’Behoud een goed geweten’

VEEL mensen menen dat ze zich bij het nemen van beslissingen door hun geweten moeten laten leiden. Maar wil ons geweten een betrouwbare gids zijn, dan moet het op juiste wijze onderricht zijn in het onderscheiden van goed en kwaad en moeten we gehoor geven aan de leiding die het ons geeft.

Beschouw eens wat de bijbel vertelt over een man die Zacheüs heette. Hij woonde in Jericho en was een rijke opperbelastinginner. Zoals hij zelf toegaf, had hij zijn rijkdom verkregen door afpersing — een praktijk waarmee hij anderen beslist had benadeeld. Werd Zacheüs’ geweten door zijn onrechtvaardige daden gekweld? Zo ja, dan trok hij zich er kennelijk niet veel van aan. — Lukas 19:1-7.

Er ontstond echter een situatie waardoor Zacheüs ertoe werd gebracht zijn handelwijze te herzien. Jezus kwam naar Jericho. Zacheüs, die klein van stuk was, wilde hem zien, maar dat lukte niet doordat er zo veel mensen op de been waren. Hij holde daarom vooruit en klom in een boom om Jezus goed te kunnen zien. Onder de indruk van Zacheüs’ intense belangstelling, zei Jezus hem dat hij hem thuis zou opzoeken. Zacheüs vond het fijn zijn voorname gast gastvrijheid te bewijzen.

Wat Zacheüs tijdens het bezoek van Jezus zag en hoorde, raakte zijn hart en bewoog hem ertoe zijn gedrag te veranderen. Hij zei: „Zie! De helft van mijn bezittingen, Heer, geef ik aan de armen, en wat ik iemand ook door valse beschuldiging heb afgeperst, vergoed ik viervoudig.” — Lukas 19:8.

Zacheüs’ geweten was onderricht en hij luisterde ernaar en reageerde erop. De goede resultaten waren verstrekkend. Stel u eens voor hoe Zacheüs zich gevoeld moet hebben toen Jezus tot hem zei: „Vandaag is aan dit huis redding ten deel gevallen!” — Lukas 19:9.

Wat een aanmoedigend voorbeeld! Het laat zien dat we, ongeacht welke handelwijze we vroeger hebben gevolgd, kunnen veranderen. Net als Zacheüs kunnen we acht slaan op Jezus’ in de bijbel opgetekende woorden en ons besef van goed en kwaad ontwikkelen. Dan kunnen we, waar de apostel Petrus op aandrong, ’een goed geweten behouden’. We kunnen naar ons geoefende geweten luisteren en juist handelen. — 1 Petrus 3:16.