Fredens forkjemper eller dødens kjøpmann?

AV EN VÅKN OPP!-SKRIBENT I SVERIGE

Hvert år deles nobelprisen ut til personer eller organisasjoner som på forskjellige områder har gjort menneskeheten den største nytte. Når begynte denne årlige utdelingen, og hvordan har den sammenheng med menneskers streben etter verdensfred?

HANS navn blir forbundet med noe som gagner menneskeheten, enda han gjorde seg rik på salg av krigsvåpen. Hvem var han? Den svenske industrimannen og kjemikeren Alfred Bernhard Nobel. Han er blitt lovprist for sin innsats for humanitært arbeid, men han er også blitt kalt «dødens kjøpmann». Hvorfor? Fordi han oppfant dynamitten og i løpet av sitt liv samlet seg en formue på produksjon og salg av dødbringende sprengstoffer.

Etter Nobels død i 1896 ble det imidlertid gjort en oppsiktsvekkende oppdagelse. Han hadde i sitt testament bestemt at 31,5 millioner svenske kroner skulle plasseres i et fond, og at de rentene som påløp hvert år, skulle deles ut for fortjenstfulle arbeider innen fysikk, kjemi, fysiologi/medisin, litteratur og fredsarbeid.

Til å begynne med var mange forvirret. Hvordan kunne en sprengstoff-produsent være så ivrig etter å belønne menneskevennlige og fredsfremmende prestasjoner? Noen mente at Nobel var skyldbetynget på grunn av de ødeleggelser hans livsverk kunne forårsake. Andre var overbevist om at Nobel hadde arbeidet for fred hele tiden. Han trodde tydeligvis selv at jo mer dødbringende våpnene ble, jo mindre sannsynlig ville det være at det brøt ut krig. «Mine fabrikker kommer kanskje til å gjøre slutt på krigen raskere enn Deres fredskongresser,» skal han ha sagt til en forfatter. Han sa videre: «Den dagen da to hærer kan utslette hverandre på et øyeblikk, kommer alle siviliserte nasjoner trolig til å rygge tilbake i frykt og oppløse sine troppestyrker.»

Gikk Nobels forutsigelse i oppfyllelse? Hva lærte man av de erfaringene man gjorde seg i det århundret som fulgte etter Nobels død?

[Bilde på side 3]

«Jeg skulle gjerne finne opp et stoff eller en maskin som har en slik forferdelig masseødeleggelsesevne at det ville føre til at krig for alltid ble umulig» — ALFRED BERNHARD NOBEL

[Bilderettigheter på side 3]

Side 2: Rakett: U.S. Navy photo; ruiner: UN PHOTO 158178/J. Isaac; side 3: Nobel: © Nobelstiftelsen