Kunnen we God echt leren kennen?

„Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van . . . de enige ware God.” — Johannes 17:3.

„O DE diepte van Gods rijkdom en wijsheid en kennis!”, riep de apostel Paulus uit, en hij voegde eraan toe: „Hoe ondoorgrondelijk zijn zijn oordelen en hoe onnaspeurlijk zijn wegen!” (Romeinen 11:33) Moeten we uit die woorden opmaken dat mensen niet in staat zijn achter Gods wijsheid en kennis te komen en dat het dus onmogelijk is hem en zijn voornemens te leren kennen?

Volgens de aanhangers van de religieuze denkwijze die bekendstaat als de via negativa luidt het antwoord ja. The Encyclopedia of Religion zegt over die filosofie: „God gaat al wat van hem bekend kan zijn te boven. . . . God kan niet benoemd of in woorden gevat worden. Elke naam of beschrijving legt beperkingen op, en God is daarboven . . . verheven. . . . Hij is geen voorwerp van kennis, want hij staat boven kennis.” *

Volgens het blad Newsweek hellen veel personen in seculiere samenlevingen over tot „een soort nieuwe orthodoxie” die in feite inhoudt dat „er maar één waarheid is, en die waarheid is dat er geen waarheid is”.

Toch zitten velen ermee dat hun vragen over het doel van het leven niet beantwoord zijn. Ze zijn getuige van armoede, ziekte en geweld — hartverscheurende problemen. De onzekerheid van het leven kan uiterst frustrerend voor hen zijn. Dolgraag zouden ze de antwoorden weten, maar als die uitblijven, kunnen ze tot de conclusie komen dat er geen antwoorden zijn. Bijgevolg hebben veel van die mensen de kerken vaarwelgezegd en zijn ze op zoek naar een eigen benadering van God — als ze tenminste nog geloven dat hij bestaat.

De bijbelse zienswijze

Degenen die gunstig tegenover de bijbel staan en geneigd zijn Jezus Christus als Gods Woordvoerder te aanvaarden, zou het moeten interesseren de bijbelse zienswijze te kennen. Misschien herinnert u zich dat Jezus eens over twee wegen sprak, ’een brede en wijde weg die naar de vernietiging voert’ en ’een  smalle weg die naar het leven voert’. Hij legde uit hoe we kunnen vaststellen wie welke weg bewandelen toen hij zei: „Aan hun vruchten zult gij hen herkennen.” Wat zijn die vruchten? Niet wat iemand zegt, maar wat hij doet, zoals Jezus toelichtte: „Niet een ieder die tot mij zegt: ’Heer, Heer’, zal het koninkrijk der hemelen binnengaan, maar hij die de wil doet van mijn Vader, die in de hemelen is.” Het is niet genoeg te zeggen dat we in God geloven. We moeten Gods wil doen. Natuurlijk moeten we dan wel eerst precies weten wat Gods wil is. — Mattheüs 7:13-23.

Jezus maakte duidelijk dat mensen wel degelijk kennis over God kunnen verwerven. Hij zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). We kunnen dus zeker de wijsheid en de kennis verwerven die God openbaart, maar alleen als we moeite doen om die te vinden. Dat zoeken is echter beslist de moeite waard, want God geeft mensen die dat doen eeuwig leven.

[Voetnoot]

[Illustratie op blz. 4]

Jezus zei dat een smalle weg naar het leven voert