FOR å redusere avhengigheten av fossilt brensel er forskere ivrige etter å forbedre effektiviteten av den lyshøstingen som foregår i solceller. En forsker sier: «Løsningen på dette problemet kan ha . . . flagret rundt rett foran øynene på oss.»

Tenk over dette: Når det er kjølig, brer sommerfuglene ut vingene sine i solen for å holde varmen. Vingene til noen arter i svalestjertfamilien fungerer bemerkelsesverdig effektivt når det gjelder å fange og absorbere sollys. Hemmeligheten til disse insektene ligger ikke bare i de mørke pigmentene deres, men også i strukturen til de mikroskopiske, overlappende skjellene som dekker vingene. Skjellene består av rader med vokskakelignende hull atskilt av riller som har omvendt V-form, og som kanaliserer lys inn i hullene. Denne geniale strukturen fanger innkommende sollys, noe som gjør vingene veldig mørke og varmer opp sommerfuglen på en imponerende effektiv måte.

I tidsskriftet Science Daily står det at «sommerfuglvinger kan rangeres blant de sarteste strukturene i naturen, men de har likevel gitt forskere sterk inspirasjon til ny teknologi som kan doble produksjonen av hydrogengass – et av framtidens miljøvennlige drivstoffer – fra vann og sollys». Denne teknologien kan også komme til nytte i utviklingen av optiske instrumenter og solceller.

Hva mener du? Er sommerfuglvingens lysabsorberende struktur blitt til ved en utvikling? Eller står det en Designer bak?