DIABETES mellitus (suikerziekte) komt steeds vaker voor. Het is zelfs uitgegroeid tot een wereldwijde epidemie. Er zijn twee hoofdtypen diabetes. Type 1 begint meestal in de kinderleeftijd, en artsen weten nog niet hoe het voorkomen kan worden. Dit artikel gaat over type 2, dat voorkomt bij 90 procent van de personen die diabetes hebben.

Vroeger kwam de aandoening voornamelijk bij volwassenen voor, maar de laatste tijd wordt ook bij kinderen steeds vaker diabetes type 2 vastgesteld. Volgens deskundigen kan het risico op dit type diabetes verlaagd worden. Daarom kan het nuttig zijn iets meer van deze verraderlijke ziekte te weten. *

Diabetes is een aandoening waarbij iemand een abnormaal hoge bloedsuikerspiegel heeft. Normaal wordt glucose vanuit de bloedbaan naar de cellen getransporteerd zodat die energie kunnen produceren. Bij diabetes is dit proces verstoord. Het gevolg is schade aan vitale organen en een verminderde bloedcirculatie, wat kan leiden tot blindheid, nierproblemen en amputatie van tenen of voeten. Mensen met diabetes lopen ook een groter risico om aan een hartaanval of een beroerte te overlijden.

Overgewicht kan een belangrijke rol spelen bij diabetes type 2. Volgens deskundigen lopen vooral mensen die te veel vet rond het middel en op de buik hebben, meer risico op diabetes. Er wordt dan namelijk vet opgeslagen in de alvleesklier en de lever, wat waarschijnlijk de regulatie van de bloedsuikerspiegel verstoort. Wat kunt u doen om het risico op diabetes te verlagen?

1. Laat uw bloedsuikerspiegel controleren als u een verhoogd risico loopt. Diabetes type 2 wordt vaak voorafgegaan door een aandoening die prediabetes wordt genoemd. In deze fase is de bloedsuikerspiegel iets hoger dan normaal. Zowel diabetes als prediabetes is niet gezond, maar er is een verschil. Diabetes kan onder controle worden gehouden maar is nog niet te genezen. In het geval van prediabetes kan de bloedsuikerspiegel soms tot het normale niveau worden teruggebracht. Veel mensen hebben geen duidelijke symptomen, waardoor de aandoening vaak niet opgemerkt wordt. Uit onderzoek is gebleken dat wereldwijd zo’n 316 miljoen mensen prediabetes hebben, maar velen van hen weten dat niet. In de Verenigde Staten is bijvoorbeeld ongeveer 90 procent van de personen met deze aandoening zich daar niet van bewust.

Prediabetes is geen onschuldige aandoening. Het is niet alleen een voorfase van diabetes type 2, maar er is onlangs ook een verband gelegd met een verhoogd risico op dementie. Als u overgewicht hebt, als u niet aan lichaamsbeweging doet of als er diabetes in de familie zit, hebt u misschien al prediabetes. U kunt uw bloed daarop laten testen.

2. Kies voor gezond eten. Als het mogelijk en praktisch is, kunt u het volgende doen: Eet kleinere porties. Drink water, thee of koffie in plaats van vruchtensap en frisdrank. Neem volkorenbrood, zilvervliesrijst en volkorenpasta in plaats van geraffineerd voedsel, en eet deze producten met mate. Kies voor mager vlees en voor vis, noten en peulvruchten.

3. Doe aan lichaamsbeweging. Bewegen kan de bloedsuikerspiegel verlagen en bijdragen tot een gezond gewicht. Ga vaker sporten in plaats van tv-kijken, raadt een deskundige aan.

Aan uw genen kunt u niets veranderen, maar aan uw leefstijl wel. Doen wat we kunnen om onze gezondheid te verbeteren, is echt de moeite waard.