Frykter du de døde?

PÅ DET spørsmålet vil mange rett og slett svare: «Nei, hvorfor skulle jeg det?» De tror at de døde virkelig er døde. Men millioner av mennesker er overbevist om at de døde lever videre som ånder.

I Benin i Vest-Afrika er det mange som tror at den døde kan komme tilbake for å ta livet av andre medlemmer av sin egen familie. Folk selger eiendeler eller setter seg i gjeld for å betale for dyreofre og seremonier som skal blidgjøre døde slektninger. Noen utøver spiritisme, som bygger på den oppfatningen at mennesket har en ånd som lever videre når man dør, og at den kan kommunisere med de levende. Andre opplever skremmende ting som de mener skyldes påvirkning fra de dødes ånder.

En som hadde en slik opplevelse, er en mann som heter Agboola, og som bor nær grensen mellom Benin og Nigeria. Han sier: «Spiritisme dominerer livet her i området. Det er vanlig å vaske lik seremonielt for å gjøre dem klare for åndeverdenen. Jeg pleide å samle opp såpe som var blitt til overs, og blande den med visse typer blad. Når jeg så smurte dette brygget på jaktgeværet mitt, sa jeg høyt hvilken type vilt jeg ville jakte på. Slike skikker er utbredt, og de så ut til å være temmelig effektive. Men noen sider ved spiritisme var skremmende.

Da to av sønnene mine døde på mystisk vis, hadde jeg mistanke om at noen utøvde spiritisme mot meg. For å finne ut av det oppsøkte jeg en gammel mann som var viden kjent for sine spiritistiske evner. Han bekreftet min mistanke. Noe som gjorde saken enda verre, var at han forklarte at det sønnene mine nå gjorde i åndeverdenen, var å vente på å bli tjenere for ham som hadde drept dem, når han døde. Den gamle mannen sa dessuten at den tredje sønnen min var dømt til å lide samme skjebne. Noen dager senere var denne sønnen også død.»

Agboola traff så John, et av Jehovas vitner fra nabolandet Nigeria. John forklarte ut fra Bibelen hvilken tilstand de døde er i. Den forklaringen Agboola fikk, forandret livet hans. Den kan forandre livet ditt også.

Er de døde i live?

Hvem er best i stand til å besvare dette spørsmålet? Ikke noe menneske, uansett hvor viden kjent han måtte være. Det er isteden Jehova, Skaperen av alt liv «i himlene og på jorden, de synlige og de usynlige», som har svaret. (Kolosserne 1:16) Han skapte engler til å leve i åndeverdenen og mennesker og dyr til å leve på jorden. (Salme 104:4, 23, 24) Livet overalt er avhengig av Ham. (Åpenbaringen 4:11) Tenk derfor over hva Guds eget Ord, Bibelen, sier om døden.

Jehova var den første som omtalte døden. Han advarte Adam og Eva om at de kom til å dø hvis de var ulydige mot ham. (1. Mosebok 2:17) Hva innebar det? Jehova forklarte: «Støv er du, og til støv skal du vende tilbake.» (1. Mosebok 3:19) Ved døden går kroppen i oppløsning, den vender tilbake til støvet. Livet opphører.

Adam og Eva var ulydige med vilje og ble derfor dømt til døden. Men de var ikke de første som døde. Deres sønn Abel var den som døde først. Hans eldre bror, Kain, drepte ham. (1. Mosebok 4:8) Kain fryktet ikke at hans døde bror skulle kunne ta hevn. Men han  var redd for hva levende mennesker kunne komme til å gjøre mot ham. – 1. Mosebok 4:10–16.

Mange århundrer senere ble kong Herodes svært urolig da noen astrologer lot ham få vite at en «jødenes konge» var blitt født i hans rike. Fast bestemt på å rydde denne potensielle rivalen av veien planla Herodes å få tatt livet av alle gutter i Betlehem som var to år eller yngre. Men en engel advarte Josef og sa til ham at han skulle ta med seg Jesus og Maria og ’flykte til Egypt’. – Matteus 2:1–16.

Da Herodes døde, sa engelen til Josef at han skulle dra tilbake til Israel, «for de som søkte å ta det lille barnets sjel, [var] døde». (Matteus 2:19, 20) Engelen, som var en ånd, visste at Herodes ikke lenger kunne skade Jesus. Josef fryktet ikke den døde kong Herodes, men var redd for hva Herodes’ tyranniske sønn Arkelaus kunne gjøre. Josef bosatte seg derfor med sin familie i Galilea, utenfor Arkelaus’ myndighetsområde. – Matteus 2:22.

Disse beretningene hjelper oss til å forstå at de døde ikke har noen makt. Men hvordan kan da det som Agboola og andre har opplevd, forklares?

«Demoner», eller ’urene ånder’

Som voksen støtte Jesus på onde åndeskapninger. De var klar over hvem Jesus var, og tiltalte ham som «Guds Sønn». Jesus visste også hvem de var. De var ikke døde menneskers ånder. Jesus identifiserte dem isteden som «demoner», eller ’urene ånder’. – Matteus 8:29–31; 10:8; Markus 5:8.

Bibelen snakker om ånder som er lojale mot Gud, og om ånder som har gjort opprør mot ham. I 1. Mosebok fortelles det at da Adam og Eva hadde vært ulydige og Jehova drev dem ut av Edens hage, satte Han kjeruber, eller engler, øst for hagen for å hindre at noen gikk inn i den. (1. Mosebok 3:24) Dette var etter alt å dømme første gang mennesker kunne se åndeskapninger.

En tid senere kom det en god del engler til jorden og iførte seg menneskeskikkelse. Jehova hadde ikke bedt dem om å utføre noe oppdrag på jorden. Nei, de «forlot sin egen, rette bolig» i åndeverdenen. (Judas 6) Motivene deres var selviske. De tok seg koner, som fødte et bastardavkom som ble kalt nefilim. Nefilim og deres opprørske fedre fylte jorden med vold og annen stor ondskap. (1. Mosebok 6:1–5) Jehova ordnet opp i situasjonen ved å sende den verdensomfattende vannflommen på Noahs tid. Flomvannet tilintetgjorde onde menn og kvinner og også bastardavkommet. Hva skjedde med englene?

Vannflommen tvang dem tilbake til åndeverdenen. Men Jehova hindret dem i å vende tilbake til sin «opprinnelige stilling». (Judas 6) Bibelen sier at «Gud ikke avholdt seg fra å straffe de engler som syndet, men kastet dem i Tartaros og . . . overgav dem [derved] til det tykke mørkes huler for at de skulle holdes i forvaring til dom». – 2. Peter 2:4.

Tartaros er ikke et sted, men en fengselslignende, fornedret tilstand som begrenser aktiviteten til disse utstøtte. Demonene kan ikke lenger materialisere seg, men de har likevel stor makt og øver innflytelse på menneskers  sinn og liv. De kan besette mennesker og dyr. (Matteus 12:43–45; Lukas 8:27–33) De bedrar også mennesker ved å gi seg ut for å være de dødes ånder. Hvorfor? For å hindre folk i å tilbe Jehova på den måten som gleder ham, og for å forvirre dem med hensyn til hvilken tilstand de døde virkelig er i.

Hvordan overvinne frykt

Agboola syntes at Bibelens forklaring på hva døden er, og hvem åndene er, var fornuftig. Han skjønte at han trengte å lære mer. Han begynte å lese Bibelen og bibelske publikasjoner sammen med John. Det var til trøst for Agboola å få vite at sønnene hans sov i graven og ikke ventet i åndeverdenen på å bli tjenere for ham som hadde drept dem. – Johannes 11:11–13.

Noe annet Agboola forstod, var at han måtte bryte fullstendig med det som hadde med spiritisme å gjøre. Han brente alle de eiendelene han hadde som var knyttet til det okkulte. (Apostlenes gjerninger 19:19) Noen i lokalsamfunnet advarte ham om at åndene ville reagere negativt på dette. Men Agboola var ikke redd. Han fulgte veiledningen i Efeserne 6:11, 12: «Ta på hele rustningen fra Gud, . . . for vi har en kamp . . . mot de onde åndemaktene.» Denne åndelige rustningen består blant annet av sannhet, rettferdighet, fredens gode budskap, tro og åndens sverd, Guds Ord. En slik rustning er fra Gud og er sterk!

Noen av Agboolas venner og slektninger vendte ham ryggen da han tok avstand fra skikker som var knyttet til spiritisme. Men i Jehovas vitners lokale Rikets sal har han funnet nye venner, som tror på det Bibelen lærer.

Agboola vet nå at Jehova snart skal rense jorden for ondskap og sette en stopper for all demonisk aktivitet. Med tiden skal Han tilintetgjøre demonene. (Åpenbaringen 20:1, 2, 10) Gud skal oppreise «alle de som er i minnegravene», til liv her på jorden. (Johannes 5:28, 29) Det vil innbefatte Abel, de uskyldige barna som kong Herodes fikk drept, og millioner av andre. Agboola har tillit til at de tre sønnene hans vil være blant dem som får en oppstandelse. Det kan godt være at dine kjære som er døde, også vil få det. Alle de som får en oppstandelse, vil kunne bekrefte at de fra sin død til sin oppstandelse var fullstendig uten bevissthet – uvitende om seremonier som måtte ha blitt utført for dem.

Du har ingen grunn til å frykte de døde. Du kan isteden se fram til å bli gjenforent med dine døde kjære. Mens vi venter på det, vil det være fint for deg å studere Bibelen for å styrke din tro. Vær sammen med slike som tror på det Bibelen lærer. Hvis du befatter deg med spiritisme eller andre former for okkultisme, så slutt med det straks. Beskytt deg mot demonene ved å ta på deg «hele rustningen fra Gud». (Efeserne 6:11) Jehovas vitner vil gjerne hjelpe deg. De tilbyr seg å komme hjem til deg og studere Bibelen med deg helt gratis ved hjelp av boken Hva er det Bibelen egentlig lærer? *

Agboola er ikke lenger redd for de døde, og han har lært hvordan han kan stå imot demonene. Han sier: «Jeg vet ikke hvem som er skyld i at de tre sønnene mine døde. Men etter at jeg begynte å tjene Jehova, har jeg fått sju barn til. Det er ingen i åndeverdenen som noen gang har skadet dem.»

[Fotnote]

[Uthevet tekst på side 13]

Agboola er ikke lenger redd for de døde, og han har lært hvordan han kan stå imot demonene

[Bilde på side 12]

Kain fryktet ikke at hans døde bror skulle kunne ta hevn