En levende tro midt i tragedien

FOR nesten 60 år siden fikk Mina Esch et postkort fra sin ektemann, Peter. Den håndskrevne meldingen var kort og uklar. Hun var likevel glad og lettet over å ha mottatt den. Fordi mannen til Mina var et av Jehovas vitner, hadde nazistene sendt ham i konsentrasjonsleiren Buchenwald. På baksiden av postkortet stod det kort og konsist: «Fangen er fremdeles en sta bibelforsker [som Jehovas vitner var kjent som den gangen] . . . Ene og alene av den grunn blir muligheten for brevveksling som ellers er tillatt, tatt fra ham.» Denne meldingen fortalte Mina at Peter stod fast i troen.

Dette postkortet, som nå er blitt skjørt og har gulnet, er på utlån til et jødisk museum i Battery Park i New York (Museum of Jewish Heritage—A Living Memorial to the Holocaust). Sammen med et fotografi av Peter Esch er dette postkortet med på å fortelle historien om en enorm menneskelig tragedie — holocaust — da seks millioner jøder ble drept. Museets hovedutstilling omfatter mer enn 2000 fotografier og 800 historiske og kulturelle gjenstander som beskriver det jødene gjennomgikk fra 1880-årene og fram til i dag, deriblant holocaust. Hvorfor er dette jødiske museet et passende sted å stille ut postkortet fra Peter Esch?

«Det er museets oppgave å representere den jødiske historie,» sa museumshistorikeren dr. Jud Newborn. «Jehovas vitner ble forfulgt fordi de var Jehovas vitner. De ble forfulgt utelukkende på grunn av sine religiøse trosoppfatninger og fordi de ikke ville ha noe med rasisme å gjøre eller sverge en ond, verdslig diktator troskap. De ville heller ikke føre krig for ham . . . Jødene kjempet for å opprettholde sine verdinormer og sin tro under hard motstand. Museet berømmer en slik åndelig motstand. Av den grunn anerkjenner og beundrer denne institusjonen også den tro Jehovas vitner viste i nazitiden.»

Dette enkle postkortet, som for tiden befinner seg i det jødiske museet, skildrer den kamp som én mann kjempet da hans lojalitet mot Jehova ble satt på prøve. Med troen i behold overlevde Peter Esch prøvelsene i nazistenes konsentrasjonsleir.

[Bilde på side 31]

Museum of Jewish Heritage i New York

[Bilde på side 31]

Esch, et av Jehovas vitner, var fange fra 1938 til 1945 fordi han nektet å avsverge sin tro