Hvis man har selvkontroll, vil man klare å

• vente på å få noe man ønsker seg

• styre impulsene sine

• fullføre kjedelige oppgaver

• sette andres behov foran sine egne

Barn som har god selvkontroll, klarer å si nei til noe som egentlig er en stor fristelse for dem. Barn med dårlig selvkontroll har større risiko for å

• bli aggressive

• bli deprimerte

• begynne å røyke eller misbruke alkohol eller narkotika

• få et usunt kosthold

En undersøkelse viste at de som hadde selvkontroll som barn, senere i livet fikk færre helseproblemer og økonomiske problemer og var mer lovlydige. Undersøkelsen fikk psykologiprofessor Angela Duckworth ved Pennsylvania universitet til å trekke denne konklusjonen: «Antagelig finnes det ikke noe som heter ‘for mye’ selvkontroll.»

Lær deg å si nei og mene det.

BIBELSK PRINSIPP: «La rett og slett deres ja bety ja og deres nei bety nei.» – Matteus 5:37.

Små barn kan teste ut hvor bestemt moren eller faren er, ved å bruke raserianfall – kanskje også ute blant folk. Hvis forelderen gir etter, lærer barnet at raserianfall er en effektiv metode for å forandre et nei til et ja.

Hvis moren eller faren på den annen side sier nei og mener det, lærer barnet en av livets realiteter: Vi kan ikke alltid få det vi ønsker oss. «Paradoksalt nok virker det som om folk som har lært dette, er de mest fornøyde», skriver psykolog David Walsh. «Vi gjør ikke barna våre en tjeneste hvis vi lærer dem at verden alltid vil servere dem det de ønsker seg, på sølvfat.» *

Det at du sier nei til barnet ditt nå, vil hjelpe ham eller henne til å si nei til seg selv senere i livet – for eksempel hvis han eller hun blir fristet til å prøve narkotika, ha sex uten å være gift eller gjøre noe annet som kan være skadelig.

 Hjelp barna dine til å forstå at valg får konsekvenser – gode eller dårlige.

BIBELSK PRINSIPP: «Det man sår, det skal man også høste.» – Galaterne 6:7.

Barna dine trenger å forstå at det de gjør, får konsekvenser, og at mangel på selvkontroll derfor gir dårlige resultater. Hvis sønnen din for eksempel lett blir sint, vil folk sannsynligvis ikke ha lyst til å være sammen med ham. Men hvis han lærer seg å kontrollere temperamentet sitt når han blir provosert – eller å vente tålmodig i stedet for å avbryte – vil folk like ham. Hjelp barnet ditt til å forstå at han får det mye bedre i livet når han klarer å vise selvkontroll.

Lær barnet ditt å prioritere.

BIBELSK PRINSIPP: «Forsikre dere om hva som er viktigst.» – Filipperne 1:10.

Selvkontroll handler ikke bare om å la være å gjøre det som er galt, men også om å gjøre det som er nødvendig, selv om man ikke synes det er spesielt spennende eller gøy. Det er viktig at barnet ditt lærer seg å prioritere riktig og så holde fast ved den prioriteringen. Pass på at han eller hun gjør det viktigste først. Lekser bør for eksempel komme foran lek.

Vær en god rollemodell.

BIBELSK PRINSIPP: «Jeg har gitt dere et mønster. Akkurat som jeg har gjort for dere, skal dere også gjøre.» – Johannes 13:15.

Barnet ditt ser hvordan du reagerer når det skjer noe som du ikke liker, eller som gjør deg frustrert. Vis ved ditt eksempel at det går bedre når man viser selvkontroll. Når barnet ditt for eksempel setter tålmodigheten din på prøve, reagerer du da med å bli sint, eller holder du deg rolig?