De kostbare vloeistof van het leven — Water

JEZUS vertelde een Samaritaanse vrouw die bij een bron water putte over een bron waar water opborrelt dat eeuwig leven schenkt (Johannes 4:14). Hoewel het water waarover hij het had symbolisch is, is letterlijk water na zuurstof het meest onmisbaar voor het leven. Iemand kan wel enkele weken in leven blijven zonder voedsel, maar kan maar een dag of vijf zonder water!

Bijna driekwart van ons lichaamsgewicht is water. De hersenen bestaan bijvoorbeeld voor 75 tot 85 procent uit water en de spieren voor 70 procent. Water helpt onder andere bij de vertering en opname van ons voedsel en brengt voedingsstoffen naar de cellen. Het verwijdert gif- en andere afvalstoffen, smeert gewrichten en de dikke darm en reguleert de lichaamstemperatuur. Maar hoevelen weten dat het drinken van voldoende water ook helpt om af te vallen?

Drink water om af te vallen

Ten eerste bevat water geen calorieën, vet en cholesterol en slechts weinig natrium. Ten tweede onderdrukt het de eetlust. Ten derde wordt het lichaam erdoor geholpen opgeslagen vet te verbranden. Hoe? Als de nieren niet over voldoende water beschikken, kunnen ze niet goed functioneren. De lever neemt dan enkele functies over, waardoor echter de doeltreffende verbranding van vet in de stofwisseling wordt belemmerd. Het vet blijft dus in het lichaam opgeslagen, wat tot gewichtstoename leidt. Daarom is volgens dr. Donald Robertson van het in Scottsdale (Arizona, VS) gevestigde Southwest Bariatric Nutrition Center, een medisch behandelcentrum  voor zwaarlijvigheid, „genoeg water drinken de sleutel tot gewichtsverlies. Als mensen die proberen af te vallen niet voldoende drinken, kan het lichaam het vet niet goed verbranden.”

Het is waar dat gewichtstoename vaak door vochtophoping wordt veroorzaakt. Daarom denken velen die aanleg hebben voor vochtophoping dat de oplossing ligt in minder water drinken. Maar het tegendeel is waar. Als het lichaam een tekort aan water constateert, probeert het elke beschikbare druppel vast te houden door die op plekken als de voeten, de handen en de benen op te slaan. Daarom geven voedingsdeskundigen het advies om het lichaam te geven wat het nodig heeft — voldoende water. En bedenk dat hoe meer zout we eten, hoe meer water we zullen vasthouden om dat weer te kunnen verdunnen.

De waterbehoefte van ons lichaam

Elke dag scheiden we via de huid, de longen, de ingewanden en de nieren gemiddeld zo’n twee liter water uit. Alleen al door te ademen, raken we elke dag ongeveer een halve liter vocht kwijt. Als dit water niet wordt vervangen, zullen we uitdrogen. Enkele tekenen van uitdroging zijn hoofdpijn, vermoeidheid, pijnlijke spieren, donkere urine, geen warmte kunnen verdragen, een droge mond en droge ogen.

Hoeveel water moeten we dus drinken? Dr. Howard Flaks, specialist op het gebied van zwaarlijvigheid, zegt: „Een gezond persoon moet minimaal acht tot tien glazen water per dag drinken, en nog meer als hij veel sport of als het warm is. En mensen met overgewicht moeten een glas extra drinken voor elke 10 kilo die ze te zwaar zijn.” Toch zijn er tegenwoordig mensen die zeggen dat het voldoende is om water te drinken wanneer je dorst hebt, maar als je erg veel dorst hebt, kun je al enigszins uitgedroogd zijn.

Kun je ook iets anders drinken dan water? Hoewel met water aangelengde vruchten- en groentesappen goed zijn, is het niet zo dat ze geen calorieën bevatten. Vloeistoffen met veel suiker en melk versterken de waterbehoefte van het lichaam omdat er water nodig is om ze te verteren. En alcohol en cafeïnehoudende dranken zoals koffie en thee zijn licht urinedrijvend waardoor het nodig wordt meer water te drinken ter vervanging van de hoeveelheid die wordt uitgescheiden. Er bestaat gewoon geen vervanging voor de kostbare vloeistof die water heet. Zullen we dus meteen maar eens een glaasje water drinken?

[Kader/Illustratie op blz. 13]

Tips om meer water te drinken

● Neem altijd een fles water mee.

● Drink bij elke maaltijd een glas water.

● Drink voor, tijdens en na lichaamsbeweging.

● Neem een waterpauze in plaats van een koffiepauze.

● De smaak van kraanwater kan met wat citroensap of een filter worden verbeterd.

[Illustratieverantwoording op blz. 12]

Photo: www.comstock.com