«Kanskje han forandrer seg denne gangen»

ROXANE * er en livlig, tiltalende firebarnsmor som er gift med en vel ansett kirurg et sted i Sør-Amerika. «Min mann sjarmerer damene og er populær blant mennene,» forteller hun. Men Roxanes mann har en mørk side, en som selv deres nære venner ikke er oppmerksom på. «Hjemme er han et monster. Han er intenst sjalu.»

Roxanes ansikt er preget av engstelse idet hun forteller videre. «Det begynte da vi hadde vært gift i bare noen uker. Brødrene mine og min mor kom på besøk, og jeg pratet og lo og hadde det så hyggelig sammen med dem. Men da de hadde reist, kastet min mann meg ned på sofaen i vilt sinne. Jeg forstod ingenting.»

Dette var dessverre bare begynnelsen på Roxanes prøvelser. I årenes løp er hun blitt mishandlet om og om igjen. Mishandlingen later til å følge en forutsigbar syklus. Når hennes mann har slått henne, ber han henne tusen ganger om unnskyldning og lover at han aldri skal gjøre det mer. Oppførselen hans bedrer seg — i hvert fall en tid. Så begynner marerittet om igjen. «Hver gang tenker jeg: Kanskje han forandrer seg denne gangen,» sier Roxane. «Noen ganger flykter jeg, men jeg kommer alltid tilbake til ham.»

Roxane lever i frykt for at hennes mann en dag skal gå enda lenger i sin voldsbruk. «Han har truet med å drepe meg, barna og seg selv,» sier hun. «En gang holdt han en saks mot halsen min. En annen gang truet han meg med en pistol, holdt den mot øret mitt og trakk av! Heldigvis var den ikke ladd, men jeg holdt på å dø av skrekk.»

De forholder seg tause

Det er millioner av kvinner verden over som i likhet med Roxane blir mishandlet av en voldelig mann. * Mange av dem unnlater å fortelle noen om hva de gjennomgår. De tenker som så at det vil være forgjeves å melde fra om forholdet. Det er tross alt mange voldelige menn som ganske enkelt har avvist  anklager som deres kone har framsatt, ved å si: «Min kone er nervøs av seg», eller: «Hun har det med å overdrive.»

Det er sørgelig at mange kvinner må leve i konstant frykt for å bli overfalt nettopp der hvor de burde kunne føle seg tryggest — i sitt eget hjem. Det er imidlertid så altfor ofte gjerningsmannen og ikke offeret som får sympatien. Noen kan ikke få seg til å tro at en mann som synes å være en rettskaffen samfunnsborger, kan slå sin kone. Ta for eksempel det en kvinne som heter Anita, opplevde da hun sa ifra om hvordan hennes respektable mann mishandlet henne. «En av våre bekjente sa til meg: ’Hvordan kan du anklage slik en fin mann?’ En annen sa at jeg måtte ha provosert ham på en eller annen måte! Selv da min mann var blitt avslørt, begynte noen av vennene mine å unngå meg. De syntes at jeg burde ha avfunnet meg med situasjonen, fordi ’det er slik menn er’.»

Slik det framgår av det Anita opplevde, er det mange som har problemer med å fatte hvilke grufulle realiteter som er forbundet med mishandling i ekteskapet. Hva kan drive en mann til å være så grusom mot den kvinnen han hevder at han elsker? Og hvilken hjelp kan voldsofrene få?

[Fotnoter]

[Ramme/bilde på side 4]

Vold i hjemmet omfatter mye

Ifølge FN-deklarasjonen om Eliminering av vold mot kvinner kan begrepet «vold mot kvinner» referere til «enhver form for kjønnsbasert voldshandling som påfører, eller med sannsynlighet påfører, kvinner fysisk, psykisk, seksuell eller mental skade eller lidelse, inkludert trusler om slik voldshandling, tvang eller vilkårlig frihetsfrarøvelse, enten det skjer offentlig eller i privatlivet». Slik vold omfatter blant annet «fysisk, seksuell og psykologisk vold i familien og i samfunnet for øvrig, herunder kvinnemishandling, seksuelt misbruk av jentebarn, medgiftsrelatert vold, voldtekt i ekteskapet, kvinnelig kjønnslemlestelse og andre former for tradisjonelle praksiser som påfører kvinner skade eller lidelse».