Wat is de heilige geest?

JEZUS vroeg eens aan zijn discipelen: „Is er ook een vader onder u die, als zijn zoon om een vis vraagt, hem soms een slang in plaats van een vis zal geven? Of als hij ook om een ei vraagt, hem een schorpioen zal geven?” (Lukas 11:11, 12) De kinderen in Galilea waren dol op eieren en vis; ze wisten heel goed wat ze wilden.

Jezus zei dat we aanhoudend om de heilige geest moeten blijven vragen, net als een hongerig kind dat om eten vraagt (Lukas 11:9, 13). Als we weten wat de heilige geest is, zullen we ook begrijpen welke belangrijke rol die geest in ons leven kan spelen. Laten we dus eerst onderzoeken wat de Bijbel over de heilige geest leert.

„Kracht van de Allerhoogste”

De Bijbel maakt duidelijk dat de heilige geest een kracht is door middel waarvan God zijn wil volbrengt. Toen de engel Gabriël aan Maria bekendmaakte dat ze een zoon zou krijgen, ook al was ze een maagd, zei hij tegen haar: „Heilige geest zal over u komen en kracht van de Allerhoogste zal u overschaduwen. Daarom ook zal hetgeen wordt geboren, heilig, Gods Zoon, worden genoemd” (Lukas 1:35). Uit Gabriëls woorden blijkt dat er verband bestaat tussen de heilige geest en de „kracht van de Allerhoogste”.

Op andere plaatsen in de Bijbel vinden we eenzelfde gedachte. De profeet Micha zei: „Ikzelf (...) ben vol van kracht geworden, met de geest van Jehovah” (Micha 3:8). Jezus beloofde zijn discipelen: „Gij zult kracht ontvangen wanneer de heilige geest op u gekomen is” (Handelingen 1:8). En de apostel Paulus sprak over „de kracht van heilige geest” (Romeinen 15:13, 19).

Wat kunnen we dus uit het voorgaande concluderen? Dat er een nauw verband bestaat tussen de heilige geest en de kracht van  God. Jehovah oefent zijn kracht uit door middel van de heilige geest. Kort gezegd is de heilige geest Gods aangewende kracht, zijn kracht zoals hij die werkzaam laat zijn. En wat wordt er dan een enorme kracht uitgeoefend! We kunnen niet bevatten wat er nodig is geweest om het heelal te scheppen. Via de profeet Jesaja gaf Jehovah ons de raad over het volgende na te denken: „Heft uw ogen naar omhoog en ziet. Wie heeft deze dingen geschapen? Het is Degene die het heerleger daarvan zelfs naar het getal uitleidt, ze alle zelfs bij name roept. Vanwege de overvloed van dynamische energie, en omdat hij sterk is in kracht, ontbreekt er niet één aan” (Jesaja 40:26).

De Bijbel zegt dus dat het heelal met al zijn orde en harmonie bestaat dankzij de „dynamische energie”, de kracht, van de almachtige God. Het is duidelijk dat Gods werkzame  kracht tot oneindig veel in staat is en dat ons eigen bestaan ervan afhangt. (Zie het kader „Hoe de heilige geest is aangewend”.)

Jehovah kan zijn kracht grootschalig gebruiken, zoals bij de schepping van het heelal, maar hij kan zijn kracht ook aanwenden om mensen te helpen. In de Bijbel staan veel voorbeelden waaruit blijkt dat Gods heilige geest zijn aanbidders op aarde kracht gaf.

„Jehovah’s geest is op mij”

Het werk dat Jezus op aarde deed, geeft ons een fascinerende indruk van de manier waarop Gods heilige geest zijn aanbidders kracht kan geven. „Jehovah’s geest is op mij”, zei Jezus tegen de inwoners van Nazareth (Lukas 4:18). Wat bracht Jezus „in de kracht van de geest” tot stand? (Lukas 4:14) Hij genas allerlei ziekten, bracht de golven van een woeste zee tot bedaren, gaf duizenden mensen te eten met een paar broden en vissen en wekte zelfs de doden op. De apostel Petrus beschreef Jezus als „een man die door God in het openbaar aan u is getoond door middel van krachtige werken en wonderen en tekenen, welke God door bemiddeling van hem in uw midden heeft gedaan” (Handelingen 2:22).

Tegenwoordig brengt de heilige geest niet meer zulke wonderen teweeg. Toch kan die geest bijzondere dingen voor ons doen. Jehovah geeft zijn aanbidders graag zijn heilige geest, zoals Jezus zijn discipelen verzekerde (Lukas 11:13). Paulus kon dan ook zeggen: „Voor alle dingen bezit ik de sterkte door hem die mij kracht verleent” (Filippenzen 4:13). Zou de heilige geest ook in uw leven zo’n rol kunnen spelen? Daar gaat het volgende artikel over.

[Kader/Illustratie op blz. 5]

Waarom de heilige geest geen persoon is

De Bijbel vergelijkt de heilige geest met water. Toen God zijn volk toekomstige zegeningen beloofde, zei hij: „Ik zal water uitgieten op de dorstige en druppelende stromen op de droge plaats. Ik zal mijn geest uitgieten op uw zaad, en mijn zegen op uw nakomelingen” (Jesaja 44:3).

Wanneer God zijn geest op zijn aanbidders uitgiet, worden ze „vol heilige geest” of „vervuld met heilige geest”. Over Jezus, Johannes de Doper, Petrus, Paulus, Barnabas en de discipelen die met Pinksteren in het jaar 33 bijeenvergaderd waren, wordt gezegd dat ze vol heilige geest of met heilige geest vervuld waren (Lukas 1:15; 4:1; Handelingen 4:8; 9:17; 11:22, 24; 13:9).

Denk hier eens over na: Kan een persoon ’uitgegoten’ worden over meerdere personen? Zou u zeggen dat één persoon een hele groep mensen kan ’vervullen’? Dat gaat tegen alle logica in. De Bijbel spreekt wel over mensen die vervuld worden met wijsheid, verstand of nauwkeurige kennis, maar nooit over mensen die met een persoon worden vervuld (Exodus 28:3; 1 Koningen 7:14; Lukas 2:40; Kolossenzen 1:9).

Het Griekse woord dat met „geest” is vertaald, is pneuma, wat eveneens de gedachte aan een onzichtbare kracht inhoudt. Volgens een woordenboek duidt het woord pneuma „in de eerste plaats op de wind (...) ook op adem; vervolgens vooral op de geest, die net als de wind onzichtbaar, onstoffelijk en krachtig is” (An Expository Dictionary of New Testament Words, door W.E. Vine).

De heilige geest is dus duidelijk geen persoon. *

[Voetnoot]

[Verantwoording]

Photodisc/SuperStock