Det er et blad i nettet!

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I AUSTRALIA

SER du det tørre, sammenrullede bladet? Legg merke til at det henger i et edderkoppnett. Ved første øyekast kan det virke som om det er blitt blåst inn i edderkoppnettet av vinden. Men det er noe spesielt med dette bladet.

Det du ser, er den uvanlige boligen til en edderkopp, Phonognatha, som tilhører hjulspinnerfamilien, en virkelig utrolig skapning. Det er den eneste edderkoppen som er kjent for å lage sin bolig av et sammenrullet blad og fôre det med silke, det samme materialet som den bruker når den skal lage nettet. Men bruker edderkoppen bare et blad som har blåst inn i nettet ved en tilfeldighet? Det kan kanskje virke sånn. Men hvis man ser nærmere etter, er det tydelig at det er nøyaktig formgivning inne i bildet. Edderkoppen velger omhyggelig ut et blad, kanskje et av dem som ligger på bakken under. Etter at den har rullet bladet sammen til en spiral, sikrer den det med tråder av silke for å hindre at det smuldrer.

Men disse edderkoppene bruker ikke bare et blad som bolig. I bakhager i forsteder bruker de ofte avispapirbiter, tynne pappbiter eller billetter som er blitt kastet. Forunderlig nok kan de til og med velge et tomt sneglehus. I ett slikt tilfelle veide sneglehuset seks ganger så mye som den edderkoppen som trakk det opp i nettet og bodde i det!

Skal vi prøve å undersøke om edderkoppen er hjemme i bladboligen sin akkurat nå? Vi dytter forsiktig til bladet. Der er den! Ser du den? En liten edderkopp med vakre farger forlater bladet og senker seg ned til bakken i sin sikringstråd. Ikke vær redd! Vi er helt trygge. Denne edderkopparten er ikke farlig for mennesker, selv om du kan få et lite bitt i fingeren hvis du tar for hardt i den.

Om dagen pleier vanligvis denne edderkoppen å hvile seg i boligen sin i bladet. Men om natten, når det er flere insekter som er aktive, ser du den sitte sammenkrøkt i inngangen til boligen. Fra dette utkikkspunktet overvåker den nøye nettet sitt ved å hvile et av bena på en «telegraflinje» — en spesiell silketråd som strekker seg fra bladet til midten av nettet. Hvis et insekt skulle komme i nettet, vil edderkoppen med én gang løpe bort til det, lamme det og spise det.

Denne oppfinnsomme lille konstruktøren er bare én av de mange fascinerende skapningene som finnes i den australske villmarken.