Wees blij met uw huidskleur

● Veel mensen in Afrika, Zuid-Azië, het Caribisch gebied en het Midden-Oosten associëren een lichtere huid met voorspoed en een trendy look. Het gevolg is dat heel wat mannen en vrouwen uit die gebieden producten gebruiken om hun huidskleur lichter te maken, maar soms betalen ze daar een hoge prijs voor.

Sommige blekende crèmes bevatten hydrochinon, een huidbleekmiddel dat de productie van melanine onderdrukt, waardoor de natuurlijke bescherming van de huid tegen schadelijke uv-straling afneemt. Hydrochinon dringt de huid binnen en kan onomkeerbare schade aan bindweefsel veroorzaken. Een van de gevolgen is vroegtijdige veroudering. Deze chemische stof kan bovendien kankerverwekkend zijn. Andere crèmes bevatten kwik, wat ook een giftige stof is.

Daarnaast kan een continu gebruik van zulke producten ontsierende uitslag of lelijke vlekken veroorzaken en kan het iemands huid zo dun maken dat het hechten van een snee onmogelijk wordt. En als de chemische stoffen in sommige van deze cosmetica in de bloedbaan terechtkomen, kunnen ze de lever, nieren of hersenen aantasten; organen kunnen zelfs ophouden te functioneren.

Terwijl heel wat donkere mensen een lichtere huid willen, doen veel blanke mensen ironisch genoeg heel wat moeite om een bruin kleurtje te krijgen. Een matige blootstelling aan de zon kan uiteraard gezond zijn, bijvoorbeeld voor de productie van vitamine D. Maar een lange blootstelling, vooral als de zon hoog aan de hemel staat, kan schadelijk zijn. Een bruine kleur duidt er zelfs op dat de huid al beschadigd is en zich probeert te beschermen tegen verdere blootstelling aan schadelijke uv-straling. Maar die bescherming is beperkt. Zo biedt een gebruinde blanke huid niet meer bescherming dan beschermingsfactor vier. Hoewel een geregeld gebruik van zonnebrandmiddelen kan helpen, biedt het geen volledige bescherming tegen huidbeschadiging en bepaalde kankersoorten, zoals melanoom.

De Wereldgezondheidsorganisatie doet dan ook de aanbeveling „de boodschap te benadrukken dat iedereen blij moet zijn met zijn natuurlijke huidskleur”, wat „een belangrijke stap is in het bevorderen van een zonbewuste instelling”. Maar iemand die verstandig is, concentreert zich vooral op wat de Bijbel beschrijft als „de verborgen persoon van het hart”, die in tegenstelling tot een verouderende huid in de loop van de tijd steeds mooier kan worden (1 Petrus 3:3, 4; Spreuken 16:31).