekk ved profetien blir nå bekreftet av historien: Vannet i Eufrat ble tørket ut ved at det ble ledet inn i en kunstig innsjø (Jesaja 44: 27, NW, EN; Jeremia 50: 38), vaktholdet ved de portene som vendte ut mot elven, ble forsømt (Jesaja 45: 1), og erobreren var en hersker som het Kyros. — Jesaja 44: 28.

18. Hvordan ble Bibelens profetier oppfylt i forbindelse med ’kongen av Hellas’?

¹⁸ ’Kongen av Hellas’ — hans maktovertagelse og fall. Daniel så i et syn at en geitebukk stanget til en vær og brakk begge hornene på den. Deretter ble det store hornet til bukken brukket av, og det vokste opp fire andre horn i stedet. (Daniel 8: 1—8) Daniel fikk denne forklaringen: «Væren du så, den som hadde to horn, er kongene av Media og Persia. Den raggete bukken er kongen av Javan [Hellas; se fotnoten til vers 21]. Det store hornet den hadde i skallen, er den første kongen. Når dette hornet ble brukket av, og det vokste opp fire andre isteden, betyr det at det skal oppstå fire kongeriker av hans folk, men de skal ikke ha samme kraft som han.» (Daniel 8: 20—22) Denne profetien gikk i oppfyllelse omkring 200 år senere, da ’kongen av Hellas’, Aleksander den store, omstyrtet det tohornete medopersiske verdensrike. Aleksander døde i 323 f.v.t., og riket ble med tiden delt mellom fire av hans  generaler. Men ingen av disse fire rikene kunne måle seg med Aleksanders verdensrike hva makt angikk.

19. Hvilke profetier ble oppfylt på Jesus Kristus?

¹⁹ Jesu Kristi liv. De hebraiske skrifter inneholder en mengde profetier som ble oppfylt i forbindelse med Jesu fødsel, forkynnergjerning, død og oppstandelse. Mika hadde for eksempel over 700 år i forveien forutsagt at Messias, eller Kristus, skulle bli født i Betlehem. (Mika 5: 1 [2]; Lukas 2: 4—7) Jesaja, som levde på samme tid som Mika, forutsa at Messias skulle bli slått og spyttet på. (Jesaja 50: 6; Matteus 26: 67) Sakarja profeterte 400 år i forveien at Messias skulle bli forrådt for 30 sølvstykker. (Sakarja 11: 12; Matteus 26: 15) Over tusen år i forveien forutsa David omstendigheter i forbindelse med Jesu, Messias’, død. (Salme 22: 8, 9, 19 [7, 8, 18]; Matteus 27: 35, 39—43) Og omkring 500 år i forveien viste Daniels profeti  når Messias skulle stå fram, hvor lenge hans jordiske tjeneste skulle vare, og når han skulle dø. (Daniel 9: 24—27, NW, EN) Dette er bare noen få eksempler på profetier som ble oppfylt på Jesus Kristus. Du vil uten tvil sette stor pris på å kunne lese mye mer om ham senere.

20. Hva bør Bibelens oppfylte profetier overbevise oss om?

²⁰ Mange andre bibelske profetier som gjaldt begivenheter som hørte en fjern framtid til, har nå gått i oppfyllelse. «Men hvordan angår dette meg og mitt liv?» spør du kanskje. Hvis en du kjenner, alltid hadde snakket sant i mange år, ville du da plutselig begynne å tvile på det han sa? Nei! Alt det Gud har sagt i Bibelen, er sannhet. Burde ikke det styrke din tillit til det Bibelen lover, for eksempel til dens profetier om et kommende paradis på jorden? Paulus, en av Jesu disipler i det første århundre, skrev at ’Gud ikke kan lyve’, og vi kan med overbevisning si det samme. (Titus 1: 2) Når vi leser Bibelen og følger dens veiledning, legger vi en visdom for dagen som mennesker ikke kan oppnå på egen hånd, for Bibelen er den boken som åpenbarer den kunnskap om Gud som fører til evig liv.

’FRAMELSK EN LENGSEL’ ETTER KUNNSKAPEN OM GUD

21. Hva bør du gjøre hvis du føler at noe av det du lærer fra Bibelen, gjør deg motløs?

²¹ Når du studerer Bibelen, vil du trolig lære ting som er annerledes enn det du har lært før. Kanskje du til og med oppdager at religiøse skikker som du har satt stor pris på, ikke behager Gud. Du kommer til å lære at Gud har normer for rett og galt som er høyere enn normene i vårt utglidningssamfunn. Til å begynne med vil du kanskje føle deg motløs på grunn av dette. Men vær tålmodig. Undersøk Bibelen nøye for å finne kunnskapen om Gud. Vær åpen for den mulighet at Bibelens veiledning kan gjøre det nødvendig at du forandrer tenkemåte og levesett.

22. Hvorfor studerer du Bibelen, og hvordan kan du hjelpe andre til å forstå det?

²² Det kan hende at velmenende venner og slektninger  prøver å få deg til å slutte å studere Bibelen, men Jesus sa: «Derfor, enhver som bekjenner at han er forent med meg, overfor menneskene, ham vil også jeg bekjenne at jeg er forent med, overfor min Far, som er i himlene; men hver den som fornekter meg overfor menneskene, ham vil også jeg fornekte overfor min Far, som er i himlene.» (Matteus 10: 32, 33) Noen er kanskje redd for at du skal bli engasjert i en tvilsom sekt eller bli fanatiker. Men du prøver bare å komme til nøyaktig kunnskap om Gud og hans sannhet. (1. Timoteus 2: 3, 4) For å hjelpe andre til å forstå dette må du være rimelig, ikke diskusjonslysten, når du snakker med dem om det du lærer. (Filipperne 4: 5) Husk at mange blir «vunnet uten et ord» når de ser at kunnskapen fra Bibelen virkelig er gagnlig. — 1. Peter 3: 1, 2.

23. Hvordan kan du ’framelske en lengsel’ etter kunnskapen om Gud?

²³ Bibelen kommer med denne oppfordringen: «Framelsk som nyfødte spedbarn en lengsel etter den uforfalskede melk som hører ordet til.» (1. Peter 2: 2) Et spedbarn er avhengig av den melken det får fra moren, og forlanger å få sitt behov dekket. Vi er på lignende måte avhengige av kunnskapen fra Gud. ’Framelsk en lengsel’ etter Guds Ord ved å fortsette å studere. Ja, sett deg som mål å lese i Bibelen hver dag. (Salme 1: 1—3) Det vil bringe deg rike velsignelser, for Salme 19: 12 [11] sier om Guds lover: «Å holde dem gir stor lønn.»

[Fotnote]

TEST DIN KUNNSKAP

På hvilke måter er Bibelen annerledes enn alle andre bøker?

Hvorfor kan du stole på Bibelen?

Hva vil du nevne som beviser for at Bibelen er Guds inspirerte Ord?

[Studiespørsmål]

[Ramme på side 14]

GJØR GOD BRUK AV BIBELEN

Det behøver ikke å være så vanskelig å bli kjent i Bibelen. Bruk innholdsfortegnelsen for å lære deg hvilken rekkefølge Bibelens bøker står i, og hvor i Bibelen du finner dem.

Bibelens bøker er inndelt i kapitler og vers for at det skal være lettere å finne fram. Inndelingen i kapitler ble gjort på 1200-tallet, og den versinndelingen vi har i De greske skrifter i dag, ble etter alt å dømme innført av en fransk boktrykker som levde på 1500-tallet. Den første hele bibelutgaven hvor både kapitler og vers var nummerert, var en fransk utgave som ble utgitt i 1553.

Når det blir henvist til skriftsteder i denne boken, står det første tallet for kapitlet og det neste for verset. Henvisningen «Ordspråkene 2: 5» er følgelig en henvisning til boken Ordspråkene, kapittel 2, vers 5. Når du slår opp de skriftstedene det er henvist til, vil du snart kunne finne fram i Bibelen uten problemer.

Den beste måten å bli kjent i Bibelen på er å lese i den hver dag. Det kan kanskje virke som en stor utfordring. Men hvis du leser fra tre til fem kapitler hver dag, avhengig av hvor lange de er, vil du ha lest hele Bibelen i løpet av et år. Hvorfor ikke begynne i dag?

[Ramme på side 19]

BIBELEN — EN UNIK BOK

● Bibelen er «inspirert av Gud». (2. Timoteus 3: 16) Selv om det var mennesker som stod for selve nedskrivningen, ledet Gud deres tanker, slik at Bibelen virkelig er «Guds ord». — 1. Tessaloniker 2: 13.

● Bibelen ble nedskrevet i løpet av en periode på 1600 år, og det var omkring 40 menn med ulik bakgrunn som skrev. Likevel utgjør det ferdige produktet et harmonisk hele.

● Bibelen har overlevd flere stridigheter enn noen annen bok. I middelalderen ble folk brent på bålet bare fordi de eide en bibel.

● Bibelen er verdens bestseller framfor noen. Hele Bibelen eller deler av den er blitt oversatt til over 2000 språk. Det er blitt trykt milliarder av eksemplarer av den, og det finnes neppe et sted på jorden hvor det ikke lar seg gjøre å få tak i en bibel.

● Den eldste delen av Bibelen skriver seg fra det 16. århundre før vår tidsregning. Det var før hinduene fikk sin Rigveda (omkring 1300 f.v.t.), før buddhistene fikk «De tre kurvers kanon» (det femte århundre før vår tidsregning), og før muslimene fikk Koranen (det sjuende århundre etter vår tidsregning), og også før shintoistene fikk sin Nihongi (720 e.v.t.).

 [Helsides bilde på side 20]