In januari 2024 was het 75 jaar geleden dat De Wachttoren voor het eerst in het Zoeloe werd gepubliceerd. Vanaf 1949 werden er op het bijkantoor Zuid-Afrika exemplaren van De Wachttoren in het Zoeloe gedrukt met behulp van een met de hand bediende stencilmachine. Later kreeg het bijkantoor een modernere drukpers, wat resulteerde in een hogere productie en een betere kwaliteit.

Het was in het begin een grote uitdaging om geschikte huisvesting te vinden voor het Zoeloe-vertaalteam. Door de apartheidswetgeving in Zuid-Afrika mochten zwarte en witte mensen niet in hetzelfde gebouw wonen. Zwarte Zoeloe-vertalers moesten in gebouwen buiten Bethel wonen. Dat leidde vaak tot meer reistijd, extra kosten en andere ongemakken. Op een gegeven moment bijvoorbeeld zaten 20 vertalers op één kamer in een hostel. Broeder Alfred Phatswana was een van de Getuigen die, vanaf 1981, twee jaar die moeilijke situatie moest verduren. Nu is hij lid van het Zuid-Afrikaanse bijkantoorcomité. Hij zegt: ‘De omstandigheden in het hostel waren niet altijd ideaal. Maar we waren blij dat we huisvesting hadden zodat we het vertaalwerk konden ondersteunen. Bovendien deden we ons best om onze woonruimte zo schoon mogelijk te houden, wat vaak tot een goed getuigenis leidde.’

Gelukkig wonen en werken onze broeders en zusters in Zuid-Afrika nu samen in een comfortabel vertaalkantoor in Durban. Er zijn meer dan 28.000 verkondigers in 584 Zoeloe-talige gemeenten die voordeel hebben van De Wachttoren en andere Bijbelse publicaties in hun eigen taal.

We zijn blij dat Jehovah het werk van de vertalers van De Wachttoren en andere Bijbelse publicaties in het Zoeloe blijft zegenen, zodat nog veel meer mensen ‘vrij van het levengevende water kunnen nemen’ (Openbaring 22:17).