Betydningen av å gi barnet et godt oppvekstmiljø

DET man lærer eller ikke lærer som barn, kan ha innvirkning på de evnene man utvikler senere. Hva er det barna trenger fra foreldrene for at de skal kunne bli veltilpassede voksne som det går bra med? Tenk over de konklusjonene noen har trukket på bakgrunn av nyere forskning.

Synapsenes rolle

Moderne skanneteknikker gjør det nå mulig for forskere å studere hjernens utvikling mer detaljert enn noen gang før. Slike undersøkelser viser at de første leveårene er en avgjørende tid. Da utvikles funksjoner i hjernen som er nødvendige for å behandle informasjon, uttrykke følelser normalt og lære språk godt. «Nerveforbindelser i hjernen dannes usedvanlig raskt de første leveårene. Landskapet i hjernen blir formet hvert eneste øyeblikk av et samspill mellom genetisk informasjon og miljømessig stimulans,» står det i bladet The Nation.

Forskere mener at de fleste av disse forbindelsene, som kalles synapser, dannes i de første leveårene. Da legges «det potensielle framtidige ledningsnettet som vil ha betydning for barnets intelligens, for dets bevissthet om seg selv, for dets tillit og for dets motivasjon til å lære,» sier dr. T. Berry Brazelton, som er spesialist på barns utvikling.

Barnets hjerne vokser voldsomt de første årene med hensyn til både størrelse, struktur og funksjon. I et miljø som er rikt på stimulering og lærerike opplevelser, blir de synaptiske forbindelsene mange, og det dannes et omfattende nettverk av nerveforbindelser i hjernen. Disse forbindelsene gjør det mulig å tenke, lære og resonnere.

 Jo mer stimulans en nyfødts hjerne får, desto flere nerveceller kan se ut til å bli aktivert, og det kan da dannes flere forbindelser mellom dem. Det er interessant at dette ikke bare gjelder intellektuell stimulans — det dreier seg ikke bare om fakta, tall eller språk. Forskere har funnet ut at følelsesmessig stimulans også er nødvendig. Undersøkelser viser at spedbarn som ikke blir holdt og tatt på, og som ikke blir lekt med eller stimulert følelsesmessig, danner færre slike synaptiske forbindelser.

Miljø og evner

Etter hvert som barna blir større, skjer det en slags utvelgelse. Det virker som kroppen sorterer ut de synaptiske forbindelsene den ikke har bruk for. Dette kan ha stor innvirkning på et barns evner. «Hvis et barn ikke får riktig stimulans i riktig alder, vil nerveforbindelsene ikke utvikle seg ordentlig,» sier Max Cynader, som driver med hjerneforskning. Det kan føre til lavere IQ, dårlige språklige og matematiske evner, helseproblemer som voksen og til og med atferdsvansker, sier J. Fraser Mustard.

Det ser altså ut til at opplevelser i spedbarnsalderen kan ha stor innvirkning på livet som voksen. Om en person blir psykisk sterk eller svak, om han lærer å tenke abstrakt eller mangler denne evnen, og om han blir medfølende eller ikke, kan ha sammenheng med opplevelser tidlig i barndommen. Så foreldrenes rolle er veldig viktig. «Noe av det aller viktigste i forbindelse med disse første erfaringene er en fintfølende og oppmerksom foreldreskikkelse,» sier en barnelege.

Det kan høres enkelt ut. Sørg for et godt miljø for barna dine og ta deg godt av dem, så klarer de seg bra. Men foreldre vet at det dessverre ikke alltid er så lett å vite hvordan de skal dra omsorg for barna på beste måte. Man vet ikke alltid instinktivt hvordan man best skal oppdra barna.

I en undersøkelse som ble foretatt, svarte 25 prosent av foreldrene at de ikke visste at den måten de tok seg av barnet sitt på, kunne forbedre eller virke hemmende på barnets intelligens, selvtillit og lærelyst. Da oppstår spørsmålene: Hvordan kan du på beste måte hjelpe barnet ditt til å utvikle sine evner? Og hvordan kan du sørge for et gunstig miljø? Det skal vi se nærmere på.

[Bilde på side 6]

Det kan være at spedbarn som blir overlatt til seg selv og ikke blir stimulert, ikke utvikler seg like bra som andre