Beskytt familien din mot influensa

Jesus forutsa i sin profeti om enden på den nåværende verdensordning at det skulle bli «utbrudd av sykdom mange steder». (Lukas 21:11, The New Testament in Plain English) Influensa har vist seg å være en av disse sykdommene.

INFLUENSA forårsakes av et virus, en mikroorganisme som trenger inn i levende celler og bruker maskineriet i cellen til å lage kopier av seg selv. Influensavirus angriper luftveiene og blir overført fra én person til en annen først og fremst via små dråper av kroppsvæsker som blir utskilt når en som er smittet, nyser eller hoster, og til og med når han eller hun snakker. En pandemi har oppstått når et utbrudd berører mange mennesker i et stort område.

Virus angriper ikke bare mennesker, men også dyr og fugler. Influensavirus blir inndelt i tre typer, A, B og C. Type A er det viruset som oftest forårsaker influensa. Virusstammer blir i første rekke klassifisert etter to proteiner som finnes på overflaten av viruset: hemagglutinin (H) og nevraminidase (N).

Det som er mest urovekkende med influensavirus, er at de kan reprodusere seg svært raskt samtidig som de stadig opptrer i nye varianter, og at forskjellige virusstammer kan danne forbindelser, slik at det oppstår en ny stamme. Hvis en stamme er spesiell nok, kan det være at immunforsvaret hos mennesker ikke klarer å bekjempe den.

Influensa er stort sett vanligere i den kalde årstiden. Nyere forskning tyder på at virusets ytre membran ved lave temperaturer blir til en beskyttende gel som gjør at viruset overlever lenger i luften, men som så smelter ved den høyere temperaturen i luftveiene hos mennesker, noe som forårsaker en infeksjon. Det er ikke den kalde luften som er årsaken til virusinfeksjoner, men den kan skape forhold som gjør at de sprer seg.

Måter å beskytte seg på

Myndighetene i mange land forstår at det er viktig å være forberedt, og har derfor  handlingsplaner klare. Men hva kan du gjøre? La oss se på tre grunnleggende forholdsregler:

Styrk immunforsvaret: Sørg for at familien får nok søvn og har et kosthold som bidrar til å styrke kroppens immunforsvar. Kostholdet bør bestå av rikelig med frukt og grønnsaker, helkornprodukter og magre proteiner, som inneholder de aminosyrene som trengs for å styrke immunforsvaret.

Skap et ugunstig miljø for bakterier: Sørg for at kjøkkenbenk og bord alltid er rene. Vask kjøkkenutstyr og spiseredskaper hver gang de har vært brukt, og vask sengetøy regelmessig. Desinfiser ting som mange tar på, for eksempel dørhåndtak, telefoner og fjernkontroller. Pass på å lufte regelmessig, hvis det er mulig.

Ha gode vaner for personlig hygiene: Vask hendene godt med såpe og vann eller med et alkoholbasert desinfeksjonsmiddel. (Hvis det er praktisk, kan du ha med deg en liten flaske med et slikt middel.) Prøv å unngå å dele håndkle med andre når du skal tørke hender  eller ansikt – dette gjelder også familiemedlemmer.

Unngå å berøre øyne, nese eller munn med uvaskede hender. Hvis det er mulig, så bruk papirlommetørklær til å dekke munnen og nesen med når du hoster eller nyser, og kast dem med én gang. Ikke del ting som lett kan spre bakterier, med andre, for eksempel telefoner. Barn trenger grundig opplæring når det gjelder dette. Det er alltid bra å ha slike vaner, men spesielt i influensasesongen.

Ta hensyn til andre

Man kan smitte andre én dag før man får symptomer, og opptil fem dager etter at man er blitt syk. Symptomene ligner på en vanlig forkjølelse, men er mye kraftigere. De innbefatter blant annet feber (vanligvis høy), hodepine, ekstrem trøtthet, tørrhoste og muskelsmerter. Rennende nese og magesymptomer – for eksempel kvalme, oppkast og diaré – er mer vanlig hos barn enn hos voksne. Hvis du har symptomer, så hold deg hjemme så sant det er mulig, for å unngå å smitte andre.

Sørg for å få rikelig med hvile og få i deg mye væske. Antivirusmidler kan hjelpe, men bare hvis de tas kort tid etter at symptomene har meldt seg. Barn som har influensa, bør ikke få acetylsalisylsyrepreparater. Kontakt lege hvis du har symptomer som kan være tegn på lungebetennelse, for eksempel pusteproblemer, brystsmerter eller kraftig, vedvarende hodepine.

Det å ha influensa kan være en slitsom opplevelse. Men det at du er forberedt, kan hjelpe deg til å komme lettere gjennom det. Du kan dessuten se fram til den tiden da Bibelens løfte om at «ingen innbygger skal si: ’Jeg er syk’», skal bli oppfylt. – Jesaja 33:24.

[Ramme på side 27]

EN ALVORLIG INFLUENSA

Den influensaen som ble identifisert i Mexico i 2009, er av typen H1N1. Denne typen ligner på den varianten som i 1918 var årsaken til spanskesyken, som tok livet av titalls millioner. Men den inneholder også elementer som finnes i de virusene som rammer griser og fugler.

[Ramme/bilder på sidene 28 og 29]

6 MÅTER Å BESKYTTE DEG SELV OG ANDRE PÅ

1. Dekk til munnen når du hoster

2. Vask hendene

3. Sørg for god lufting der du bor

4. Hold det rent rundt deg

5. Prøv å holde deg hjemme hvis du er syk

6. Unngå nærkontakt med andre når du er syk

[Ramme/bilde på side 29]

NÅR DET OPPSTÅR EN EPIDEMI

Følg de instruksene helsemyndighetene gir. Ikke få panikk eller overreager. Vær enda nøyere med å følge de gode vanene som er drøftet i artikkelen. Unngå store folkemengder så sant det er mulig. Hvis du er syk, kan et munnbind være til hjelp. Vask hendene ofte. Sørg for at du har omkring to ukers forbruk av holdbare matvarer og også helse- og hygieneprodukter i tilfelle du ikke skulle komme deg til butikken.

Når du er på jobb, i et møtelokale eller hvor som helst ellers der det er mange mennesker, så følg de forslagene som blir gitt. Prøv også å ha god lufting der du befinner deg.

[Bilde på side 27]

Forstørret bilde av influensaviruset H1N1

[Rettigheter]

CDC/Cynthia Goldsmith