DE Hawaïaanse dwerginktvis (Euprymna scolopes) is een nachtelijke jager. Hij geeft licht, niet om gezien te worden maar om onzichtbaar te zijn. Door dat licht valt hij weg tegen het schijnsel van de maan en de sterren. Voor deze verdwijntruc werkt het diertje samen met lichtgevende bacteriën. Het geheim van die samenwerking kan ook voordelen voor ons hebben, op een manier die je niet zou verwachten. Het heeft met onze gezondheid te maken.

Wetenswaardigheid: De Hawaïaanse dwerginktvis leeft in het heldere kustwater langs de Hawaï-eilanden. Door het licht van de maan en de sterren zou het silhouet van het diertje normaal gesproken goed zichtbaar zijn voor roofdieren die onder hem zwemmen. Maar de dwerginktvis straalt aan de onderkant licht uit met dezelfde intensiteit en golflengte als het licht om hem heen. Daardoor is hij onzichtbaar — zonder silhouet en zonder schaduw. Dit doet hij met een ‘hightech’ lichtgevend orgaan dat bewoond wordt door bacteriën die precies genoeg licht afgeven om hun gastheer tegen de achtergrond te laten verdwijnen.

Men vermoedt dat de bacteriën ook het bioritme van de dwerginktvis helpen reguleren. Dit interesseert onderzoekers omdat de link tussen bacteriën en het bioritme waarschijnlijk niet alleen bij de dwerginktvis bestaat. Het is mogelijk dat bacteriën die een rol spelen bij de spijsvertering van zoogdieren ook invloed hebben op het bioritme. Verstoring van dat ritme wordt in verband gebracht met depressie, diabetes, obesitas en slaapstoornissen. Daarom kan onderzoek naar de bacteriën die in de inktvis leven meer inzicht geven in de gezondheid van mensen.

Wat denkt u? Is het lichtgevende orgaan van de Hawaïaanse dwerginktvis door toeval ontstaan? Of is het ontworpen?