En utbredt trosoppfatning

«Jeg hadde mareritt om at jeg ble pint i helvete! Jeg drømte at jeg ble kastet ned i ild og svovel, og jeg våknet av mine egne skrik. Det sier seg selv at jeg anstrengte meg hardt for ikke å synde.» — Arline.

TROR du at det finnes et helvete der syndere blir pint? Det er mange som tror det. Det framgår for eksempel av en undersøkelse som ble foretatt i 2005. En forsker ved St. Andrews universitet i Skottland fant ut at en tredjedel av de skotske prestene trodde at de som blir atskilt fra Gud, kommer til å lide «evig mental pine i helvete». En femtedel trodde at de som kom til helvete, ville bli fysisk pint.

I mange land er det vanlig at folk tror på helvete. Det framgikk for eksempel av en gallupundersøkelse som ble foretatt i USA i 2007, at 70 prosent av de spurte trodde på et helvete. Selv i land hvor folk flest ikke er så religiøse, er troen på helvete fortsatt levende. En gallupundersøkelse fra 2004 viste at 42 prosent av innbyggerne i Canada trodde på et helvete. Og i Storbritannia var det 32 prosent som var sikre på at det finnes et helvete.

Hva prestene sier

Mange prester har sluttet å forkynne at helvete er et bokstavelig sted med brennende pine. Deres definisjon av helvete er mer i tråd med det som står i Den Katolske Kirkes Katekisme (utgitt i 1994). Der står det: «Helvetets verste straff består i å være adskilt fra Gud for alltid.»

Likevel er det mange som fortsatt tror at helvete er et sted hvor man blir mentalt eller fysisk pint. De som fremmer en slik lære, hevder at den er basert på Bibelen. R. Albert Mohler, som er president ved Southern Baptist Theological Seminary i USA, slår fast: «Det er rett og slett et bibelsk faktum.»

Hvorfor spiller det noen rolle hva du tror?

Hvis det virkelig finnes et helvete som er et pinested, har du all grunn til å frykte det. Men hvis denne læresetningen ikke er sann, forårsaker de religiøse lederne som forfekter den, forvirring og unødige psykiske kvaler for dem som tror på den. De vanærer også Gud.

Hva sier så Guds Ord, Bibelen, om dette emnet? De neste artiklene siterer forskjellige bibeloversettelser for å besvare tre spørsmål: (1) Hva er det egentlig som skjer når man dør? (2) Hva sa Jesus om helvete? (3) Hva kan det bety for deg å få vite sannheten om helvete?