Zeep — Een „doe-het-zelfvaccin”

„DE OP een na belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen ter wereld is niet malaria, noch tuberculose, noch aids. Het is . . . diarree”, bericht het blad The Economist. Maar veel van deze jonge slachtoffers zouden nu nog leven als zij en hun familie geregeld hun handen met zeep hadden gewassen.

Onderzoekers aan de Londense School voor Hygiëne en Tropische Geneeskunde hebben ontdekt dat „diarroïsche ziekten met 43% verminderd kunnen worden door de handen te wassen wanneer dat nodig is”, aldus The Economist. „Het zou een net zo groot effect kunnen hebben op infecties van de ademhalingswegen, de belangrijkste doodsoorzaak onder kinderen. Een grootschalig onderzoek dat voor het Amerikaanse leger werd uitgevoerd, bracht aan het licht dat er 45% minder gesnotterd en gehoest werd toen de troepen vijf keer per dag hun handen wasten.” Zelfs in ontwikkelingslanden is zeep voor de meeste gezinnen betaalbaar. Het wordt dus passend beschreven als „een soort doe-het-zelfvaccin”. En het is nog pijnloos ook!

Ook de bijbel moedigt tot reinheid aan. „Laten we . . . ons reinigen van alles wat vlees of geest kan verontreinigen”, zegt 2 Korinthiërs 7:1 (The New English Bible). Hoewel God in de eerste plaats geïnteresseerd is in onze geestelijke reinheid, vindt hij fysieke hygiëne ook belangrijk (Leviticus hfst. 12–15). Natuurlijk verwacht hij niet van ons dat we tot uitersten vervallen. Toch dienen we er een gewoonte van te maken onze handen te wassen nadat we naar het toilet zijn geweest, nadat we een baby hebben gewassen of verschoond, voordat we een maaltijd klaarmaken of gaan nuttigen en bij elke andere gelegenheid waarbij er een grote kans bestaat dat we schadelijke bacteriën of virussen aan anderen kunnen overdragen. Als we geregeld onze handen wassen, tonen we christelijke liefde voor onze gezinsleden en alle anderen met wie we contact hebben. — Markus 12:31.