Van soldaten tot vredestichters

IN DE Ontwaakt! van 8 december 2002 stond de ervaring van Toshiaki Niwa, een voormalige Japanse piloot die tijdens de Tweede Wereldoorlog was opgeleid voor een kamikazemissie. Niwa vertelde dat hij zich in augustus 1945 op een basis in de buurt van Kyoto bevond in afwachting van het bevel om een zelfmoordaanval op Amerikaanse marinevaartuigen uit te voeren. Dat bevel werd nooit gegeven, want een paar dagen later was de oorlog voorbij. Jaren later begon Niwa de bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen. Hij leerde dat mensen die God willen behagen, niet aan oorlog deelnemen. Ze respecteren hun medemensen echt, waar ze ook wonen of uit welk land ze ook komen (1 Petrus 2:17). Niwa was een soldaat, maar nu is hij een vredestichter die de verenigende boodschap van Gods Woord met anderen deelt.

Russell Werts uit de Verenigde Staten was geroerd door Niwa’s verhaal, want hij had in dezelfde oorlog gevochten — maar dan aan de andere kant. „Je zei dat je in augustus 1945 in de buurt van Kyoto de komende invasie afwachtte”, schreef Werts in een brief aan Niwa. „Op datzelfde moment doorliep ik de laatste fases van de training voor die invasie. Als de oorlog toen niet was geëindigd, zouden we waarschijnlijk allebei aan tegengestelde kanten in die strijd omgekomen zijn. Net als jij en je gezin zijn mijn vrouw en ik later Getuigen van Jehovah geworden. Het is een geweldig gevoel te weten dat wij die eens vijanden waren, vastbesloten om elkaar te doden, nu niet alleen vrienden maar zelfs broeders zijn!”

Net als Toshiaki Niwa en Russell Werts leven velen die eens doodsvijanden waren, nu in vrede en eenheid met elkaar omdat ze Gods Woord, de bijbel, hebben bestudeerd en toegepast. Onder Jehovah’s Getuigen bevinden zich Joden en Arabieren, Armeniërs en Turken, Duitsers en Russen, Hutu en Tutsi, die tonen dat ze echte christenen zijn. Het is zoals Jezus zei: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij liefde onder elkaar hebt.” — Johannes 13:35.

[Illustraties op blz. 31]

Toshiaki Niwa en Russell Werts in de Tweede Wereldoorlog