Wat is de zin van het leven?

WAAROM IS HET ANTWOORD VAN BELANG? Weinig dingen verontrusten de menselijke geest meer dan de gedachte dat het leven geen zin of doel heeft. Aan de andere kant maakt een duidelijk omlijnd doel in het leven iemand veerkrachtig. De neuroloog en Holocaustoverlevende Viktor E. Frankl schreef: „Ik durf te beweren dat niets ter wereld een mens dermate effectief kan helpen zelfs de gruwelijkste levensomstandigheden te verdragen, als de wetenschap dat zijn leven inhoud en betekenis heeft.”

Er zijn echter allerlei tegenstrijdige opvattingen over dit onderwerp. Veel mensen vinden dat iemand zelf moet bepalen wat zijn doel in het leven is. Er zijn er ook die in evolutie geloven en beweren dat het leven geen ultieme betekenis heeft.

Maar om achter de zin van het leven te komen, is het eigenlijk niet meer dan logisch om ons te wenden tot de Levengever, Jehovah God. Kijk eens wat zijn Woord over het onderwerp te zeggen heeft.

Wat de Bijbel zegt

De Bijbel leert dat Jehovah God een specifiek doel voor de man en de vrouw had toen hij hen schiep. Jehovah gaf onze stamouders de volgende opdracht.

Genesis 1:28. „Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar, en hebt de vissen der zee en de vliegende schepselen van de hemel en elk levend schepsel dat zich op de aarde beweegt, in onderworpenheid.”

Het was Gods voornemen dat Adam en Eva en hun kinderen van de hele aarde een paradijs zouden maken. Dat mensen oud worden en sterven, was niet zijn bedoeling. Ook wilde hij niet dat de mensheid het milieu zou schaden. Maar door de slechte keuzes van onze stamouders hebben we zonde en de dood geërfd (Genesis 3:2-6; Romeinen 5:12). Desondanks is Jehovah’s voornemen niet veranderd. Binnenkort zal de aarde een paradijs worden. — Jesaja 55:10, 11.

Jehovah schiep ons met zowel het fysieke als het intellectuele vermogen om zijn voornemen uit te voeren. Hij schiep ons niet om onafhankelijk van hem te leven. Merk op wat er in de volgende Bijbelgedeelten over Gods voornemen met ons gezegd wordt.

Prediker 12:13. „Het slot van de zaak, nu alles is gehoord, is: Vrees de ware God en onderhoud zijn geboden. Want dit is de gehele verplichting van de mens.”

Micha 6:8. „Wat vraagt Jehovah van u terug dan gerechtigheid te oefenen en goedheid lief te hebben en bescheiden te wandelen met uw God?”

Mattheüs 22:37-39. „’Gij moet Jehovah, uw God, liefhebben met geheel uw hart en met geheel uw ziel en met geheel uw verstand.’ Dit is het grootste en eerste gebod. Het tweede, hieraan gelijk, is dit: ’Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf.’”

Het Bijbelse antwoord geeft echte innerlijke rust

Elk complex apparaat zal alleen goed werken als het ook gebruikt wordt voor het beoogde doel en op de manier die de maker voor ogen stond. Hetzelfde geldt voor ons: als we willen voorkomen dat we onszelf schade toebrengen — geestelijk, mentaal, emotioneel of  lichamelijk — moeten we ons leven gebruiken op de manier die onze Maker voor ogen stond. Laten we eens zien hoe kennis van Gods voornemen ons innerlijke rust kan geven op de volgende terreinen van het leven.

Wat de prioriteiten in het leven betreft, kiezen veel mensen er tegenwoordig voor zich helemaal te storten op het vergaren van rijkdom. Maar degenen „die besloten zijn rijk te worden, vallen in verzoeking en een strik en vele zinneloze en schadelijke begeerten”, waarschuwt de Bijbel. — 1 Timotheüs 6:9, 10.

Aan de andere kant ontdekken degenen die God leren lief te hebben in plaats van geld, het geheim van tevredenheid (1 Timotheüs 6:7, 8). Ze zien in dat het belangrijk is hard te werken en weten dat ze de plicht hebben om in hun eigen onderhoud te voorzien (Efeziërs 4:28). Maar ze nemen ook de waarschuwing van Jezus serieus: „Niemand kan twee meesters als slaaf dienen, want hij zal óf de een haten en de ander liefhebben, óf zich aan de een hechten en de ander verachten. Gij kunt niet God en de Rijkdom als slaaf dienen.” — Mattheüs 6:24.

Degenen die God liefhebben, maken daarom het doen van zijn wil tot het belangrijkste in hun leven, en niet hun baan of het verkrijgen van veel geld en bezittingen. Ze weten dat als hun leven draait om het doen van zijn wil, Jehovah God voor hen zal zorgen. Hij ziet het zelfs als zijn plicht dat te doen. — Mattheüs 6:25-33.

Als het gaat om de omgang met anderen stellen velen zichzelf op de eerste plaats. Dat er tegenwoordig geen vrede in de wereld is, komt grotendeels doordat zo veel mensen „zichzelf liefhebben” en „zonder natuurlijke genegenheid” zijn (2 Timotheüs 3:2, 3). Als iemand hen teleurstelt of het niet met hen eens is, dan reageren ze met „toorn en gramschap en geschreeuw en schimpend gepraat” (Efeziërs 4:31). Zo’n gebrek aan zelfbeheersing leidt niet tot innerlijke rust, maar wakkert juist ruzie aan. — Spreuken 15:18.

Daarentegen zijn degenen die Gods gebod opvolgen om je naaste lief te hebben als jezelf, „vriendelijk jegens elkaar, teder meedogend, elkaar vrijelijk vergevend” (Efeziërs 4:32; Kolossenzen 3:13). Zelfs als ze onvriendelijk behandeld worden, proberen ze Jezus na te volgen, die ’niet ging terugschimpen’ als hij werd beschimpt (1 Petrus 2:23). Net als Jezus beseffen ze dat het echt voldoening geeft anderen te dienen, ook als die mensen er misschien geen waardering voor hebben (Mattheüs 20:25-28; Johannes 13:14, 15; Handelingen 20:35). Jehovah God geeft zijn geest aan degenen die zijn Zoon navolgen, en deze geest geeft hun een echt gevoel van vrede. — Galaten 5:22.

Maar welke invloed kan uw toekomstbeeld hebben op uw innerlijke rust?

[Inzet op blz. 6]

Een mens heeft een duidelijk omlijnd doel in het leven nodig

[Illustratie op blz. 7]

Jezus leert ons hoe we innerlijke rust kunnen krijgen