«Trommen med de tusen ansikter»

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I SENEGAL

«DEN puster, hviner, gråter og skriker. Den hvisker, og den synger. . . . Dette er trommen med en uendelig spennvidde — trommen med de tusen ansikter.» Hva var det som satte fantasien i sving hos denne skribenten? Jo, den afrikanske håndtrommen som kalles djembe.

Djemben har en sentral plass i flere vestafrikanske stammers musikktradisjon. Djemberytmer blir vanligvis forbundet med kulturelle begivenheter i landsbyboernes hverdag, det være seg brylluper, dødsfall og fødsler eller høytider, innhøstning eller til og med kjøp av nye klær.

Djembetrommene finnes i forskjellige former og størrelser. Landene Burkina Faso, Guinea, Mali og Senegal har faktisk alle sin egen spesielle djembestil. Instrumentet blir laget av en kraftig trestamme som er uthult og formet til en trommesarg. Noen er beskjedent dekorert, mens andre er prydet med forseggjorte utskjæringer.

Så snart sargen, eller trerammen, er ferdig, forvandler en dyktig trommemaker den til et unikt musikkinstrument. Først meisler, skraper og sliper han sargen til den får akkurat den dimensjonen som vil frambringe den klangen han ønsker. En slik håndverker smører gjerne også innsiden av trommen med palmeolje og lar den tørke i solen. Det beskytter treverket.

Djembens trommeskinn er laget av geiteskinn og er festet til en metallring på toppen av trommen. Det blir holdt på plass av et nettverk av snorer som er spent mellom to andre ringer. Hvor hardt strammer trommemakeren snorene? Det avhenger av hvilken klang han ønsker å frambringe. Når han stemmer trommen, sjekker han den innimellom ved å spille yndlingsrytmen sin.

Både afrikanere og besøkende blir like fengslet av djembetrommen. Hvis du først har opplevd en jam session, et improvisatorisk samspill, framført av dyktige musikere, glemmer du ikke så lett «trommen med de tusen ansikter».