Waarom punctueel zijn?

HET is niet altijd makkelijk om op tijd te zijn. Soms hebben we te maken met lange afstanden, druk verkeer of een vol schema. Toch is op tijd zijn belangrijk. In bedrijven wordt een punctueel persoon vaak als betrouwbaar en ijverig bezien. Aan de andere kant kan iemand die te laat komt, het werk van anderen en de kwaliteit van producten en diensten nadelig beïnvloeden. Een leerling die te laat op school komt, mist misschien bepaalde lessen waardoor zijn vorderingen worden belemmerd. Te laat komen voor een afspraak bij de dokter of de tandarts kan van invloed zijn op de behandeling die iemand krijgt.

Er zijn ook streken waar punctualiteit niet zo belangrijk wordt gevonden. In zo’n omgeving kan te laat komen makkelijk een gewoonte worden. In dat geval is het belangrijk de wens te ontwikkelen om op tijd te zijn. Als we het belang daarvan inzien, zal dat zeker helpen. Wat zijn enkele redenen om punctueel te zijn? Hoe word je punctueel? En welke voordelen heeft het om op tijd te zijn?

Jehovah is een punctuele God

De belangrijkste reden waarom we punctueel willen zijn, is dat we de God die we aanbidden, willen navolgen (Ef. 5:1). Jehovah geeft een uitstekend voorbeeld in punctualiteit. Hij is nooit te laat en houdt zich stipt aan zijn schema wat de vervulling van zijn voornemen betreft. Nadat hij bijvoorbeeld besloten  had de goddeloze wereld door een vloed te vernietigen, zei hij tegen Noach: „Maak voor u een ark van hout van een harsachtige boom.” Toen de tijd voor het einde naderde, zei Jehovah tegen Noach dat hij de ark moest binnengaan en gaf hij hem de volgende informatie: „Over nog slechts zeven dagen laat ik het veertig dagen en veertig nachten regenen op de aarde; en ik wil al het bestaande dat ik gemaakt heb, van de oppervlakte van de aardbodem wegvagen.” Precies op tijd, „zeven dagen later”, kwamen „de wateren van de geweldige vloed over de aarde” (Gen. 6:14; 7:4, 10). Stel je voor wat er met Noach en zijn gezin zou zijn gebeurd als ze niet bijtijds de ark waren binnengegaan. Net als de God die ze aanbaden, moesten ze punctueel zijn.

Zo’n 450 jaar na de Vloed vertelde Jehovah de patriarch Abraham dat hij een zoon zou krijgen via wie het beloofde Zaad zou komen (Gen. 17:15-17). God zei dat Isaäk „volgend jaar op deze bestemde tijd” geboren zou worden. Gebeurde dat ook? De Bijbel zegt: „Sara werd zwanger en baarde Abraham vervolgens  een zoon op zijn oude dag, op de bestemde tijd waarvan God tot hem gesproken had” (Gen. 17:21; 21:2).

In de Bijbel staan veel voorbeelden van Jehovah’s punctualiteit (Jer. 25:11-13; Dan. 4:20-25; 9:25). Er staat ook in dat we vol verwachting naar zijn toekomstige oordeelsdag moeten uitzien. Vanuit menselijk oogpunt kan het er misschien op lijken dat die dag op zich laat wachten. Maar we krijgen de verzekering dat die ’niet te laat zal komen’ (Hab. 2:3).

Punctualiteit belangrijk bij de aanbidding

Alle Israëlitische mannen moesten op tijd aanwezig zijn op de plaats die bestemd was voor „de periodieke feesten van Jehovah” (Lev. 23:2, 4). God schreef ook voor wanneer bepaalde offers moesten worden gebracht (Ex. 29:38, 39; Lev. 23:37, 38). Geeft dit niet aan dat God wil dat zijn dienstknechten punctueel zijn in verband met hun aanbidding?

Toen Paulus de Korinthiërs in de eerste eeuw instructies gaf over de manier waarop christelijke bijeenkomsten moesten worden geleid, spoorde hij hen aan: „Laat alle dingen betamelijk en volgens regeling geschieden” (1 Kor. 14:40). Zo moesten bijeenkomsten voor aanbidding op een vastgestelde tijd beginnen. Jehovah’s kijk op punctualiteit is niet veranderd (Mal. 3:6). Wat kunnen wij doen om op tijd op de vergaderingen te zijn?

Punctualiteit is een uitdaging

Sommigen hebben gemerkt dat het erg nuttig is om dingen te plannen (Spr. 21:5). Stel dat we bijvoorbeeld een stuk moeten reizen en op een bepaalde tijd ergens moeten zijn. Zou het dan verstandig zijn zo laat te vertrekken dat we pas op het nippertje zullen arriveren? Zou het niet beter zijn een paar minuten eerder weg te gaan zodat we niet te laat komen, zelfs niet als we onderweg te maken krijgen met een ’onvoorziene gebeurtenis’? (Pred. 9:11) „Als je op tijd wilt aankomen, is het altijd nuttig om goed in te schatten hoe lang je over je reis zult doen”, zegt José *, een jonge man die heel punctueel is.

Sommigen moeten misschien regelingen treffen om vroeg genoeg van hun werk te kunnen vertrekken zodat ze bijtijds op de vergadering zijn. Dat deed een Getuige in Ethiopië toen hij besefte dat hij vanwege veranderingen in de ploegendienst drie kwartier te laat op de vergadering zou komen. Hij sprak met een collega af dat die op vergaderavonden eerder naar het werk zou komen om hem af te lossen. In ruil daarvoor draaide de broeder dan een extra dienst van zeven uur voor zijn collega.

Als je kleine kinderen hebt, kan het een extra uitdaging zijn om op tijd op de vergaderingen te komen. Meestal komt de verantwoordelijkheid om de kinderen op tijd klaar te krijgen op de moeder neer, maar andere gezinsleden kunnen en moeten ook helpen. Esperanza, een moeder in Mexico, zorgt in haar eentje voor acht kinderen in de leeftijd van 5 tot 23 jaar. Ze legt uit hoe haar gezin erin slaagt op tijd te komen: „Mijn oudere dochters helpen hun jongere broertjes en zusjes. Daardoor kan ik mijn huishoudelijke taken afmaken en mezelf klaarmaken zodat we op een vaste tijd naar de vergaderingen kunnen gaan.” Dit gezin heeft een vaste tijd om het huis uit te gaan, en iedereen werkt mee om zich daaraan te houden.

Voordelen in verband met je aanbidding

Als we nadenken over de voordelen die het heeft om op tijd op de vergaderingen te zijn, versterkt dat onze wens en ons besluit om er alles aan te doen punctueel te zijn. Sandra, een jonge vrouw die de gewoonte heeft ontwikkeld om op tijd in de Koninkrijkszaal te zijn, zegt: „Ik vind het prettig om vroeg aanwezig te zijn omdat ik dan in de gelegenheid ben mijn broeders en zusters te begroeten, met ze te praten en ze beter te leren kennen.” Een voordeel van vroeg in de Koninkrijkszaal zijn, is dat we kunnen horen over de volharding en  getrouwe dienst van andere aanwezigen. Door onze aanwezigheid en opbouwende gesprekken kunnen we ook een goede invloed op onze broeders en zusters uitoefenen en hen ’tot liefde en voortreffelijke werken aansporen’ (Hebr. 10:24, 25).

Het lied en het gebed waarmee elke vergadering wordt geopend, vormen een essentieel onderdeel van onze aanbidding (Ps. 149:1). Onze liederen loven Jehovah, herinneren ons aan eigenschappen waaraan we moeten werken, en moedigen ons aan vreugdevol aan de prediking deel te nemen. En hoe staat het met het openingsgebed? In de oudheid noemde Jehovah de tempel zijn „huis van gebed” (Jes. 56:7). In deze tijd komen we bijeen om op onze vergaderingen gebeden tot Jehovah op te zenden. Het openingsgebed is niet alleen een verzoek om zijn leiding en heilige geest. Het maakt onze geest en ons hart ook ontvankelijk voor de informatie die zal worden behandeld. We moeten vastbesloten zijn om op tijd op onze vergaderingen te zijn voor het openingslied en het gebed.

Helen (23) zegt over de reden waarom ze vroeg in de Koninkrijkszaal is: „Ik zie het als een manier om mijn liefde voor Jehovah te tonen, omdat hij alle informatie verschaft die wordt gepresenteerd, inclusief de liederen en het openingsgebed.” Zouden wij er niet net zo over moeten denken? Laten we er daarom naar streven altijd punctueel te zijn, vooral wanneer het gaat om onze aanbidding van de ware God.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 26]

Bereid je ruim van tevoren voor

[Illustratie op blz. 26]

Houd rekening met een ’onvoorziene gebeurtenis’

[Illustraties op blz. 26]

Ervaar de voordelen van vroeg aanwezig zijn