Å tjene i en fremmedspråklig menighet

«JEG så en annen engel fly i midthimmelen,» skrev apostelen Johannes, «og han hadde et evig godt budskap å forkynne som gledelige nyheter for dem som bor på jorden, og for hver nasjon og stamme og hvert tungemål og folk.» (Åpenbaringen 14: 6) Som en oppfyllelse av dette profetiske synet blir det gode budskap om Guds rike forkynt over hele jorden på forskjellige språk. Mange av disse språkene tales av innvandrere som bor langt fra sitt hjemland. Disse får også høre det gode budskap av nidkjære vitner for Jehova som har lært seg et fremmedspråk.

Er du en av dem som tjener i en fremmedspråklig menighet? Eller har du kanskje planer om å gjøre det? For å lykkes må du være uselvisk og ha en rett innstilling. Siden du har til hensikt å hjelpe andre til å lære sannheten i Guds Ord, har du det best tenkelige motiv — kjærlighet til Gud og til din neste. (Matteus 22: 37—39; 1. Korinter 13: 1) Ønsket om å hjelpe andre til å lære Gud å kjenne er en mye sterkere drivkraft enn bare det å glede seg over å være sammen med mennesker av en annen nasjonalitet eller folkegruppe og like maten og kulturen deres. Synes du det virker som en umulig oppgave å lære et nytt språk? Hvis du gjør det, vil det være nyttig å ha en rett innstilling. «Ikke la det med språket skremme deg,» sier James, som har lært seg japansk. Ved å tenke over hvordan mange andre før deg har lyktes i å lære et nytt språk, kan du bevare en positiv innstilling og holde ut. Men hvordan skal du gå fram for å lære et nytt språk? Hva kan hjelpe deg til å tilpasse deg en menighet der dette språket benyttes i undervisningen? Og hva må du gjøre for å holde deg åndelig sterk?

Hvordan lære et nytt språk

Det er mange måter å lære et språk på, og både språkstudenter og lærere kan foretrekke visse metoder framfor andre. De fleste som lærer seg et nytt språk, synes imidlertid at de lærer språket raskere og lettere hvis de blir undervist av en kvalifisert lærer. Ved å lese Bibelen og bibelske publikasjoner på det nye språket og ved å lytte til forskjellige lydkassetter vil du utvide ditt ordforråd, og du vil lære spesielle teokratiske uttrykk som benyttes i menigheten. Passende programmer på radio, TV og video på det aktuelle språket kan gi deg et inntrykk av språket og kulturen. Når det gjelder hvor mye tid du bør sette av til språklæring, er det vanligvis mer effektivt å studere litt hver dag enn å ty til lange, trettende og tilfeldige studieøkter.

Det å lære seg et nytt språk er omtrent som å lære å svømme. Du kan ikke lære å svømme ved bare å lese en bok. Du må ut i vannet og plaske rundt. På samme måte er det når man skal lære et språk. Det er vanskelig hvis du bare skal lese deg til det. Du må omgås folk så ofte du kan. Lytt til hva de sier, og hvordan de sier det. Ta kontakt med dem og snakk i vei!  Kristne aktiviteter gir fine anledninger til dette. Ofte kan du bruke det du lærer, med én gang i felttjenesten. «Det kan virke skremmende,» sier Midori, som holder på å lære seg kinesisk, «men beboerne ser at vi som er Jehovas vitner, anstrenger oss kraftig. Dette kan gjøre inntrykk på dem og få dem til å lytte til oss. Vi behøver bare å si: ’Det var hyggelig å treffe deg hjemme’, på deres eget språk, så ser vi at de blir glade og gjerne vil snakke med oss.»

Kristne møter er også til stor hjelp. Prøv å komme med en kommentar minst én gang på hvert møte. Ikke bekymre deg, uansett hvor skremmende det kan være til å begynne med. Menigheten vil at du skal lykkes. Monifa, som lærer seg koreansk, sier: «Jeg er glad for at den søsteren som sitter ved siden av meg på møtet, skriver ned for meg hva enkelte ord betyr. Hennes kjærlige og tålmodige støtte er virkelig til hjelp for meg.» Etter hvert som du får større ordforråd, kan du begynne å tenke på det nye språket, slik at du assosierer ordene direkte med det de betyr, i stedet for mentalt å oversette de enkelte ordene.

Ditt første mål bør være å ’framføre tale som er lett å forstå’. (1. Korinter 14: 8—11) Selv om mange kanskje er overbærende, kan feil eller en utpreget aksent virke distraherende, og det kan føre til at de ikke lytter til det budskapet du kommer med. Hvis du anstrenger deg for å lære korrekt uttale og grammatikk på et tidlig stadium, vil du unngå å tillegge deg språklige uvaner som det kan være vanskelig å bli kvitt. Mark, som har lært seg swahili, kommer med dette forslaget: «Spør dem som snakker språket godt, om å rette på de største feilene dine, og vis at du setter pris på at de gjør det!» Du ønsker naturligvis å ta hensyn til dem som hjelper deg på denne måten, og ikke legge unødig beslag på deres tid og krefter. Selv om du kanskje spør noen om å gå over notatene dine, bør du prøve å forberede taler og kommentarer på møtene ved å bruke ord som du allerede kan, eller som du har slått opp i ordbøker. Det vil hjelpe deg til å lære raskere og til å bli mer sikker på deg selv når du snakker.

Gjør stadig framskritt

«Det å lære et nytt språk er absolutt det vanskeligste jeg noen gang har begynt på,» sier Monifa. «Av og til har jeg lyst til å slutte. Men så tenker jeg på hvordan den jeg studerer Bibelen med, setter stor pris på at jeg forklarer dype åndelige sannheter på enkelt koreansk, og den gleden brødrene viser når jeg gjør selv små framskritt.» Poenget er at du ikke bør være for snar til å gi opp. Målet ditt er å bli i stand til å gjøre andre kjent med de livreddende sannhetene i Bibelen. (1. Korinter 2: 10) Det å lære seg å undervise i Bibelen på et annet språk krever virkelig stor konsentrasjonsvilje og innsats. Unngå å se negativt på de framskritt du gjør, ved å sammenligne dem med andres. De som lærer seg et nytt språk, gjør framskritt i forskjellig tempo og på forskjellige måter. Men det er nyttig å være klar over hvilke framskritt man selv gjør. (Galaterne 6: 4) «Når man skal lære et språk, er  det omtrent som å gå opp en trapp,» sier Joon, som lærer seg kinesisk. «Når du tror du ikke lenger gjør noen framskritt, oppdager du plutselig at du har kommet et trinn høyere opp.»

Det å lære et nytt språk er en prosess som varer hele livet. Nyt det, og forvent ikke at du skal mestre det perfekt. (Salme 100: 2) Du kommer helt sikkert til å gjøre feil. Feilene er en del av læringsprosessen. Da en kristen bror begynte å forkynne på italiensk, spurte han en beboer: «Vet du hva som er feiekosten med livet?» Det han mente å si var «meningen med livet». En som holdt på å lære seg polsk, bad menigheten om å synge hunden i stedet for sangen. Og på grunn av en liten glipp i intonasjonen oppfordret en som lærte seg kinesisk, menigheten til å vise tro på Jesu bokhylle i stedet for gjenløsningsoffer. Fordelen ved å gjøre feil er at når man først lærer de riktige ordene, glemmer man dem ikke så lett.

Samarbeid med menigheten

Språkforskjeller er ikke det eneste som skaper avstand mellom mennesker. Kulturelle, rasemessige og nasjonale forskjeller bidrar ofte til å gjøre avstanden større. Men det er mulig å overvinne hindringene. En forsker som har undersøkt kinesisktalende religiøse grupper i Europa, bemerket at Jehovas vitner er «overnasjonale». Blant vitnene «spiller etnisk tilhørighet ingen rolle, og språket er bare et middel til å forstå Guds ord,» sa han. Det som gjør det mulig for de sanne kristne å heve seg over nasjonale forskjeller, er at de anvender Bibelens prinsipper. For dem som ’ikler seg den nye personlighet, er det verken greker eller jøde eller fremmed’. — Kolosserne 3: 10, 11.

Alle som tilhører menigheten, bør derfor arbeide for å fremme enhet. Det krever at man er villig til å godta nye måter å tenke, føle og gjøre ting på. Du kan hindre at nasjonale eller etniske forskjeller fører til splittelse, ved at du ikke er altfor opptatt av å ivareta dine egne interesser. (1. Korinter 1: 10; 9: 19—23) Lær å sette pris på de beste sidene ved alle kulturer. Husk at uselvisk kjærlighet er nøkkelen til et godt forhold og virkelig enhet.

De fleste fremmedspråklige menigheter begynner ofte som små grupper som stort sett består av dem som lærer seg det nye språket, og noen som nylig har begynt å lære om Bibelens prinsipper. Det er derfor større sannsynlighet for at det oppstår misforståelser i slike grupper enn i en stor, etablert menighet. Modne kristne bør derfor bestrebe seg på å skape stabilitet i menigheten. Når de viser kjærlighet og vennlighet ved det de sier og gjør, bidrar de til å skape et godt miljø som de nye kan vokse i åndelig sett.

De som melder seg frivillig til å hjelpe til i en fremmedspråklig menighet, må også ha rimelige forventninger til andre. Rick, som er eldste i en slik menighet, sier: «Noen nye Jehovas vitner har kanskje liten erfaring når det gjelder organisering, i forhold til dem som tjener i større, etablerte menigheter. Men det de mangler av evner, oppveies av den kjærligheten og begeistringen de viser. Og det er mange interesserte som kommer i sannheten.» Ved å delta regelmessig og ved å gi av deg selv på den måten du kan, vil du være til stor nytte for menigheten, også i den tiden da du fortsatt holder på å lære deg språket. Når alle samarbeider, bidrar de til menighetens åndelige framgang.

Bevar din åndelige styrke

En bror som var relativt ny i en fremmedspråklig menighet, overhørte en mor som hjalp barnet sitt til å forberede en kommentar. «Men mamma, kan jeg ikke svare kortere?» spurte barnet. «Nei, lille venn. Vi må spare de korte svarene til dem som lærer seg språket,» svarte moren.

For en voksen kan det være en mental, følelsesmessig og åndelig belastning å ikke kunne kommunisere godt i flere måneder eller til og med år. «Jeg ble ofte mismodig på  grunn av begrensningene mine,» sier Janet, som nå snakker spansk flytende. Hiroko, som lærte seg engelsk, husker at hun tenkte: «Selv hunder og katter i distriktet forstår mer engelsk enn jeg gjør.» Og Kathie sier: «Da jeg flyttet til en spansk menighet, ble min situasjon helt forandret. Tidligere hadde jeg flere bibelstudier og en notatbok full av gjenbesøk; nå hadde jeg verken bibelstudier eller gjenbesøk. Jeg følte at jeg ikke utrettet noe.»

Det er i slike tilfeller det er viktig å ha en positiv innstilling. Når Hiroko følte seg nedfor, pleide hun å tenke: «Hvis andre kan greie det, så kan jeg det også.» Kathie sier: «Jeg tenkte på mannen min, som gjør så store framskritt og utretter så mye i menigheten. Det fikk meg over kneika. Jeg har fortsatt mye å lære, men jeg blir stadig flinkere til å forkynne og undervise, og det gjør meg glad.» Mannen hennes, Jeff, legger til: «Det kan være frustrerende å ikke forstå de opplysningene som blir gitt, og alt det som blir sagt på eldstemøter. Jeg må være ærlig og ydmyk og spørre om detaljene, men brødrene er glade for å hjelpe meg.»

For å unngå å bli utmattet i åndelig forstand når du arbeider med en fremmedspråklig menighet, må du ikke glemme å prioritere din egen åndelige helse. (Matteus 5: 3) Kazuyuki, en bror som har tjent mange år i en portugisisk menighet, sier: «Det er viktig at vi får tilstrekkelig med åndelig føde. Det er derfor vi som familie forbereder oss til møtene både på vårt eget språk og på portugisisk.» Noen går fra tid til annen på møter som holdes på deres eget språk. Det er også viktig å passe på at man får nok hvile. — Markus 6: 31.

Beregn omkostningene

Hvis du tenker på å flytte til en fremmedspråklig menighet, må du beregne de omkostningene det vil medføre. (Lukas 14: 28) De viktigste områdene du bør tenke over, er din åndelighet og ditt forhold til Jehova. Tenk igjennom din situasjon under bønn. Ta hensyn til din ektefelle og barna dine. Spør deg selv: «Har jeg den nødvendige åndelige og følelsesmessige styrke til å ta fatt på et slikt langtidsprosjekt, og ligger forholdene til rette for det?» Det er klokt å gjøre det som er best for deg og din familie åndelig sett. Det er mye å gjøre og mye glede å finne uansett hvor du tjener som en forkynner av Riket.

De som har anledning til å tjene i en fremmedspråklig menighet, vil oppnå store velsignelser. «Dette er en av de beste opplevelsene jeg noen gang har hatt,» sier Barbara, som flyttet til en spansk menighet sammen med mannen sin. «Det er som å lære Bibelens sannheter om igjen. Jeg er så takknemlig for denne muligheten, spesielt siden vi ikke kan være misjonærer i et annet land.»

Rundt om på jorden er det tusenvis av vanlige mennesker i forskjellige aldere som tar imot utfordringen og lærer seg et fremmedspråk for å utbre det gode budskap. Hvis du er en av dem, så pass på at du har det rette motiv og en positiv innstilling. Og framfor alt: Stol på at Jehova vil velsigne anstrengelsene dine. — 2. Korinter 4: 7.

[Bilde på side 18]

Man lærer et fremmedspråk raskere og lettere hvis man blir undervist av en kvalifisert lærer

[Bilde på side 20]

Du må ikke bringe din åndelige helse i fare mens du lærer et fremmedspråk