Volwassenen hebben de belangrijke verantwoordelijkheid om erop toe te zien dat er voor hun bejaarde ouders gezorgd wordt. De Bijbel zegt dat als ze dat doen, ‘ze zich gedragen als goede christenen, die voor hun familie zorgen. Dat is wat God wil’ (1 Timotheüs 5:4, Bijbel in Gewone Taal). Als volwassen kinderen voorzien in zorg voor hun bejaarde ouders, gehoorzamen ze ook het Bijbelse gebod om hun ouders te eren (Efeziërs 6:2, 3).

 In de Bijbel staan geen specifieke instructies over de zorg voor bejaarde ouders. Maar er staan wel verslagen in van mannen en vrouwen met een groot geloof die in dat opzicht een goed voorbeeld gaven. Er staan ook praktische adviezen in waar mantelzorgers veel aan kunnen hebben.

•  Hoe zorgden sommige personen in Bijbelse tijden voor hun bejaarde ouders?

•  Welke praktische adviezen uit de Bijbel kunnen een hulp zijn voor mantelzorgers?

•  Zegt de Bijbel dat bejaarde ouders thuis verzorgd moeten worden?

 Dat deden ze op verschillende manieren, afhankelijk van de omstandigheden.

•   Jozef woonde ver van zijn bejaarde vader, Jakob. Hij zorgde ervoor dat Jakob dichter bij hem kwam wonen toen hij de mogelijkheid daarvoor had. Vervolgens voorzag Jozef in huisvesting, voedsel en bescherming voor zijn vader (Genesis 45:9-11; 47:11, 12).

•   Ruth verhuisde naar het land van haar schoonmoeder en werkte keihard om voor haar te zorgen (Ruth 1:16; 2:2, 17, 18, 23).

•   Jezus wees kort voor zijn dood iemand aan om te zorgen voor zijn moeder, Maria, die toen kennelijk weduwe was (Johannes 19:26, 27). a

 In de Bijbel staan principes die mantelzorgers kunnen helpen goed om te gaan met de soms fysiek en emotioneel zware uitdaging om voor hun bejaarde ouders te zorgen.

•   Eer je ouders.

   Wat de Bijbel zegt: ‘Eer je vader en je moeder’ (Exodus 20:12).

   Hoe kan dit principe worden toegepast? Eer uw ouders door ze onafhankelijk te laten zijn in de mate dat hun beperkingen dat toelaten. Laat ze zo veel mogelijk zelf beslissen over hun zorg. Eer ze ook door te doen wat u in redelijke mate kunt om ze te helpen.

•   Wees begripvol en vergevingsgezind.

   Wat de Bijbel zegt: ‘Het inzicht van een mens remt zijn woede af en het siert hem als hij een fout door de vingers ziet’ (Spreuken 19:11).

   Hoe kan dit principe worden toegepast? Als een bejaarde ouder iets onvriendelijks zegt of geen waardering lijkt te hebben voor de zorg die u geeft, vraag u dan af: hoe zou ik me voelen als ik te maken kreeg met soortgelijke beperkingen en frustraties? Als u begripvol en vergevingsgezind probeert te zijn, kunt u voorkomen dat een vervelende situatie alleen maar erger wordt.

•   Vraag anderen om advies.

   Wat de Bijbel zegt: ‘Plannen mislukken als er geen overleg is, maar met veel raadgevers komt iets tot stand’ (Spreuken 15:22).

   Hoe kan dit principe worden toegepast? Zoek meer informatie over de gezondheidsproblemen van uw ouders en hoe je ermee om kunt gaan. Ga na welke voorzieningen er zijn om u te helpen bij de zorg. Praat met anderen die voor hun bejaarde ouders hebben gezorgd. Als u broers of zussen hebt, overweeg dan een gezamenlijke bespreking over de behoeften van jullie ouders, hoe er voor ze gezorgd moet worden en wie welke verantwoordelijkheid op zich neemt.

•   Wees bescheiden.

   Wat de Bijbel zegt: ‘Wijsheid is bij de bescheidenen’ (Spreuken 11:2).

   Hoe kan dit principe worden toegepast? Erken uw beperkingen. Iedereen heeft bijvoorbeeld maar een beperkte hoeveelheid tijd en energie. Die beperkingen kunnen invloed hebben op hoeveel u realistisch gezien voor uw ouders kunt doen. Als u het gevoel hebt dat u de zorg voor uw bejaarde ouders nauwelijks meer aankunt, denk er dan eens over na of u hulp kunt vragen aan andere familieleden of aan professionele zorgverleners.

•   Zorg voor jezelf.

   Wat de Bijbel zegt: ‘Niemand heeft ooit zijn eigen lichaam gehaat, maar hij voedt en koestert het’ (Efeziërs 5:29).

   Hoe kan dit principe worden toegepast? Naast de verantwoordelijkheid om voor uw ouders te zorgen, is het ook belangrijk om voor uzelf en uw gezin te zorgen. Probeer goed te eten en genoeg rust en slaap te krijgen (Prediker 4:6). En het is goed om af en toe tijd voor uzelf te nemen. Door die dingen te doen, zult u beter in staat zijn — emotioneel, mentaal en fysiek — om voor uw ouders te zorgen.

 In de Bijbel staan geen specifieke richtlijnen over de vraag of volwassen kinderen hun ouders thuis moeten verzorgen. Sommigen kiezen ervoor hun bejaarde ouders zo lang mogelijk thuis te laten wonen. Maar op een gegeven moment kunnen ze het gevoel krijgen dat het beter zou zijn om ze in een verzorgingshuis te laten wonen. De familie kan dan samen bepalen wat het beste is voor alle betrokkenen (Galaten 6:4, 5).