I dag gjør moderne teknologi det mulig for oss å få hundrevis, til og med tusenvis, av «venner» på sosiale nettsteder ved rett og slett å legge til navnene deres på listen vår over kontakter. Og når vi ønsker å avslutte et av disse «vennskapene», sletter vi ganske enkelt den personens navn fra listen. Den tragedien som rammet den britiske kvinnen, understreker imidlertid en skremmende realitet: Det er fortsatt mange som ikke har ekte venner. En studie har vist at selv om vi har kontakt med flere mennesker enn før, har vi færre virkelig nære venner.

I likhet med de fleste andre er du sikkert enig i at det er viktig å ha gode venner. Du er kanskje også enig i at det å være en venn innebærer mer enn bare det å klikke på lenker på en dataskjerm eller en smarttelefon. Hva ser du etter hos en venn? Hvordan kan du være en god venn? Hva må til for å utvikle et varig vennskap?

Tenk over de fire følgende prinsippene, og legg merke til hvordan Bibelens praktiske råd kan hjelpe deg til å være den slags menneske som andre vil ønske å ha som venn.

Ekte vennskap innebærer at man involverer seg. Med andre ord: En god venn føler ansvar for deg og bryr seg virkelig om deg. Et slikt engasjement går naturligvis begge veier, og det krever anstrengelser og ofre fra begge parter. Men det er verdt det. Spør deg selv: Er jeg villig til å gjøre noe for en venn – å gi av meg selv, min tid og mine ressurser? Husk at for å få en god venn må du være en god venn.

HVA FOLK SER ETTER HOS EN VENN

Irene: «Å utvikle et vennskap er som å stelle en vakker hage – det krever mye tid og omsorg. Begynn med deg selv. Du må ønske å være en god venn. Gå inn for å være vennlig og vise personlig interesse. Og vær villig til å bruke tid på vennene dine når de trenger deg.»

Luis Alfonso: «Dagens samfunn oppmuntrer til selvopptatthet framfor nestekjærlighet. Så det betyr mye når noen viser deg oppriktig interesse uten nødvendigvis å vente å få noe igjen.»

HVA SIER BIBELEN?

«Slik som dere vil at menneskene skal gjøre mot dere, slik skal dere gjøre mot dem. Gjør det til en vane å gi, og folk skal gi til dere.» (Lukas 6:31, 38) Her oppfordrer Jesus oss til å være uselviske og gavmilde. Ekte gavmildhet fører til gode vennskap. Hvis du er ivrig etter å hjelpe vennene dine uten å vente å få noe igjen, vil de på sin side få gode følelser for deg.

Ekte vennskap kan ikke blomstre uten regelmessig kommunikasjon. Så snakk med hverandre om de interessene dere har felles. Hør på hva vennen din har å si, og respekter hans eller hennes meninger. Gi ros og oppmuntring når det er mulig. Av og til kan en venn ha behov for råd eller til og med rettledning, og det er kanskje ikke alltid lett å gi. Men en lojal venn vil ha mot til å peke på et alvorlig feiltrinn og gi taktfull veiledning.

HVA FOLK SER ETTER HOS EN VENN

Juan: «En ekte venn bør være i stand til å gi åpent uttrykk for det han mener, men bør ikke bli sint hvis du ikke er enig.»

Eunice: «Det jeg setter mest pris på, er venner som er villige til å bruke tid på meg og høre på meg, særlig når jeg har problemer.»

Silvina: «Ekte venner forteller deg sannheten – selv om de vet at det gjør vondt å høre den – fordi de er opptatt av ditt beste.»

HVA SIER BIBELEN?

«Ethvert menneske skal være snar til å høre, sen til å tale, sen til vrede.» (Jakob 1:19) De fleste av oss er glad for at noen vil høre på oss. Men hvis vi selv snakker hele tiden, sier vi i virkeligheten at vi synes at meningene våre er viktigere enn andres. Så hør godt etter når en venn ønsker å dele sine innerste tanker og følelser med deg. Og ikke bli såret hvis han eller hun sier sin ærlige mening. «De sår som blir tilføyd av den som elsker en, er trofaste», står det i Ordspråkene 27:6.

Jo nærere vi blir knyttet til andre, jo mer sannsynlig er det at vi vil se deres feil. Vennene våre er ikke perfekte, men det er ikke vi heller. Derfor bør vi aldri vente eller kreve at de vi velger som venner, skal være perfekte. Vi bør heller sette pris på deres gode sider og bære over med deres svake sider.

HVA FOLK SER ETTER HOS EN VENN

Samuel: «Vi har ofte større forventninger til andre enn til oss selv. Hvis vi er klar over våre egne feil og husker at vi selv trenger tilgivelse, vil vi være mer villige til å tilgi andre.»

Daniel: «Aksepter at vennene dine kommer til å gjøre feil. Når det oppstår problemer, bør vi løse dem raskt og gå inn for å legge det som har skjedd, bak oss.»

HVA SIER BIBELEN?

«Vi snubler alle mange ganger. Hvis noen ikke snubler i ord, er han en fullkommen mann, i stand til også å holde hele kroppen i tømme.» (Jakob 3:2) Hvis vi har denne enkle sannheten klart for oss, kan det hjelpe oss til å være forståelsesfulle overfor vennene våre. Og det igjen vil få oss til å bære over med mindre feil og svakheter som kan irritere oss. Bibelen sier: «Fortsett å bære over med hverandre og tilgi hverandre villig hvis noen har en grunn til å komme med klagemål mot en annen. . . . Men foruten alt dette skal dere ikle dere kjærligheten, for den er et fullkomment enhetens bånd.» – Kolosserne 3:13, 14.

Vi må riktignok være selektive med hensyn til valg av venner. Men det betyr ikke at vi bare bør velge venner som er i en bestemt alder eller har en bestemt bakgrunn. Det at vi viser interesse for mennesker i alle aldersgrupper, fra alle kulturer og av alle nasjonaliteter, kan virkelig berike livet vårt.

HVA FOLK SER ETTER HOS EN VENN

Unai: «Hvis du bare velger venner som er på samme alder som deg eller har samme smak som deg, er det som om du skulle gå med klær i favorittfargen din hele tiden. Uansett hvor godt du liker den fargen, kan du på et eller annet tidspunkt komme til å bli lei den.»

Funke: «Det at jeg har utvidet vennekretsen min, har gitt meg mulighet til å bli mer moden. Jeg har lært å komme ut av det med mennesker i alle aldere og med ulik bakgrunn, og det har gjort meg mer utadvendt og fleksibel. Og det setter vennene mine pris på.»

HVA SIER BIBELEN?

«Like for like, jeg taler til dere, mine barn: Nå må dere gi plass i hjertet!» (2. Korinter 6:13, NO 1978/85) Bibelen oppfordrer oss til å vise alle slags mennesker interesse. Et slikt inkluderende, upartisk syn på vennskap kan sette farge på tilværelsen din og gjøre at andre blir glad i deg.