Als je een goed huwelijk wilt hebben, is het essentieel dat je laat merken dat je je partner waardeert. Helaas zien veel mannen en vrouwen de goede eigenschappen van hun partner na een tijdje niet meer, laat staan dat ze er waardering voor tonen. Een counselor merkt op dat veel stellen die bij hem komen ‘veel meer bezig zijn met wat er niet goed gaat [in hun huwelijk] dan met wat er wel goed gaat. Ze komen naar me toe om te zeggen wat er moet veranderen, niet wat er hetzelfde moet blijven. Al die echtparen maken dezelfde fout: ze tonen niet dat ze elkaar waarderen’ (Emotional Infidelity).

Hoe kunnen u en uw partner dat voorkomen?

Uitingen van waardering kunnen spanningen in het huwelijk verminderen. Als een man en vrouw moeite doen om elkaars goede eigenschappen te zien en te erkennen, wordt hun relatie gewoonlijk beter. Zelfs hevige spanningen kunnen afnemen als partners zich gewaardeerd voelen.

Voor vrouwen. In het eerder genoemde boek Emotional Infidelity staat dat ‘veel vrouwen de neiging hebben te vergeten dat hun man onder enorme druk staat om voor het gezin te zorgen’. In sommige landen bestaat die druk zelfs bij gezinnen met twee inkomens.

Voor mannen. Mannen onderschatten vaak hoeveel moeite hun vrouw doet om het gezin te ondersteunen, of ze dat nu doet door te werken, de kinderen op te voeden of het huishouden te doen. Fiona *, die zo’n drie jaar getrouwd is, zegt: ‘We maken allemaal fouten, en als ik een fout maak, voel ik me slecht. Dus als m’n man zegt dat hij blij is met wat ik heb gedaan, zoals klusjes in huis, besef ik dat hij nog steeds van me houdt, ondanks mijn fouten. Ik voel me gesteund en blijer met mezelf.’

Maar als een partner het gevoel heeft dat er geen rekening met hem of haar wordt gehouden, kan het huwelijk gevaar lopen. Valerie zegt: ‘Als je je niet gewaardeerd voelt door je partner, voel je je eerder aangetrokken tot iemand door wie je je wel gewaardeerd voelt.’

Wees opmerkzaam. Let de komende week eens op de positieve eigenschappen van uw partner. Let ook op de dingen die hij of zij doet om het gezin draaiende te houden, dingen die u tot nu toe misschien als vanzelfsprekend zag. Maak aan het eind van de week een lijst van (1) eigenschappen die u waardeert in uw partner en (2) dingen die hij of zij voor jullie gezin heeft gedaan. (Bijbels principe: Filippenzen 4:8.)

Waarom is het nodig om opmerkzaam te zijn? Erika zegt: ‘Als je een paar jaar getrouwd bent, kun je je partner voor lief gaan nemen. De goede dingen die hij doet, zie je niet meer en je gaat steeds meer letten op wat hij niet doet.’

Vraag je af: zie ik het harde werk van mijn partner als vanzelfsprekend? Als uw man bijvoorbeeld iets in huis repareert, laat u dan na hem te bedanken omdat u vindt dat het zijn taak is om zulke klusjes te doen? En vindt u als man dat de moeite die uw vrouw doet om de kinderen op te voeden, geen compliment waard is omdat ze gewoon doet wat er van haar wordt verwacht? Neem u voor om alles wat uw partner voor uw gezin doet, of het nu iets kleins of iets groots is, op te merken; en wees er dankbaar voor. (Bijbels principe: Romeinen 12:10.)

Wees gul met complimentjes. In de Bijbel staat niet alleen dat we dankbaar moeten zijn, maar er staat ook: ‘Betoont u dankbaar’ (Kolossenzen 3:15). Maak er dus een gewoonte van om uw partner te bedanken. James zegt: ‘Als mijn vrouw laat zien dat ze blij is met de dingen die ik doe, doe ik harder mijn best om een betere man te zijn en zet ik me meer in voor ons huwelijk.’ (Bijbels principe: Kolossenzen 4:6.)

Mannen en vrouwen die elkaar laten weten dat ze elkaar waarderen, maken hun relatie sterker. Michael zegt: ‘Ik denk dat veel huwelijken gered zouden kunnen worden als de partners zich zouden focussen op wat ze leuk aan elkaar vinden. Als er dan problemen ontstaan, zouden ze minder snel geneigd zijn uit elkaar te gaan, omdat ze er al die tijd aan herinnerd zijn hoe goed ze het hebben.’