Slangetilbedelse – før og nå

DE GAMLE egypterne tilbad slanger, og det gjorde også minoerne, de første innbyggerne på Kreta. Noen av fortidens israelitter frambar ofre for en kobberslange. Andre i den samme nasjonen begynte å brenne røkelse foran «bilder av kryp». – Esekiel 8:10–12; 2. Kongebok 18:4.

Tilbedelse av slangeguder var også noe folkegrupper i det gamle Mexico var sterkt opptatt av. Mayaenes høyeste guddom, Itzamná, ble noen ganger framstilt som en slange. Quetzalcóatl, «den fjærkledde slangen», var toltekernes gud for lærdom, kultur og filosofi. Aztekerne betraktet den også som lærdommens gud og dyrket den til og med som menneskenes skaper. I forbindelse med denne gudens mange roller og evner sier bladet Arqueología Mexicana: «Den fjærkledde slangen fikk etter hvert mange betydninger, kanskje flere enn noen annen guddom.»

I århundrer tilbad innbyggerne i Meso-Amerika den fjærkledde slangen. Troen på denne guden eksisterer fremdeles blant cora- og huichol-folket i Mexico. På visse festdager blir det framført danser der deltakerne pynter seg med fjær og etterligner bevegelsene til en slange. K’iche’-folket utfører et fruktbarhetsritual som består i at de danser og bruker levende slanger. Ch’orti’ene, en gruppe mayaer i Guatemala, tilber en fjærkledd slange som de setter i forbindelse med visse katolske helgener.

Spørsmålet er: Hvordan ser Skaperen av mennesker og dyr – slanger innbefattet – på tilbedelsen av slangeguder?

Guds syn på slangetilbedelse

Jehova Gud gav denne befalingen til fortidens israelitter: «Du skal ikke lage deg et utskåret bilde eller noe som er formet som noe  oppe i himlene eller nede på jorden eller i vannene under jorden. Du skal ikke bøye deg for dem og ikke la deg forlede til å tjene dem.» – 2. Mosebok 20:4, 5.

Jehova forbød sitt folk å tilbe bilder av dyr, for eksempel slanger. Er det ikke da innlysende at de som ønsker å bli godkjent av ham, må ta avstand fra slangetilbedelse? Hvorfor forkaster Gud avgudsdyrkelse, deriblant det å tilbe slanger? Grunnen er enkel: Det er han som gir liv til mennesker, til slanger og til alle andre levende skapninger. De er alle en del av hans skaperverk. Det er derfor han som fortjener å bli tilbedt, ikke det han har skapt.

For å illustrere det: Sett at en arkitekt tegnet og konstruerte hus og overlot dem til familier for at de skulle bo i dem og ha det bra. Hva om disse familiene takket og berømmet husene istedenfor arkitekten? Ville ikke det være tåpelig og også virke sårende på den sjenerøse arkitekten? På lignende måte fører det å tilbe dyr istedenfor å tilbe Gud, som har skapt dyrene, til at han blir såret.

Det er tydelig at de som ønsker å bli godkjent av Gud, må rette seg etter den advarselen som apostelen Johannes kom med: «Små barn, vokt dere for avguder.» – 1. Johannes 5:21.

[Ramme/bilde på side 23]

TILBEDELSE MED SLANGER I HENDENE

● I den sørøstlige delen av USA er det enkelte karismatiske kirkesamfunn som tar levende, giftige slanger i hendene. Noen legger et av de giftige dyrene over skuldrene, mens andre tar opp flere slanger samtidig. Det at slangene blir løftet og tatt i på denne måten, kan skremme dem og føre til at de biter. I årenes løp har noen religionsutøvere som tar slanger i hendene, dødd av slangebitt.

De som tar slanger i hendene, baserer sine handlinger på det som står i Markus 16:17, 18. Disse versene inneholder blant annet ordene: «Med hendene skal de ta opp slanger.» I noen bibeloversettelser ser det ut som om disse versene er en del av den opprinnelige teksten. Andre oversettelser, for eksempel Det Norske Bibelselskaps oversettelse av 1978/85 og Norsk Bibel 88/07 (tillegget), bemerker at disse versene ikke forekommer i de fleste av de eldste håndskriftene til Markus’ evangelium.

Det Bibelen lærer, støtter ikke tanken om at det å ta slanger i hendene er et godkjent trekk ved den sanne tilbedelse. Bibelen sier: «Gud er kjærlighet.» (1. Johannes 4:8) Du er sikkert enig i at vår kjærlige Skaper ikke vil kreve at hans sanne tilbedere utfører farlige ritualer for å bli godkjent av ham. Hans Sønn, Jesus, kom med denne innbydelsen: «Kom til meg, alle dere som sliter og er tynget av byrder, så vil jeg gi dere ny styrke.» (Matteus 11:28, 29) Det sier seg selv at Jehova og Jesus ikke ønsker at vi skal ta slanger i hendene, og som følge av det kanskje oppleve smerte, bli syke eller til og med dø.

[Rettigheter]

REUTERS/Tami Chappell

[Bilde på side 22]

Hodet til en fjærkledd slange på en aztekisk tempelmur

[Bilde på side 22]

Basrelieff av Quetzalcóatl, toltekernes fjærkledde slangegud

[Bilderettigheter på side 22]

Øverst: REUTERS/Tami Chappell; nederst: © Leonardo Díaz Romero/age fotostock