Jonge mensen vragen . . .

Wat kan ik doen om aantrekkelijker te zijn?

„Een gesprek voeren met meisjes ging niet makkelijk of relaxed. Ik had geen idee wat ze dachten, hoe ze zich voelden of wat ze van dingen vonden.” — Tyler.

WELKE eigenschappen waarderen meisjes het meest in jongens? „Zelfvertrouwen”, zegt Emily, een tiener. Robyn, een andere tiener, zet ’grappig zijn’ boven aan haar lijstje. En wat waarderen jongens het meest in meisjes? Het is niet zo verrassend dat uit een onderzoek bleek dat een knap uiterlijk boven aan hun lijst stond. Het hebben van dezelfde interesses en principes kwam op de zesde plaats.

Artikelen en onderzoeken die gaan over relaties tussen jongens en meisjes zijn in jongerentijdschriften vaste prik. Het is duidelijk dat er veel jonge mensen zijn die zich geregeld afvragen — of die misschien wel piekeren over — wat de andere sekse van ze vindt. Wellicht pieker jij er zelf ook weleens over. Niet dat je binnenkort al aan een huwelijk toe bent. Maar niemand wil nou eenmaal onaantrekkelijk of ongewenst zijn! Tyler merkte op: „Als tiener wil je voor iedereen aantrekkelijk zijn. Je wilt geaccepteerd worden door je leeftijdgenoten, zowel jongens als meisjes.” Ook speelt misschien mee dat je op een dag een goede huwelijkspartner zult willen vinden. Wanneer dat zover is, wil je uiteraard dat zo iemand zich tot jou aangetrokken voelt.

Als christelijke jongere heb je misschien nog niet veel ervaring opgedaan in de omgang met de andere sekse. En dan krijg je misschien ook nog te maken met de druk van leeftijdgenoten om fysiek aantrekkelijk te zijn. Met de overvloed aan supermodellen en gespierde acteurs die je op tv en in tijdschriften ziet, is het niet zo verwonderlijk dat je jezelf misschien onzeker en ongeschikt vindt! Wat is er dan nodig om op een gezonde, positieve manier aantrekkelijk te zijn voor anderen — met inbegrip van de andere sekse?

Hopen op een „volmaakt” lijf is onzin

William S. Pollack, klinisch psycholoog, neemt waar dat veel jonge mensen onder invloed van de amusementswereld „talloze uren doende zijn met lijnen, gewichtheffen en aerobics, alles in een poging om de omvang en vorm van hun lichaam te veranderen”. Sommigen vervallen zelfs tot gevaarlijke uitersten, zoals zichzelf praktisch uithongeren om dat „volmaakte” lijf te krijgen. Niettemin zegt het Onderzoekscentrum voor Maatschappelijke Kwesties: „Het huidige media-ideaal voor vrouwen is voor minder dan 5% van de vrouwelijke bevolking bereikbaar — en dat geldt dan alleen nog maar voor gewicht en lengte. Als je het ideale figuur, gezicht, enzovoorts wilt hebben, is dat waarschijnlijk eerder zo’n 1%.”

De raad die de bijbel in Romeinen 12:2 geeft, is dus praktisch: ’Laat de wereld om je heen je niet in haar eigen vorm persen’ (Phillips). Dat betekent echter niet dat je je niet bewust moet zijn van je uiterlijk. Het is alleen maar redelijk om voor je lichaam te zorgen door een mate van  lichaamsbeweging en een evenwichtig eetpatroon (Romeinen 12:1; 1 Timotheüs 4:8). Voldoende rust en slaap kan je ook helpen om er goed uit te zien en je op je best te voelen. Besteed tegelijkertijd aandacht aan je hygiëne en persoonlijke verzorging. Een Britse jongere die David heet merkt op: „Ik ken een heel knap meisje, maar ze ruikt niet erg fris. Daarom gaan mensen haar uit de weg.” Douch en was je dus dikwijls. Gewassen handen en haar en schone nagels kunnen een pluspunt zijn voor je uiterlijk.

Hoewel de bijbel het ontmoedigt te veel nadruk te leggen op wat je draagt, krijgen christenen wel de raad „zich in welverzorgde kleding [te] sieren, met bescheidenheid en gezond verstand” (1 Timotheüs 2:9). Draag kleren die je flatteren maar die niet extravagant of onbescheiden zijn. * Redelijke aandacht voor je uiterlijk kan je zelfvertrouwen opvijzelen. Paul, een jongere, zegt het zo: „Je bent dan misschien niet de knapste, maar je kunt datgene wat je wél hebt, laten uitkomen.”

Innerlijke kwaliteiten

Een mooi hoofd en lijf mogen dan misschien de aandacht trekken, op de lange duur ’is schoonheid een zeepbel’ (Spreuken 31:30, Byington). Een knap uiterlijk is meestal kortstondig en zeker geen vervanging voor aantrekkelijke persoonlijke eigenschappen (Spreuken 11:22). Bedenk ook dat ’de mens ziet wat zichtbaar is voor de ogen, maar dat Jehovah ziet hoe het hart is’ (1 Samuël 16:7). Doe dus moeite om in plaats van al je aandacht op je taille of je biceps te richten, jezelf ’mooi te maken’ met „de verborgen persoon van het hart in de onverderfelijke tooi van de stille en zachtaardige geest, die van grote waarde is in de ogen van God” (1 Petrus 3:3, 4; Efeziërs 4:24). Het is waar dat veel jongeren in de wereld van vandaag weinig belang hechten aan bewonderenswaardige persoonlijkheidstrekken — laat staan aan geestelijke eigenschappen. * Maar degenen die godvruchtige normen hebben, waarderen ze wel en vinden ze aantrekkelijk!

De beste manier om aantrekkelijk te zijn voor geestelijk gezinde christelijke mannen en vrouwen is dan ook om zelf geestelijk gezind te zijn. Werk aan je geestelijke gezindheid door gebed, persoonlijke studie van de bijbel en het bijwonen van christelijke vergaderingen (Psalm 1:1-3). Maar er zijn nog meer nuttige vaardigheden en eigenschappen die je kunt ontwikkelen. Je hoeft niet met iemand uit te gaan of een romantische relatie te hebben om die eigenschappen te ontwikkelen. Integendeel, je kunt ze in de dagelijkse omgang met anderen aan de dag leggen.

Ben je bijvoorbeeld verlegen en niet op je gemak in de buurt van de andere sekse? Een jongere die Paul heet, geeft toe: „Soms voel ik me ongemakkelijk — omdat het meisjes zijn en ik begrijp meisjes niet zo goed als jongens. En ik wil geen flater slaan.” Hoe kun je het vertrouwen en de kalmte ontwikkelen die anderen op hun gemak zullen stellen? Eén manier is door profijt te trekken van de grote verscheidenheid van omgang die mogelijk is binnen de christelijke organisatie. Toon op vergaderingen persoonlijke belangstelling voor anderen — niet alleen voor jongeren van de andere sekse van je eigen leeftijd maar ook voor kinderen, volwassenen en ouderen (Filippenzen 2:4). Als je goed leert omgaan met die verscheidenheid van mensen zal dat je helpen zelfvertrouwen te ontwikkelen.

Maar pas op. Jezus zei wel: „Gij moet uw naaste liefhebben als uzelf” (Mattheüs 19:19). Wanneer je zeker bent van jezelf, zul je je in gezelschap minder gauw onbeholpen en opgelaten voelen. * Hoewel het nodig is een mate van zelfrespect te hebben, moet je het echter niet overdrijven. „Ik [zeg] tot een ieder onder u, niet meer van zichzelf te denken dan nodig is”, zei de apostel Paulus. — Romeinen 12:3.

Let ook goed op je manieren en sociale vaardigheden. Een Brits meisje, Lydia, merkt op: „Bij mij op school zit een jongen die behoorlijk populair is bij veel meisjes. Maar als ze hem beter hebben leren kennen, vinden ze hem niet meer zo aardig, omdat hij ongemanierd en tactloos is.” Mensen voelen zich aangetrokken tot iemand die vriendelijk en tactvol spreekt en die attent is voor anderen (Efeziërs 4:29, 32; 5:3, 4). „Plezierige manieren zijn als een paspoort dat vrijheid en toegang tot mensen verschaft”, merkt dr. T. Berry Brazelton  op. Manieren „zijn onontbeerlijk wil men door anderen geaccepteerd worden”.

Gewoonten en etiquetteregels verschillen over de hele wereld. Je zou dus kunnen opletten hoe rijpe christelijke mannen en vrouwen elkaar behandelen. Is het in jouw land bijvoorbeeld gebruikelijk dat een man een deur openhoudt voor een vrouw? Als je leert op deze manier hoffelijk te zijn, zal dat je reputatie als evenwichtig en gemanierd persoon ten goede komen.

Ten slotte vind je het misschien nuttig om een evenwichtig gevoel voor humor te ontwikkelen. De bijbel zegt dat er ’een tijd is om te lachen’ en iemand die gevoel voor humor heeft, maakt vaak gemakkelijk vrienden. — Prediker 3:1, 4.

Vriendelijk contra flirterig

Een boek dat beweert een „gids voor succesvol daten” te zijn, zegt dat flirten het geheim is om de andere sekse aan te trekken. De lezers werd verteld dat ze moesten oefenen in het glimlachen en het maken van oogcontact en ’openingszinnen’ moesten verbeteren. Zo’n advies is strijdig met de betekenis van Paulus’ raad aan Timotheüs om de leden van de andere sekse „met alle eerbaarheid” te behandelen. — 1 Timotheüs 5:2.

Flirten mag dan iemands eigen ego strelen, het is onoprecht en oneerlijk. Je hoeft niet te flirten of quasi verlegen te doen om een interessant gesprek te voeren. Je hoeft ook geen onbescheiden of ongepaste vragen te stellen om erachter te komen wat de andere sekse voelt of denkt. Praat altijd over dingen die ’rechtvaardig, eerbaar en lieflijk’ zijn en je zult laten zien dat je goed op weg bent om je te ontwikkelen tot een rijpe, geestelijk gezinde man of vrouw (Filippenzen 4:8). Je gehoorzaamheid aan godvruchtige beginselen zal je niet alleen aantrekkelijk maken voor de andere sekse, maar ook voor God. * — Spreuken 1:7-9.

[Voetnoten]

[Illustraties op blz. 15]

Werk eraan geestelijke kwaliteiten te ontwikkelen in plaats van je te concentreren op je uiterlijk

[Illustratie op blz. 15]

Leer je op je gemak te voelen bij een grote verscheidenheid van mensen