Vi betrakter verden

En okse i en porselensbutikk

I engelsktalende land blir en som opptrer klossete, eller mangler takt, omtalt som en okse i en porselensbutikk («a bull in a china shop»). Hva ville skje hvis en okse noen gang kom seg inn i en porselensbutikk? BBC News melder at det faktisk har skjedd. En okse rømte fra en dyreauksjon i Lancashire i England og stormet inn i en antikvitetsforretning. «Butikken spesialiserer seg på gammelt porselen, og som man kunne regne med, ble flere verdifulle ting knust,» stod det i en avis som skrev om historien. Etter at man hadde rådført seg med oksens eier og vurdert de risikoene det ville innebære å forsøke å fange den, bestemte myndighetene at det beste var å avlive den. Politiet sperret derfor av området og skjøt oksen, som var fanget i butikken.

 Landet som har flest lynnedslag

Forskere som analyserer informasjon fra satellitter, har oppdaget at «Brasil har det høyeste antall registrerte tilfeller av lynnedslag i verden,» melder avisen O Globo. «Det er to—tre elektriske utladninger [i Brasil] hvert sekund, til sammen 70 millioner hvert år.» Hva er årsaken? Store regnskoger og et varmt klima. Dette skaper det perfekte miljø for stadige tordenvær. Lynnedslag fører til at omkring 100 brasilianere dør hvert år, og i tillegg fører det til skader på telefon- og strømnettet, industri og annet utstyr for omkring 1,3 milliarder kroner i året. Og stikk i strid med det mange tror, «kan lynet slå ned tre, fem eller til og med ti ganger på samme sted,» sier forskeren Osmar Pinto jr. ved Brasils romforskningsinstitutt.

Spionering ved hjelp av mobiltelefon

Mobiltelefoner med innebygd kamera er en trussel mot konfidensielle forretningssaker, melder avisen Frankfurter Allgemeine Zeitung. Selv om disse kameraene bare var ment som enda et tilbehør som ville fremme salget, er de digitale bildene som blir tatt med disse nye mobiltelefonene, svært skarpe. Av den grunn mener sikkerhetsvakter i mange firmaer at disse mobiltelefonene er et økende problem. I tillegg til at kameraene på mobiltelefonene er lite iøynefallende, kan bildet straks sendes videre, noe som gjør disse mobiltelefonene til det perfekte verktøy for industrispionasje. Selv om en inntrenger blir oppdaget og stanset, har skaden allerede skjedd. Av den grunn har flere firmaer forbudt bruken av mobiltelefoner med innebygd kamera på områder med ekstra sikkerhet, for eksempel avdelinger for design og produktutvikling og steder der nye produkter blir testet ut.

Mange drept i trafikkulykker

«Hvert år er det mange flere tusen som mister livet i trafikkulykker, enn som følge av voldsforbrytelser,» melder den spanske avisen El País. I Europa blir 55 000 drept og 3,5 millioner skadet i trafikken hvert år. I 35 prosent av alle dødsulykkene på veiene i Spania er ofrene mellom 15 og 29 år, noe som gjør trafikkulykker til den fremste dødsårsaken for denne aldersgruppen. «Dette er det alvorligste offentlige helseproblemet som finnes,» sier Jeanne Picard Mahaut, som er talskvinne for La Ligue, en ikke-statlig organisasjon som arbeider for å forbedre sikkerheten på veiene. «Hvis dere ikke tror meg,» legger hun til, «kan dere spørre de legene som må behandle ulykkesofre hver helg.» La Ligue og to andre europeiske grupper ønsker at fabrikkene skal installere noe som begrenser farten, på kjøretøyene og utstyre bilene med en ferdskriver som kan avdekke den mulige årsaken til en ulykke.

Et dårlig år for isbreene i alpene

Den ekstremt varme sommeren i 2003 var «den verste årstiden i manns minne» for isbreene i alpene, stod det i den italienske avisen Corriere della Sera. Etter hvert som somrene er blitt varmere og gjennomsnittstemperaturen har steget, har oppsamlet snø og is i fjellene i Nord-Italia smeltet i «et tempo uten like». Blant de overraskelsene som nylig har kommet fram når isen har smeltet, er en kanon laget i Østerrike som veier 3300 kilo, og som ble funnet i 3178 meters høyde over havet. Kanonen ble utplassert for å brukes til angrep på italienske stillinger under den første verdenskrig. «Slike funn har vært gjort stadig oftere de siste 20 årene,» stod det i artikkelen. «Det at somrene er blitt varmere, har ført til at isbreene våre kan sammenlignes med dypfrysere som står med døren åpen.»

Selvmordsproblemet i Sør-Korea

Siden 1999 har tallet på sørkoreanere som begår selvmord, økt for hvert år, stod det i avisen The Korea Times. «I de siste månedene,» skriver avisen, «har det nesten hver dag kommet tragiske meldinger om folk som tar sitt eget liv, hovedsakelig på grunn av økonomiske vanskeligheter, for eksempel kredittkortgjeld, men også fordi de ikke ser noen utvei fra den situasjonen de har kommet opp i. Ifølge politiets statistikk var det 13 055 som begikk selvmord [i 2002], noe som er 6,3 prosents økning fra året før, da det ble begått 12 277 selvmord. Dette betyr at det hver dag er 36 personer som tar sitt liv, altså 1,5 person i timen.» Men avisen sier at det er noe annet som er enda mer skremmende: «Fortvilte foreldre velger også å ta sine barns liv når de skal ta sitt eget.» Ett eksempel var en 37-årig kvinne som begikk selvmord etter at hun hadde fått vite at mannen hennes hadde tapt omkring 930 000 kroner på aksjemarkedet. Begge barna hennes — en sønn på 14 år og en datter på 12 — ble også funnet døde. «Psykologer sier at det er et økende antall personer som blir drevet til å begå selvmord på grunn av samfunnets manglende evne til å gi dem noe håp om at de kan overvinne sine vanskeligheter,» avslutter avisartikkelen.

Reisende mer mottagelige for sykdommer

«Over hele verden får mer enn én av ni reisende en luftveisinfeksjon,» melder den kanadiske avisen The Medical Post. Denne konklusjonen var et resultat av en undersøkelse foretatt av GeoSentinel, som får helseinformasjon gjennom et nettverk for kommunikasjon og samling av informasjon som består av 25 klinikker for reisemedisin verden over. Fra januar 1997 til desember 2002 var det 18 817 reisende som oppsøkte disse klinikkene, og 2173 fikk slike diagnoser som sår hals, ørebetennelse, bihulebetennelse, lungebetennelse, bronkitt eller mykobakterieinfeksjon. Reisende som skal besøke land med utbredt smittefare, blir rådd til å forsikre seg om at deres vaksinasjoner fortsatt er gyldige, og å vurdere å ta en influensavaksine uansett hvilken tid det er på året. Ifølge lege Isabelle Nuttall, som er spesialist på infeksjonssykdommer og arbeider i Verdens helseorganisasjon, er god hygiene den fremste beskyttelsen mot bakterie- eller virusinfeksjoner. Hun sier: «Det er én ting vi ønsker å si om og om igjen, og det er: ’Vask hendene.’»