Wat is de sleutel tot succes?

TWEE ondernemende jonge mannen waren stap voor stap een vreemd uitziende machine in gereedheid aan het brengen voor een beslissende proef. Plotseling deed een harde windstoot het kwetsbare bouwsel opwaaien en smakte het vervolgens met een afschuwelijke klap tegen de grond. Ontmoedigd namen de mannen het beeld in zich op. Al hun nauwgezette en harde werk lag daar nu als een verwrongen hoop hout en metaal.

Voor Orville en Wilbur Wright was wat er op die oktoberdag in 1900 gebeurde niet de eerste frustrerende tegenslag in hun poging een vliegmachine te bouwen die zwaarder was dan lucht. Zij hadden reeds een aantal jaren aan het experiment besteed en er een aanzienlijk bedrag aan geld in gestoken.

Uiteindelijk werd hun volharding echter met succes bekroond. Op 17 december 1903 slaagden de gebroeders Wright er bij Kitty Hawk (North Carolina, VS) in een door een motor aangedreven prototype te lanceren dat twaalf seconden vloog — kort in vergelijking met de duur van vluchten in deze tijd maar lang genoeg om de wereld voorgoed te veranderen!

Bij de meeste prestaties is succes voornamelijk afhankelijk van geduldige volharding. Of het nu om het machtig worden van een nieuwe taal, het leren van een vak of zelfs het smeden van vriendschapsbanden gaat, de meeste waardevolle dingen komen alleen tot stand wanneer er serieus moeite voor wordt gedaan. „In negen van de tien gevallen”, zo zegt de schrijver Charles Templeton, „is succes rechtstreeks toe te schrijven aan één ding: hard werk.” De rubriekschrijver Leonard Pitts jr. merkt op: „Wij praten over talent en zijn ingenomen met geluk, maar heel vaak negeren wij de belangrijkste dingen. Het harde werk en de vele mislukkingen. De lange dagen van inspannend werk.”

Dit vormt een bevestiging van wat de bijbel lang geleden verklaarde: „De hand van de vlijtigen is het die zal heersen” (Spreuken 12:24). IJver houdt in te volharden in onze krachtsinspanningen. Dit is noodzakelijk om datgene waaraan wij begonnen zijn, te volbrengen. Wat is volharding? Hoe kunnen wij volharden in het najagen van onze doeleinden en waarin dienen wij te volharden? Dit zijn vragen die in het volgende artikel beantwoord zullen worden.

[Illustratieverantwoording op blz. 3]

U.S. National Archives photo