„IJverige Koninkrijksverkondigers” komen vreugdevol bijeen

DE WERELD wordt geschokt door morele, economische en politieke crisissen. Te midden van al die onrust kwamen Jehovah’s Getuigen echter bijeen voor vredige driedaagse „IJverige Koninkrijksverkondigers”-districtscongressen. Vanaf mei 2002 werden deze bijeenkomsten over de hele aarde gehouden.

De congressen bleken inderdaad vreugdevolle gelegenheden te zijn. Laten we eens kort terugblikken op het opbouwende bijbelse programma.

De eerste dag benadrukte Jezus’ ijver

Het thema van de eerste congresdag was „Volg de ijver van onze Heer, Jezus, na” (Johannes 2:17). In de lezing „Verheug je dat we als Koninkrijksverkondigers bijeenzijn” werden de aanwezigen hartelijk uitgenodigd te delen in de vreugde die altijd een kenmerk van congressen van Gods volk is geweest (Deuteronomium 16:15). Daarna volgden interviews met ijverige predikers van het goede nieuws.

In de lezing „Schep heerlijke verrukking in Jehovah zelf” werd Psalm 37:1-11 vers voor vers besproken. We kregen de dringende raad ons niet ’verhit te betonen’ over het ogenschijnlijke succes van de goddelozen. Hoewel boosdoeners ons misschien in een verkeerd daglicht stellen, zal Jehovah te zijner tijd duidelijk maken wie werkelijk zijn getrouwe dienstknechten zijn. De lezing „Betoon je dankbaar” besprak hoe we dankbaarheid jegens God kunnen tonen. Alle christenen moeten Jehovah „een slachtoffer van lof” brengen (Hebreeën 13:15). Natuurlijk hangt de hoeveelheid tijd die we aan Jehovah’s dienst besteden af van onze waardering en onze omstandigheden.

De thematoespraak was getiteld „Koninkrijksverkondigers met ijver bezield”. Er werd gewezen op Jezus Christus als ons beste voorbeeld van ijver. Nadat het hemelse koninkrijk in 1914 was opgericht, hadden ware christenen ijver nodig om dat goede nieuws bekend te maken. De spreker maakte melding van het congres in 1922 in Cedar Point (Ohio, VS) en herinnerde ons aan de historische oproep: „Verkondigt de Koning en zijn koninkrijk!” Met het verstrijken van de tijd zette de ijver van Gods getrouwe dienstknechten hen ertoe aan de prachtige Koninkrijkswaarheden aan alle naties bekend te maken.

De lezing „Wees onbevreesd in het besef dat Jehovah met ons is”, die in de namiddag van de eerste dag werd gehouden, maakte duidelijk dat Gods volk het speciale doelwit van Satan is. Ondanks de tegenstand waarmee we worden geconfronteerd, verschaft het nadenken over de vele bijbelse en hedendaagse voorbeelden van geloof ons echter de moed om onbevreesd het hoofd te bieden aan beproevingen en verleidingen. — Jesaja 41:10.

Het programma vervolgde met een driedelig symposium over het thema „Micha’s profetie sterkt ons om in Jehovah’s naam te wandelen”. De eerste spreker vergeleek het morele verval, de  geloofsafval en het materialisme uit Micha’s dagen met onze tijd. Hij zei: „We zullen een vaste hoop voor de toekomst hebben als we een gehoorzaam hart ontwikkelen en ervoor zorgen dat ons gedrag heilig is en ons leven gevuld is met daden van godvruchtige toewijding — en als we nooit vergeten dat Jehovah’s dag beslist zal komen.” — 2 Petrus 3:11, 12.

De tweede spreker van het symposium vestigde de aandacht op Micha’s veroordeling van Juda’s leiders. Ze maakten misbruik van de arme, weerloze mensen. Maar Micha voorzei ook de overwinning van de ware aanbidding (Micha 4:1-5). Met de kracht van Jehovah’s heilige geest zijn we vastbesloten deze verkwikkende boodschap van hoop bekend te maken. Maar als we ons nu wegens ziekte of om andere redenen beperkt voelen? De derde spreker zei: „Jehovah’s vereisten [zijn] zowel redelijk als haalbaar.” Vervolgens besprak hij verschillende aspecten van Micha 6:8, waar we lezen: „Wat vraagt Jehovah van u terug dan gerechtigheid te oefenen en goedheid lief te hebben en bescheiden te wandelen met uw God?”

Aangezien het morele verval in de wereld christenen kan beïnvloeden, was de lezing „Bewaar je eerbaarheid door je hart te beveiligen” voor ieder van ons nuttig. Eerbaar blijven kan bijvoorbeeld bijdragen tot een gelukkig huwelijk. Als christenen moeten we er zelfs nooit over nadenken ons over te geven aan seksuele immoraliteit. — 1 Korinthiërs 6:18.

De lezing „Pas op voor misleiding” liet zien dat we er verstandig aan doen de door afvalligen verspreide verdraaiingen, halve waarheden en klinkklare leugens als gif te beschouwen (Kolossenzen 2:8). Evenzo moeten we onszelf niet bedriegen door te denken dat we kunnen toegeven aan onze zondige verlangens zonder de schadelijke gevolgen ervan te ondervinden.

„Aanbid de enige ware God” was de titel van de slotlezing op de eerste dag. Hoe hartverwarmend is het te weten dat, terwijl de toestanden in de wereld steeds kritieker worden, Jehovah binnenkort zijn rechtvaardige nieuwe  wereld zal brengen! Wie zullen daarin leven? Alleen degenen die Jehovah aanbidden. Om ons, onze kinderen en onze bijbelstudenten te helpen dat doel te bereiken, gaf de spreker het nieuwe studieboek Aanbid de enige ware God vrij. Wat waren we verheugd dit te ontvangen!

De tweede dag legde de nadruk op ijver voor het goede

De tweede congresdag had als thema „Beijver je voor het goede” (1 Petrus 3:13). De eerste spreker besprak de bijbeltekst voor die dag. Hij benadrukte dat een geregelde, zinvolle beschouwing van de dagtekst onze ijver vergroot.

Daarna volgde het symposium „Koninkrijksverkondigers die hun bediening verheerlijken”. Het eerste deel beklemtoonde de noodzaak om Gods Woord juist te hanteren (2 Timotheüs 2:15). Als we er een goed gebruik van maken, kan de bijbel ’kracht uitoefenen’ in het leven van mensen (Hebreeën 4:12). We dienen de aandacht op de bijbel te richten en er op een overtuigende manier over te redeneren. Het tweede deel van het symposium drong er bij ons op aan telkens weer naar geïnteresseerden terug te gaan (1 Korinthiërs 3:6). Er is voorbereiding en vrijmoedigheid nodig om alle belangstelling prompt na te gaan. Het derde deel gaf de raad om iedere persoon die we tegenkomen als een mogelijke discipel te beschouwen en liet zien dat als we bij het eerste bezoek een bijbelstudie aanbieden, dit ertoe kan leiden dat we de vreugde ervaren mensen te helpen discipelen te worden.

„Waarom ’zonder ophouden bidden’” was het thema van de volgende lezing. De bijbel spoort christenen  ertoe aan naar God op te zien voor leiding in alle aspecten van het leven. We moeten tijd vrijmaken voor persoonlijke gebeden. Bovendien moeten we aanhouden in het gebed, want Jehovah laat misschien toe dat we enige tijd ergens om blijven bidden voordat zijn antwoord duidelijk wordt. — Jakobus 4:8.

De lezing „Geestelijke gesprekken bouwen op” drong er bij ons op aan onze gave van het spraakvermogen ten voordele van onszelf en anderen te gebruiken (Filippenzen 4:8). Huwelijkspartners en kinderen hebben dagelijks behoefte aan geestelijke gesprekken. Daarom dienen gezinnen te proberen ten minste één maaltijd per dag samen te nuttigen, zodat de mogelijkheid wordt geboden voor opbouwende gesprekken.

Het ochtendprogramma eindigde met de hartverwarmende lezing „Hoe opdracht en doop tot redding leiden”. De doopkandidaten hadden kennis verworven, geloof geoefend, berouw getoond, zich afgekeerd van kwaaddoen en zich aan God opgedragen. Na hun doop moeten ze, zo merkte de spreker op, geestelijk blijven groeien en hun ijver en voortreffelijke gedrag bewaren. — Filippenzen 2:15, 16.

Die middag werden twee hoofdpunten beklemtoond in de lezing „Wees bescheiden en houd je oog zuiver”. Bescheiden zijn betekent een realistische kijk te hebben op onze beperkingen en onze positie tegenover God. Bescheidenheid helpt ons ons oog „zuiver” te houden — gericht op Gods koninkrijk en niet op materiële dingen. Als we dit doen, hoeven we niet bezorgd te zijn, want Jehovah zal in onze behoeften voorzien. — Mattheüs 6:22-24, 33, 34.

De volgende spreker liet zien waarom we ’in tijden van benauwdheid volledig op Jehovah dienen te vertrouwen’. Hoe kunnen we het hoofd bieden aan dingen zoals persoonlijke zwakheden en financiële of gezondheidsproblemen? Laten we Jehovah om praktische wijsheid bidden en hulp van anderen vragen. We dienen, in plaats van in paniek te raken of ons over te geven aan wanhoop, ons vertrouwen in God te versterken door zijn Woord te lezen. — Romeinen 8:35-39.

Het laatste symposium van het congres had als thema „De kwaliteit van ons geloof getest door velerlei beproevingen”. Het eerste deel herinnerde ons eraan dat alle ware christenen vervolging ondergaan. Dit dient tot een getuigenis, sterkt ons geloof en biedt ons de gelegenheid om onze loyaliteit jegens God te tonen. Hoewel we ons leven niet nodeloos in gevaar brengen, zullen we nooit onschriftuurlijke middelen gebruiken om vervolging te vermijden. — 1 Petrus 3:16.

De tweede spreker in dit symposium stelde vragen in verband met neutraliteit. De vroege  christenen waren geen pacifisten, maar ze erkenden dat ze in de allereerste plaats trouw moesten zijn aan God. Evenzo houden Jehovah’s Getuigen in deze tijd zich vastberaden aan het beginsel: ’Gij zijt geen deel van de wereld’ (Johannes 15:19). Aangezien beproevingen op onze neutraliteit ineens aan de orde kunnen zijn, moeten gezinnen tijd opzijzetten om de bijbelse richtlijnen over dit onderwerp door te nemen. Zoals de derde lezing in dit symposium duidelijk maakte, is het niet noodzakelijkerwijs Satans doel ons te doden, maar ons onder druk te zetten zodat we ontrouw worden. Door getrouw spot, immorele druk, emotionele pijn en ziekte te verduren, brengen we Jehovah lof.

De hartelijke uitnodiging „Nader dicht tot Jehovah” was de titel van de laatste lezing van die dag. Begrip van Jehovah’s voornaamste eigenschappen trekt ons tot hem aan. Hij gebruikt zijn onbeperkte kracht om zijn volk vooral in geestelijk opzicht te beschermen. Zijn gerechtigheid is niet streng, maar beweegt hem ertoe eeuwig leven mogelijk te maken voor iedereen die rechtvaardigheid beoefent. Gods wijsheid blijkt duidelijk uit de manier waarop hij onvolmaakte mensen gebruikte om de bijbel te schrijven. Het aantrekkelijkst is zijn liefde, die hem ertoe bewoog om door bemiddeling van Jezus Christus een voorziening te treffen voor de redding van de mensheid (Johannes 3:16). De spreker besloot met de vrijgave van het hartverwarmende nieuwe boek Nader dicht tot Jehovah.

De derde dag was gericht op ijver voor voortreffelijke werken

Het thema van de derde congresdag was „Een volk ijverig voor voortreffelijke werken” (Titus 2:14). Het ochtendprogramma begon met een gezinsbespreking van de dagtekst. Daarop volgde de lezing „Stel jij je vertrouwen op Jehovah?” Het vertrouwen van de naties is misplaatst  doordat ze zich op hun eigen wijsheid en kracht verlaten. In tegenstelling daarmee vertrouwen Jehovah’s dienstknechten echter moedig en vreugdevol op hem in weerwil van rampspoed. — Psalm 46:1-3, 7-11.

In het onderdeel getiteld „Jongeren, bouw aan de toekomst met Jehovah’s organisatie” werd deze vraag gesteld: Hoe kan een jongere echt het beste uit het leven halen? Dit is niet mogelijk door geld, bezittingen en aanzien na te streven. Onze Schepper geeft jongeren liefdevol de raad hem te gedenken terwijl ze nog jong zijn. De spreker interviewde enkelen die zich tijdens hun jeugd in de christelijke dienst hebben ingezet, en we konden hun vreugde bemerken. En wat was het nuttig het nieuwe traktaat Jongeren — Wat gaan jullie met je leven doen? te ontvangen, dat bedoeld is om jonge Getuigen te helpen het fundament te leggen voor een eeuwige toekomst met Jehovah’s organisatie!

Het programma vervolgde met het boeiende bijbelse drama „Volhard in moeilijke tijden”. Het drama schetste Jeremia’s lange carrière vanaf zijn jeugd tot de verwoesting van Jeruzalem, waarover hij ijverig geprofeteerd had. Jeremia voelde zich onbekwaam voor zijn toewijzing, maar hij volbracht die ondanks tegenstand, en Jehovah bevrijdde hem. — Jeremia 1:8, 18, 19.

Het drama werd gevolgd door de lezing „Wees als Jeremia — Verkondig moedig het woord van God”. Hedendaagse Koninkrijksverkondigers zijn vaak het doelwit van verkeerde informatie en boosaardige propaganda (Psalm 109:1-3). Wij kunnen echter, net als Jeremia, bestand zijn tegen ontmoediging door behagen te scheppen in Jehovah’s Woord. En we zijn vol vertrouwen dat degenen die tegen ons strijden niet zullen zegevieren.

De openbare lezing getiteld „Het toneel van deze wereld is bezig te veranderen” was echt heel actueel. Onze tijd wordt gekenmerkt door ingrijpende veranderingen. De bijbel heeft voorzegd dat zulke toestanden, met inbegrip van de roep „vrede en zekerheid”, aan Gods vrees inboezemende dag van oordeel zouden voorafgaan (1 Thessalonicenzen 5:3). Die dag zal schitterende veranderingen teweegbrengen — het einde van alle oorlogen, misdaad, geweld en zelfs ziekten. Daarom is het nu de tijd om, in plaats van op dit samenstel van dingen te vertrouwen, godvruchtige toewijding na te streven en een rein gedrag te bewaren.

Na een samenvatting van de wekelijkse Wachttoren-studie volgde de laatste congreslezing met de titel „Wees als ijverige Koninkrijksverkondigers overvloedig in voortreffelijke werken”. De spreker zette uiteen hoe het programma ons geestelijk gestimuleerd had en ons aangemoedigd had op Jehovah te vertrouwen. Tot besluit werden we ertoe aangespoord reine, liefdevolle en ijverige verkondigers van Gods koninkrijk te zijn. — 1 Petrus 2:12.

We zijn beslist naar huis gegaan in dezelfde gemoedstoestand als Jehovah’s dienstknechten in Nehemia’s tijd — verheugd over de geestelijke zegeningen die we op het „IJverige Koninkrijksverkondigers”-districtscongres hadden ontvangen (Nehemia 8:12). Heeft dit bezielende congres je niet met vreugde vervuld en je niet vastberaden gemaakt om voorwaarts te gaan als een ijverige Koninkrijksverkondiger?

[Kader/Illustratie op blz. 23]

Een nieuw studiehulpmiddel!

Aan het einde van de eerste congresdag waren de aanwezigen verheugd toen het nieuwe boek Aanbid de enige ware God werd vrijgegeven. Het is bedoeld om na het boek Kennis die tot eeuwig leven leidt bestudeerd te worden en zal ongetwijfeld het geloof van degenen ’die de juiste gezindheid voor het eeuwige leven bezitten’ versterken. — Handelingen 13:48.

[Verantwoording]

Image on book cover: U.S. Navy photo

[Kader/Illustraties op blz. 24]

Hulp om dichter tot God te naderen

De laatste spreker op de tweede congresdag kondigde de vrijgave aan van het nieuwe boek Nader dicht tot Jehovah. Het bestaat uit vier gedeelten, een voor elk van Jehovah’s voornaamste eigenschappen — kracht, gerechtigheid, wijsheid en liefde. Elk gedeelte van het boek bevat een hoofdstuk dat laat zien hoe Jezus Christus zelf een levendig voorbeeld gaf van de wijze waarop Gods eigenschappen in daden worden omgezet. Het voornaamste doel van dit nieuwe boek is ons en onze bijbelstudenten te helpen een nauwere, sterkere band met Jehovah God te ontwikkelen.

[Kader/Illustraties op blz. 26]

Geestelijke leiding voor jonge mensen

De derde dag van het congres werd gekenmerkt door de vrijgave van een speciaal traktaat getiteld Jongeren — Wat gaan jullie met je leven doen? Dit nieuwe traktaat is bedoeld om jonge Getuigen te helpen juiste beslissingen te nemen in verband met hun toekomst en het geeft bijbelse raad over het ontwikkelen van een eeuwigdurende carrière in Jehovah’s dienst.