Zes factoren die tot succes in het leven bijdragen

WAAR succes is het resultaat van de beste manier van leven, een levenswijze die berust op het toepassen van Gods maatstaven en die in harmonie is met Gods voornemen voor ons. Iemand die zo’n leven leidt, zal volgens de Bijbel „worden als een boom, geplant aan waterstromen, die zijn eigen vrucht geeft als het de juiste tijd ervoor is en waarvan het gebladerte niet verwelkt, en al wat hij doet, zal gelukken”. — Psalm 1:3.

Dus ook al zijn we onvolmaakt en maken we fouten, ons leven als geheel kan een succes zijn! Spreekt dat vooruitzicht u aan? Zo ja, dan kunnen de volgende zes Bijbelse beginselen u helpen dat doel te bereiken, waardoor duidelijk wordt aangetoond dat de wijze raad uit de Bijbel echt van God afkomstig is. — Jakobus 3:17.

1 Heb een juiste kijk op geld

„De liefde voor geld is een wortel van allerlei schadelijke dingen, en door hun streven op die liefde te richten, . . . hebben [sommigen] zich overal met vele pijnen doorboord” (1 Timotheüs 6:10). Merk op dat het hier niet om het geld op zich gaat, want dat hebben we allemaal nodig om voor onszelf en ons gezin te zorgen. Het gaat om de liefde voor geld. Door die liefde wordt geld feitelijk iemands meester of god.

Zoals we in het eerste artikel van deze serie hebben gezien, jagen mensen die begerig naar rijkdom streven als een middel tot succes, in werkelijkheid een hersenschim na. Hun streven leidt niet alleen tot teleurstelling, maar ze halen zich ook veel ellende op de hals. Als mensen alles op alles zetten om rijk te worden, gaat dat bijvoorbeeld vaak ten koste van hun gezin en hun vrienden. Of ze krijgen niet genoeg slaap; is het niet door het werk, dan wel doordat ze zich te veel zorgen maken. Prediker 5:11 [12] (De Nieuwe Bijbelvertaling) zegt: „Een arbeider slaapt goed, of hij nu veel of weinig te verteren heeft, maar wie zwelgt in rijkdom, kan de slaap niet vatten.”

Geld is niet slechts een wrede maar ook een onbetrouwbare meester. Jezus Christus sprak over „de bedrieglijke kracht van de rijkdom” (Markus 4:19). Met andere woorden, rijkdom belooft geluk maar komt zijn belofte niet na. Geld roept juist een sterk verlangen op naar meer. Of, zoals Prediker 5:9 [10] (NBV) zegt: „Wie van geld houdt, kan er niet genoeg van krijgen.”

Kort gezegd streeft liefde voor geld haar doel voorbij en leidt ze uiteindelijk tot teleurstelling, frustratie of soms zelfs crimineel gedrag (Spreuken 28:20). Geluk en succes houden veel meer verband met vrijgevigheid, vergevensgezindheid, morele reinheid, liefde en een goede band met God.

2 Leer vrijgevig te zijn

„Het is gelukkiger te geven dan te ontvangen” (Handelingen 20:35). Zo nu en dan iets geven kan kortstondig geluk schenken, maar een vrijgevige instelling kan zelfs een toestand van geluk teweegbrengen. Natuurlijk kunnen we op allerlei manieren vrijgevig zijn. Een van de beste manieren, en vaak de meest dankbare, is door anderen onze tijd en aandacht te schenken.

Na een analyse van diverse onderzoeken naar altruïsme, geluk en gezondheid, kwam de onderzoeker Stephen G. Post tot de conclusie dat mensen die onzelfzuchtig zijn en zich inzetten voor anderen, vaak langer leven, zich prettiger voelen, een betere lichamelijke en geestelijke gezondheid genieten en minder vaak depressief zijn.

Mensen worden er ook niet slechter van als ze naar hun vermogen geven. Spreuken 11:25 zegt: „Wie goed doet, goed ontmoet, wie te drinken  geeft, zal te drinken krijgen” (Groot Nieuws Bijbel). In overeenstemming met die woorden ervaren mensen die van harte vrijgevig zijn (en dus niet geven om er zelf beter van te worden) dat anderen, en vooral God, hen waarderen en van hen houden. — Hebreeën 13:16.

3 Wees vergevensgezind

„Blijft . . . elkaar vrijelijk vergeven als de een tegen de ander een reden tot klagen heeft. Zoals Jehovah u vrijelijk vergeven heeft, doet ook gij evenzo” (Kolossenzen 3:13). Tegenwoordig zijn mensen vaak niet zo genegen elkaar te vergeven. Ze zetten het een ander liever betaald dan dat ze dingen door de vingers zien. Met welk gevolg? De ene belediging lokt de andere uit, en geweld leidt tot geweld.

En daar blijft het niet bij. Volgens een bericht in The Gazette, een krant uit Montreal (Canada), bleek uit „een onderzoek onder meer dan 4600 jonge mensen tussen de achttien en de dertig dat hoe vijandiger, gefrustreerder en gemener iemands persoonlijkheid was”, hoe slechter zijn longen functioneerden. De schadelijke gevolgen waren soms nog erger dan die van roken! Vergevensgezind zijn is dus niet alleen goed voor de onderlinge verhoudingen, maar ook voor de gezondheid!

Hoe kunt u vergevensgezinder worden? Stel uzelf allereerst eens wat kritische vragen: Doe ik weleens dingen waaraan anderen zich ergeren? Ben ik dan niet blij als ze mij vergeven? Moet ik dan zelf ook niet vergevensgezind zijn? (Mattheüs 18:21-35) Het is in dit verband ook belangrijk zelfbeheersing aan te kweken. Tel tot tien of doe iets anders wat u de tijd geeft af te koelen. En bezie zelfbeheersing als iets positiefs. „Hij die langzaam tot toorn is, is beter dan een sterke man”, zegt Spreuken 16:32. ’Beter zijn dan een sterke man’ — als dat geen succes is!

4 Houd u aan Gods maatstaven

„Het gebod van Jehovah is rein, de ogen stralend makend” (Psalm 19:8). Gods maatstaven zijn gewoon goed voor ons, zowel in fysiek als in mentaal en emotioneel opzicht. Ze beschermen ons onder andere tegen schadelijke praktijken als drugsgebruik, dronkenschap, seksuele immoraliteit en het kijken naar porno (2 Korinthiërs 7:1; Kolossenzen 3:5). Dat soort praktijken  kan leiden tot criminaliteit, armoede, wantrouwen, uiteengevallen gezinnen, mentale en emotionele problemen, ziekten en zelfs een vroegtijdige dood.

Als mensen zich aan Gods maatstaven houden, heeft dat als positieve uitwerking dat ze niet alleen gezonde en hechte relaties hebben, maar ook zelfrespect en innerlijke rust. God zegt in Jesaja 48:17, 18 dat hij degene is „die u leert uzelf baat te verschaffen, die u doet treden op de weg die gij dient te bewandelen”. En hij voegt eraan toe: „O indien gij slechts werkelijk aandacht aan mijn geboden zoudt schenken! Dan zou uw vrede worden net als een rivier, en uw rechtvaardigheid als de golven der zee.” Onze Schepper heeft dus onze beste belangen op het oog. Hij wil ons ’doen treden op de weg’ van echt succes.

5 Toon onzelfzuchtige liefde

„Liefde bouwt op” (1 Korinthiërs 8:1). Kunt u zich een leven zonder liefde voorstellen? Wat zou dat een leeg, ongelukkig bestaan zijn! De apostel Paulus schreef onder goddelijke inspiratie: „Had ik de liefde niet, ik zou niets zijn.” Wat hij ook deed, zonder liefde zou het hem niet baten. — 1 Korinthiërs 13:2, 3, NBV.

Paulus sprak hier niet over de liefde tussen de seksen, die natuurlijk ook haar plaats heeft, maar over een waardevollere, duurzamere liefde die op goddelijke beginselen is gebaseerd (Mattheüs 22:37-39). * Die liefde is niet passief, iets wat je alleen maar ontvangt, maar actief in de zin dat ze zich uit in daden. Paulus zei verder dat die liefde ook geduldig en vriendelijk is. Ze is niet jaloers, vol eigendunk of trots. Ze bekommert zich onzelfzuchtig om het welzijn van anderen en is niet gauw beledigd, maar juist vergevensgezind. Zo’n liefde bouwt op. Ze leidt ook tot goede relaties met anderen, vooral binnen het gezin. — 1 Korinthiërs 13:4-8.

In het geval van ouders betekent liefde dat ze warme genegenheid voor hun kinderen tonen en duidelijke, op de Bijbel gebaseerde grenzen aan hun gedrag stellen. Kinderen die in zo’n omgeving opgroeien voelen zich veilig en geborgen, oprecht geliefd en gewaardeerd. — Efeziërs 5:33–6:4; Kolossenzen 3:20.

Jack, een jonge man in de Verenigde Staten, groeide op in een gezin dat zich aan Bijbelse beginselen hield. Nadat hij het huis uit was gegaan, stuurde hij zijn ouders een brief. Hij schreef onder andere: „Ik heb er altijd naar gestreefd het [Bijbelse] gebod op te volgen: ’Eer je vader en je moeder, opdat het je goed moge gaan’ (Deuteronomium 5:16). En het is me goed gegaan. Ik besef nu pas echt dat dit het resultaat is van jullie oprechte, liefdevolle inspanningen als ouders. Dank jullie wel voor al jullie harde werk en steun.” Stel dat u zelf kinderen hebt, hoe zou u zich dan voelen als u zo’n brief kreeg? Zou het u niet heel gelukkig maken?

Een ander facet van op beginselen gebaseerde liefde is dat ’ze zich verheugt met de waarheid’ — de waarheid over God zoals die in de Bijbel staat (1 Korinthiërs 13:6; Johannes 17:17). Neem ter illustratie een echtpaar met huwelijksproblemen. Ze besluiten samen Jezus’ woorden in Markus 10:9 te lezen: „Wat God derhalve onder één juk [in een huwelijk] heeft samengebracht, brenge  geen mens vaneen.” Nu moeten ze hun hart onderzoeken. Verheugen ze zich echt met de Bijbelse waarheid? Zullen ze net als God het huwelijk als heilig bezien en behandelen? Zijn ze bereid moeite te doen om hun problemen in een geest van liefde op te lossen? Zo ja, dan kunnen ze van hun huwelijk een succes maken en zich in het resultaat verheugen.

6 Wees u bewust van uw geestelijke behoeften

„Gelukkig zijn zij die zich bewust zijn van hun geestelijke nood” (Mattheüs 5:3). Anders dan dieren hebben mensen het vermogen om geestelijke dingen te begrijpen en te waarderen. We stellen onszelf dan ook vragen als: Wat is de zin van het leven? Bestaat er een Schepper? Wat gebeurt er met ons bij de dood? Wat zal de toekomst brengen?

Miljoenen oprechte mensen over de hele wereld hebben ontdekt dat de Bijbel die vragen beantwoordt. De laatste vraag bijvoorbeeld houdt verband met Gods voornemen voor de mensheid. Wat is zijn voornemen? Dat de aarde een paradijs wordt dat voor eeuwig bewoond wordt door mensen die God en zijn maatstaven liefhebben. Psalm 37:29 zegt daarover: „De rechtvaardigen, díé zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.”

Het is duidelijk dat onze Schepper niet een kortstondig succes van zo’n zeventig of tachtig jaar voor ons beoogt. Hij wil dat we voor eeuwig succesvol zijn! Het is er nu dan ook de tijd voor om meer over uw Schepper te weten te komen. Jezus zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Johannes 17:3). Als u die kennis verwerft en in uw leven toepast, zult u zelf ervaren wat in Spreuken 10:22 staat: „De zegen van Jehovah — die maakt rijk, en hij voegt er geen smart bij.”

[Voetnoot]

[Kader op blz. 7]

ANDERE FACTOREN DIE TOT SUCCES BIJDRAGEN

▪ Heb een gezonde vrees voor God. „De vrees voor Jehovah is het begin van wijsheid.” — Spreuken 9:10.

▪ Kies de juiste vrienden. „Hij die met wijzen wandelt, zal wijs worden, maar wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan.” — Spreuken 13:20.

▪ Vermijd excessen. „Een dronkaard en een veelvraat zullen tot armoede vervallen.” — Spreuken 23:21.

▪ Wees niet wraakzuchtig. „Vergeldt niemand kwaad met kwaad.” — Romeinen 12:17.

▪ Werk hard. „Als iemand niet wil werken, laat hij dan ook niet eten.” — 2 Thessalonicenzen 3:10.

▪ Pas de Gulden Regel toe. „Alle dingen dan die gij wilt dat de mensen voor u doen, moet ook gij insgelijks voor hen doen.” — Mattheüs 7:12.

▪ Beheers uw tong. „Wie het leven wil liefhebben en goede dagen wil zien, weerhoude zijn tong van wat slecht is.” — 1 Petrus 3:10.

[Kader/Illustratie op blz. 8]

LIEFDE IS EEN GEWELDIG MEDICIJN

De arts en auteur Dean Ornish schrijft: „Liefde en vriendschap zijn in wezen bepalend voor wat ons ziek maakt en wat ons beter maakt, wat droefheid veroorzaakt en wat geluk brengt, wat ons doet lijden en wat tot genezing leidt. Als er een nieuw medicijn was met dezelfde uitwerking zou bijna elke arts in het land het aan zijn patiënten aanbevelen. Het zou een medische nalatigheid zijn om het niet voor te schrijven.”

[Kader/Illustraties op blz. 9]

EEN LEVEN DAT VAN EEN PUINHOOP EEN SUCCES WERD

Toen er oorlog uitbrak op de Balkan, ging Milanko, die daar woonde, in het leger. Vanwege de moed die hij toonde, werd hij Rambo genoemd, naar een gewelddadige filmheld. Maar na een tijdje raakte hij teleurgesteld in het leger vanwege de corruptie en huichelarij die hij zag. „Ik verviel daardoor tot allerlei slechte gewoonten,” schrijft hij, „drinken, roken, drugs, gokken en vrije seks. Het ging snel bergaf met me, en ik wist niet hoe ik dat kon veranderen.”

Op dat kritieke moment in zijn leven begon Milanko de Bijbel te lezen. Later zag hij bij een familielid De Wachttoren liggen, een tijdschrift dat door Jehovah’s Getuigen wordt uitgegeven. Wat hij las, beviel hem, en al gauw begon hij met de Getuigen de Bijbel te bestuderen. De Bijbelse waarheid wees hem de weg naar geluk en echt succes in het leven. „Het gaf me nieuwe kracht”, zegt hij. „Ik brak met al mijn slechte gewoonten, werd een heel ander mens en liet me als een van Jehovah’s Getuigen dopen. Mensen die me van vroeger kennen, noemen me niet langer Rambo maar Zec (Konijntje, het koosnaampje dat ik als kind had), omdat ik nu zachtaardig ben.”