Jehova er vår tilflukt

«Fordi du sa: ’Jehova er min tilflukt’, . . . [skal] ingen ulykke . . . ramme deg.» — SALME 91: 9, 10.

1. Hvorfor kan vi si at Jehova er vår tilflukt?

JEHOVA er virkelig en tilflukt for sitt folk. Hvis vi er fullstendig hengitt til ham, kan vi være ’presset på alle måter, men ikke så trengt at vi ikke kan røre oss; rådville, men ikke helt uten utvei; forfulgt, men ikke latt i stikken; kastet over ende, men ikke tilintetgjort’. Hvorfor? Fordi Jehova gir oss «kraft som er over det normale». (2. Korinter 4: 7—9) Ja, vår himmelske Far hjelper oss til å leve et gudfryktig liv, og vi kan legge oss salmistens ord på hjertet: «Fordi du sa: ’Jehova er min tilflukt’, har du gjort Den Høyeste til din bolig; ingen ulykke skal ramme deg.» — Salme 91: 9, 10.

2. Hva kan sies om Salme 91 og det den lover?

² Disse ordene i Salme 91 kan ha blitt skrevet av Moses. En overskrift oppgir ham som skribenten av Salme 90, og Salme 91 følger like etter uten at det gis opplysninger om noen annen skribent. Salme 91 ble kanskje sunget antifonalt; det vil si som en vekselsang. Én person kan ha sunget først (91: 1, 2) og fått svar fra et kor (91: 3—8). Kanskje en enkelt stemme sang det neste (91: 9a)  og ble svart av en gruppe (91: 9b—13). Deretter kan én sanger ha sunget de avsluttende strofene (91: 14—16). Hvordan det enn var, gir Salme 91 de salvede kristne som klasse betraktet et løfte om åndelig trygghet, og det gir deres innviede medarbeidere som gruppe betraktet den samme forsikringen. * La oss ta for oss denne salmen fra alle Jehovas tjeneres synspunkt.

Trygghet i ’Guds skjul’

3. a) Hva er «Den Høyestes skjul»? b) Hva erfarer vi når vi ’finner ly under Den Allmektiges skygge’?

³ Salmisten synger: «Den som bor i Den Høyestes skjul, vil finne ly under Den Allmektiges skygge. Jeg vil si til Jehova: ’Du er min tilflukt og min borg, min Gud, som jeg vil sette min lit til.’» (Salme 91: 1, 2) «Den Høyestes skjul» er et symbolsk tilfluktssted for oss, og særlig for de salvede, som er spesielt utsatt for Djevelens angrep. (Åpenbaringen 12: 15—17) Hadde det ikke vært for den beskyttelse vi får fordi vi finner ly i Guds skjul som åndelige gjester, ville Djevelen ha tatt livet av oss alle. Når vi ’finner ly under Den Allmektiges skygge’, erfarer vi Guds beskyttende skygge. (Salme 15: 1, 2; 121: 5) Det finnes ikke noe tryggere tilfluktssted eller noen sterkere borg enn vår Suverene Herre, Jehova. — Ordspråkene 18: 10.

4. Hva omfatter de snarene ’fuglefangeren’, Satan, bruker, og hvordan kan vi unnslippe dem?

⁴ Salmisten sier videre: «Han [Jehova] skal fri deg fra fuglefangerens felle, fra pesten som forårsaker ulykker.» (Salme 91: 3) En fuglefanger i det gamle Israel brukte ofte snarer, eller feller, for å fange fugler. De snarene ’fuglefangeren’, Satan, benytter, omfatter hans onde organisasjon og hans «listige anslag». (Efeserne 6: 11) Skjulte feller blir plassert i vår vei for å få oss til å synke ned i ondskap, noe som vil føre til åndelig ruin for oss. (Salme 142: 3) Men fordi vi har tatt avstand fra urettferdighet, ’er vår sjel lik en fugl som har unnsluppet fuglefangerens felle’. (Salme 124: 7, 8) Så takknemlige vi er for at Jehova frir oss fra den onde «fuglefangerens felle»! — Matteus 6: 13.

5, 6. Hva er den «pesten» som har forårsaket «ulykker», men hvorfor er ikke Jehovas folk blitt rammet av den?

⁵ Salmisten omtaler «pesten som forårsaker ulykker». Det er noe som i likhet med en smittsom sykdom forårsaker «ulykker» for menneskene og for dem som forsvarer Jehovas overherredømme. Historikeren Arnold Toynbee skrev i denne forbindelse: «Etter den annen verdenskrigs avslutning har nasjonalismen forårsaket at antallet av lokale, uavhengige stater er blitt fordoblet . . . Menneskehetens fortsatte eksistens er avhengig av politisk enhet, men den nåværende innstilling blant menneskene går mer og mer i den motsatte retningen.»

⁶ Opp gjennom århundrene har visse herskere fyrt opp under splittende internasjonale konflikter. De har også forlangt at folket skulle tilbe dem eller forskjellige bilder og symboler. Men Jehova har aldri latt sitt trofaste folk bli rammet av en slik ’pest’. (Daniel 3: 1, 2, 20—27; 6: 7—10, 16—22) Som et kjærlig, internasjonalt brorskap viser vi Jehova udelt hengivenhet, vi bevarer vår kristne nøytralitet, og vi erkjenner upartisk at «i enhver nasjon er den som frykter [Gud] og øver rettferdighet, antagelig for ham». (Apostlenes gjerninger 10: 34, 35; 2. Mosebok 20: 4—6; Johannes 13: 34, 35; 17: 16; 1. Peter 5: 8, 9) Som kristne erfarer vi riktignok «ulykker» i form av forfølgelse, men vi gleder oss og føler oss åndelig trygge «i Den Høyestes skjul».

7. Hvordan beskytter Jehova oss «med sine svingfjær»?

⁷ Når vi har Jehova som vår tilflukt, kan vi finne trøst i ordene: «Med sine svingfjær skal han sperre adgangen til deg, og under hans vinger skal du søke tilflukt. Hans sannferdighet skal være et stort skjold og en forskansning.» (Salme 91: 4) Gud beskytter oss, ja som en fugl som  svever beskyttende over ungene sine. (Jesaja 31: 5) ’Med sine svingfjær sperrer han adgangen til oss.’ En fugls «svingfjær» er vanligvis det samme som dens vinger. Med dem dekker en fugl ungene sine for å beskytte dem mot rovdyr. I likhet med flygeferdige fugleunger er vi trygge under Jehovas symbolske svingfjær fordi vi har søkt tilflukt i hans sanne kristne organisasjon. — Rut 2: 12; Salme 5: 1, 11.

8. Hvordan er Jehovas «sannferdighet» som et stort skjold og en forskansning?

⁸ Vi setter vår lit til «sannferdighet», eller trofasthet, som er som et stort skjold for oss. I gammel tid var et slikt skjold ofte rektangulært som en dør og stort nok til å dekke hele kroppen. (Salme 5: 12) Det at vi har tillit til en slik beskyttelse, frir oss fra frykt. (1. Mosebok 15: 1; Salme 84: 11) Guds sannferdighet er i likhet med vår tro som et stort, beskyttende skjold som slokker Satans brennende piler og avverger våre fienders sverdslag. (Efeserne 6: 16) Det er også en forskansning, en sterk forsvarsvoll som vi står trygt bak.

’Vi skal ikke være redde’

9. Hvorfor kan natten ofte være skremmende, men hvorfor er vi ikke redde?

⁹ Med hensyn til Guds beskyttelse sier salmisten: «Du skal ikke være redd for noe som framkaller redsel om natten, eller for pilen som flyr om dagen, eller for pesten som vandrer i mørket, eller for tilintetgjørelsen som herjer ved middagstid.» (Salme 91: 5, 6) Ettersom mange onde gjerninger blir begått i ly av mørket, kan natten være skremmende. I ly av det åndelige mørke som nå dekker jorden, tyr våre fiender ofte til fordekte gjerninger i et forsøk på å ødelegge vår åndelighet og stanse vårt forkynnelsesarbeid. Men ’vi er ikke redde for noe som framkaller redsel om natten’, for Jehova beskytter oss. — Salme 64: 1, 2; 121: 4; Jesaja 60: 2.

10. a) Hva ser det ut til at «pilen som flyr om dagen», står for, og hvordan bør vi reagere på dette? b) Hvordan arter «pesten som vandrer i mørket», seg, og hvorfor er vi ikke redde for den?

¹⁰ Det ser ut til at «pilen som flyr om dagen», står for verbale angrep. (Salme 64: 3—5; 94: 20) Når vi fortsetter med å spre sanne opplysninger, vil åpent opprør mot vår hellige tjeneste være forgjeves. Vi er dessuten ikke redde for «pesten som vandrer i mørket». Det er en symbolsk pest som sprer seg i mørket i denne moralsk og religiøs henseende syke verden som ligger i Satans makt. (1. Johannes 5: 19) Den skaper en sinnsinnstilling og en hjertetilstand som er dødelig, og den lar folk være i mørke i den forstand at de er uvitende om Jehova, hans hensikter og hans kjærlige foranstaltninger. (1. Timoteus 6: 4) Vi er ikke redde midt i dette mørket, for vi har rikelig med åndelig lys. — Salme 43: 3.

11. Hva skjer med dem som erfarer ’tilintetgjørelse ved middagstid’?

 ¹¹ «Tilintetgjørelsen som herjer ved middagstid», skremmer oss heller ikke. «Middagstid» kan sikte til den såkalte opplysning i verden. Det betyr åndelig ruin for dem som lar seg påvirke av verdens materialistiske syn. (1. Timoteus 6: 20, 21) Når vi frimodig kunngjør Rikets budskap, frykter vi ikke noen av våre fiender, for Jehova er vår Beskytter. — Salme 64: 1; Ordspråkene 3: 25, 26.

12. Ved hvem sin side ’faller’ tusener, og på hvilken måte?

¹² Salmisten fortsetter: «Tusen skal falle ved din side og ti tusen ved din høyre hånd; deg skal det ikke komme nær. Du skal bare betrakte det med dine øyne, ja, gjengjeldelsen over de onde skal du se.» (Salme 91: 7, 8) Ettersom mange har unnlatt å gjøre Jehova til sin tilflukt, har de ’falt’ i en åndelig død ’ved vår side’. Ja, «ti tusen» har falt ved vår tids åndelige israelitters «høyre hånd». (Galaterne 6: 16) Men enten vi er blant de salvede kristne eller tilhører deres innviede medarbeidere, er vi trygge i Guds «skjul». Vi bare ’betrakter gjengjeldelsen over de onde’, som høster vanskeligheter på det kommersielle og det religiøse området eller på andre måter. — Galaterne 6: 7.

 ’Ingen ulykke skal ramme oss’

13. Hvilke ulykker rammer ikke oss, og hvorfor ikke?

¹³ Denne verden blir mer og mer utrygg, men når vi setter Gud på førsteplassen, kan vi fatte mot gjennom salmistens ord: «Fordi du sa: ’Jehova er min tilflukt’, har du gjort Den Høyeste til din bolig; ingen ulykke skal ramme deg, og ikke engang en plage skal nærme seg ditt telt.» (Salme 91: 9, 10) Ja, Jehova er vår tilflukt. Men vi gjør også Den Allmektige Gud til ’vår bolig’, hvor vi finner trygghet. Vi priser Jehova som universets Overherre, «bor» i ham som vår Kilde til trygghet og forkynner det gode budskap om hans rike. (Matteus 24: 14) Derfor kommer ’ingen ulykke til å ramme oss’ — ingen av de ulykkene som er omtalt tidligere i denne salmen. Selv når vi i likhet med andre mennesker opplever jordskjelv, orkaner, flomkatastrofer, sult og krigers herjinger, er ikke dette ulykker som ødelegger vår tro eller vår åndelige trygghet.

14. Hvorfor blir ikke vi som Jehovas tjenere rammet av dødbringende plager?

¹⁴ I likhet med fastboende utlendinger lever de salvede kristne i telt, atskilt fra denne tingenes ordning. (1. Peter 2: 11) ’Ikke engang en plage skal nærme seg deres telt.’ Enten vi har et himmelsk håp eller et jordisk håp, er vi ingen del av verden, og vi blir ikke rammet av slike i åndelig forstand dødbringende plager som umoral, materialisme, falsk religion og tilbedelse av «villdyret» og dets «bilde», De forente nasjoner. — Åpenbaringen 9: 20, 21; 13: 1—18; Johannes 17: 16.

15. I hvilken forstand får vi hjelp av englene?

¹⁵ Salmisten sier videre om den beskyttelse vi får: «Han [Jehova] skal gi sine engler befaling om deg, om å vokte deg på alle dine veier. På sine hender skal de bære deg, så du ikke skal støte din fot mot noen stein.» (Salme 91: 11, 12) Englene har fått makt til å beskytte oss. (2. Kongebok 6: 17; Salme 34: 7—9; 104: 4; Matteus 26: 53; Lukas 1: 19) De vokter oss ’på alle våre veier’. (Matteus 18: 10) Som forkynnere av Riket blir vi ledet og beskyttet av engler og snubler ikke åndelig sett. (Åpenbaringen 14: 6, 7) Selv ikke ’steiner’ i form av forbud mot vårt arbeid har fått oss til å snuble og miste Guds gunst.

16. Hvordan er angrepene fra en ’ungløve’ og en ’kobra’ forskjellig, og hvordan reagerer vi på slike angrep?

¹⁶ Salmisten fortsetter: «På ungløven og kobraen skal du trå; du skal tråkke ned ungløven med manke og den store slange.» (Salme 91: 13) I likhet med en ungløve som foretar et frontalangrep, viser noen av våre fiender åpenlyst sin motstand ved å vedta lover som er ment å skulle stanse forkynnelsesarbeidet vårt. Men uventede angrep som ligner på de angrepene en kobra foretar fra et skjulested, blir også rettet mot oss. Presteskapet skjuler seg i kulissene og angriper oss noen ganger gjennom lovgivere, dommere og andre. Men med Jehovas støtte bringer vi på en fredelig måte våre saker inn for domstolene for å «forsvare og juridisk sett grunnfeste det gode budskap». — Filipperne 1: 7; Salme 94: 14, 20—22.

17. Hvordan tråkker vi ned «ungløven med manke»?

¹⁷ Salmisten snakker om å tråkke ned både «ungløven med manke og den store slange». En ungløve med manke kan være ganske aggressiv, og en slange kan være nokså stor. (Jesaja 31: 4) Men uansett hvor aggressiv en ungløve med manke måtte være når den går til frontalangrep, tråkker vi den ned billedlig talt ved at vi adlyder Gud i stedet for løvelignende mennesker eller organisasjoner. (Apostlenes gjerninger 5: 29) Den truende «ungløven» påfører oss derfor ikke åndelig skade.

18. Hvem minner «den store slange» oss om, og hva må vi gjøre hvis vi blir angrepet?

¹⁸ I den greske oversettelsen Septuaginta blir «den store slange» kalt «en drage». Dette minner oss kanskje om «den store drage . . . , den opprinnelige slange, han som kalles Djevelen og Satan». (Åpenbaringen 12: 7—9; 1. Mosebok 3: 15) Han er som et stort krypdyr som er i stand til å knuse og sluke sitt bytte. (Jeremia 51: 34) Når Satan forsøker å slynge seg rundt  oss, å knuse oss med press fra denne verden og å sluke oss, må vi riste oss løs og tråkke ned denne «store slange». (1. Peter 5: 8) Den salvede rest må gjøre dette hvis de ønsker å få del i oppfyllelsen av Romerne 16: 20.

Jehova — vår Kilde til frelse

19. Hvorfor tar vi vår tilflukt til Jehova?

¹⁹ Salmisten framstiller Gud som den som sier om en sann tilbeder: «Fordi han har knyttet sin hengivenhet til meg, skal jeg også redde ham. Jeg skal beskytte ham fordi han har lært mitt navn å kjenne.» (Salme 91: 14) Uttrykket «jeg skal beskytte ham» betyr bokstavelig «jeg skal sette ham høyt», det vil si utenfor rekkevidde. Vi tar som Jehovas tilbedere vår tilflukt til ham, særlig fordi ’vi har knyttet vår hengivenhet til ham’. (Markus 12: 29, 30; 1. Johannes 4: 19) Gud ’redder oss’ i sin tur fra våre fiender. Vi vil aldri bli utslettet fra jordens overflate. Vi kommer tvert imot til å bli frelst fordi vi har lært Guds navn å kjenne og i tro påkaller det. (Romerne 10: 11—13) Og vi er fast bestemt på å ’vandre i Jehovas navn for evig’. — Mika 4: 5; Jesaja 43: 10—12.

20. Hva lover Jehova sine trofaste tjenere, ifølge det som sies til slutt i Salme 91?

²⁰ Salme 91 avslutter med at Jehova sier til sin trofaste tjener: «Han skal påkalle meg, og jeg skal svare ham. Jeg skal være med ham i trengselen. Jeg skal redde ham og gi ham ære. Med en lang rekke dager skal jeg mette ham, og jeg skal la ham se min frelse.» (Salme 91: 15, 16) Når vi påkaller Gud og ber om noe som er i samsvar med hans vilje, svarer han oss. (1. Johannes 5: 13—15) Vi har allerede gjennomgått store trengsler på grunn av den fiendtlige holdning som Satan har framkalt. Men ordene «jeg skal være med ham i trengselen» forbereder oss på framtidige trengsler og forsikrer oss om at Gud vil holde oss oppe når denne onde verden blir ødelagt.

21. Hvordan har de salvede allerede oppnådd ære?

²¹ Til tross for Satans voldsomme motstand kommer det fulle antall av de salvede blant oss til å bli æret i himmelen når Jehovas tid er inne til det — etter ’en rekke dager’ på jorden. Men Gud har allerede på en rekke enestående måter utfridd de salvede, noe som har ført til at de har oppnådd ære åndelig sett. Og hvilken ære er det ikke at de har fått ta ledelsen som vitner for Jehova på jorden nå i de siste dager! (Jesaja 43: 10—12) Den mest storslåtte måten Jehova utfrir sitt folk på, kommer til å finne sted under hans store Harmageddon-krig, når han skal hevde og rettferdiggjøre sitt universelle overherredømme og hellige sitt store navn. — Salme 83: 18; Esekiel 38: 23; Åpenbaringen 16: 14, 16.

22. Hvem vil få ’se Jehovas frelse’?

²² Vi stoler på at Gud skal frelse oss, enten vi er blant de salvede kristne eller blant deres innviede medarbeidere. De som lojalt tjener Gud, vil unnslippe på «Jehovas store og fryktinngytende dag». (Joel 2: 30—32) De av oss som kommer til å utgjøre den ’store skare’ av overlevende som får komme inn i Guds nye verden, og som forblir trofaste under den endelige prøven, vil bli ’mettet av ham med en lang rekke dager’ — et liv uten ende. Han kommer også til å oppreise utallige mennesker. (Åpenbaringen 7: 9; 20: 7—15) Jehova kommer virkelig til å glede seg over å ’la oss se hans frelse’ gjennom Jesus Kristus. (Salme 3: 8) Måtte vi derfor, når vi har slike storslagne framtidsutsikter, fortsette å se hen til Gud for å få hjelp til å telle våre dager til ære for ham. Og måtte vi i ord og handling fortsette å vise at Jehova er vår tilflukt.

[Fotnote]

Hva svarer du?

• Hva er «Den Høyestes skjul»?

• Hvorfor er vi ikke redde?

• I hvilken forstand ’skal ingen ulykke ramme oss’?

• Hvorfor kan vi si at Jehova er vår Kilde til frelse?

[Studiespørsmål]

[Bilde på side 17]

Vet du hvordan Jehovas sannferdighet er som et stort skjold for oss?

[Bilder på side 18]

Jehova hjelper sine tjenere til å utføre sin tjeneste trass i uventede angrep og åpenlys motstand

[Rettigheter]

Kobra: A.N. Jagannatha Rao, Trustee, Madras Snake Park Trust