Respekt for menneskeverdet — en rettighet som ofte blir krenket

«Hver eneste detalj ved livet i leiren var enda et skritt på veien ned mot ydmykelse og fornedrelse.» — MAGDALENA KUSSEROW REUTER, OVERLEVENDE FRA NAZISTENES KONSENTRASJONSLEIRER.

DE GRUSOMHETENE som foregikk i nazistenes konsentrasjonsleirer under den annen verdenskrig, var dessverre verken historiens første eller siste angrep på menneskets verdighet. Enten vi ser nærmere på fortiden eller på nåtiden, er konklusjonen klar: Ydmykelse og fornedrelse er noe mange er blitt utsatt for opp gjennom historien.

Menneskets verdighet er imidlertid ikke bare blitt krenket ved de barbariske handlingene som har tilflekket menneskenes historie. Ofte blir den krenket på mer utspekulerte måter. Tenk for eksempel på et barn som blir mobbet på grunn av et eller annet særtrekk. Eller på en innvandrer som blir latterliggjort for sine «utenlandske» skikker. Eller på en som blir diskriminert på grunn av sin hudfarge eller nasjonalitet. De som utsetter andre for slikt, betrakter det kanskje bare som moro, men for dem som blir nedverdiget på denne måten, er smerten og ydmykelsen ved det ikke noe å le av. — Ordspråkene 26: 18, 19.

Hva er verdighet?

Ifølge en ordbok er verdighet det å ha rett til eller krav på å bli respektert, eller det verd man tillegger seg selv og sin personlighet og krever at andre respekterer. Menneskelig verdighet innbefatter derfor  både den måten vi ser på oss selv på, og den måten andre opptrer overfor oss på. Det er riktignok flere faktorer som kan påvirke vårt selvbilde, men den måten andre betrakter og behandler oss på, spiller en stor rolle for vår følelse av egenverd i hverdagen.

I alle samfunn finnes det fattige, forsvarsløse og sårbare personer. Men slike omstendigheter i seg selv fører ikke nødvendigvis til svekket verdighet. Det er andres holdninger og reaksjoner som kan utgjøre en krenkelse av menneskeverdet. Det er et sørgelig faktum at det som regel er de vanskeligstilte i samfunnet som i større eller mindre grad får lide under mangelen på respekt for menneskets verdighet. «Verdiløs» og «uverdig» er ord man ofte hører i forbindelse med dårlig behandling av eldre og fattige og de som er fysisk eller psykisk funksjonshemmet.

Hvorfor nedverdiger folk hverandre? Kommer respekt for menneskets verdighet, som er en grunnleggende rettighet, noen gang til å bli en realitet? Den neste artikkelen svarer på det ut fra Guds Ord, Bibelen.