I BIBELSK tid ble det betalt brudepris til brudens familie når det ble inngått en ekteskapsavtale. Brudeprisen kunne bestå av verdigjenstander, dyr eller penger. Noen ganger betalte man brudeprisen ved å utføre arbeid, slik Jakob gjorde. Han var villig til å arbeide for Rakels far i sju år for å få lov til å gifte seg med henne. (1. Mos 29:17, 18, 20) Hva var hensikten med denne skikken?

Bibelkommentatoren Carol Meyers sier: «En brudepris kunne betraktes som erstatning til brudens familie for tapet av datterens arbeidskraft, som var viktig for familier [som drev med jordbruk].» Brudeprisen kan også ha bidratt til å styrke båndet mellom de familiene som ble knyttet sammen gjennom ekteskapet. Disse båndene gjorde at familiene gjerne hjalp hverandre i vanskelige tider. Brudeprisen bekreftet dessuten at en kvinne var forlovet, og at det nå var mannen hennes som skulle gi henne omsorg og beskyttelse i stedet for faren.

Betalingen av brudeprisen betydde ikke at kvinnen var et objekt som kunne kjøpes eller selges. Boken Ancient Israel–Its Life and Institutions sier: «Det er lett å tenke at forpliktelsen til å betale en pengesum eller noe av tilsvarende verdi til jentas familie betydde at bruden ble kjøpt. Men [brudeprisen] var tydeligvis ikke en pris som ble betalt for kvinnen – det var en kompensasjon til familien.»

I dag er det fortsatt vanlig i noen land å betale brudepris. Når kristne foreldre ber om en brudepris, lar de sin «rimelighet bli kjent for alle» ved at de ikke ber om altfor mye. (Fil 4:5; 1. Kor 10:32, 33) På den måten viser de at de ikke er «glad i penger» eller grådige. (2. Tim 3:2) Og når kristne foreldre ikke ber om en urimelig høy brudepris, trenger ikke den framtidige ektemannen å utsette bryllupet til han har tjent nok til å betale brudeprisen. Hvis den framtidige ektemannen er pioner, slipper han dessuten å slutte som pioner fordi han må jobbe heltid for å skaffe nok penger til å betale en veldig høy brudepris.

I noen deler av verden er brudeprisen lovregulert. Kristne foreldre er lydige mot slike lover. Hvorfor? Bibelen sier at de kristne skal «underordne seg myndighetene» og følge lover som ikke er i strid med Guds lover. – Rom 13:1; Apg 5:29.