DE AGAME kan makkelijk van een horizontaal oppervlak tegen een verticale muur springen. Maar als deze hagedis vanaf een glad oppervlak springt, glijdt hij uit. Toch lukt het hem om op de muur te landen. Dat komt door zijn staart.

Wetenswaardigheid: Als agamen van een ruw oppervlak springen en dus grip hebben, zorgen ze eerst dat hun lichaam in balans is, waarbij ze hun staart naar beneden houden. Daardoor kunnen ze onder de juiste hoek springen. Op een glad oppervlak hebben de hagedissen de neiging uit te glijden en onder de verkeerde hoek te springen. Maar tijdens hun sprong corrigeren ze de stand van hun lichaam door hun staart omhoog te gooien. Het is een ingewikkeld proces. „De hagedissen moeten de stand van hun staart aanpassen om hun evenwicht te bewaren”, aldus een rapport van de Universiteit van Californië (Berkeley). Hoe gladder het oppervlak, hoe hoger de hagedis zijn staart moet houden om veilig te kunnen landen.

De staart van de agame kan ontwerpers misschien helpen wendbaarder robotvoertuigen te maken die gebruikt kunnen worden om te zoeken naar overlevenden van aardbevingen en andere rampen. De onderzoeker Thomas Libby zegt: „Robots zijn lang niet zo behendig als dieren, dus alles wat een robot stabieler kan maken is meegenomen.”

Wat denkt u? Is de staart van de agame ontstaan door evolutie of is die ontworpen?