De tirannie van de ene mens over de andere

DE LOOP van de geschiedenis bevestigt hoe waar Prediker 8:9 is: „De ene mens [heeft] over de andere mens . . . geheerst tot diens nadeel.” Of zoals de katholieke Jerusalem Bible het verwoordt, „de ene mens tiranniseert de andere tot diens kwelling”. Miljoenen mensen hebben onrecht geleden en dit is het geval geweest onder bijna alle verschillende regeringsvormen die de mens heeft gekend. Zulk lijden kwam ook aan de orde in een toespraak die door de adjunct-secretaris voor Indiaanse Zaken van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken werd gehouden naar aanleiding van het feit dat 175 jaar geleden het Bureau voor Indiaanse Zaken werd opgericht.

Hij zei dat het in plaats van een reden tot festiviteiten „een tijd [was] om treurige feiten te berde te brengen, een tijd voor schuldbewustheid”. Hij gaf toe dat het bureau in de jaren dertig van de negentiende eeuw als eerste taak had de zuidoostelijke stammen — de Cherokee, de Creek, de Choctaw, de Chickasaw en de Seminole — van hun land te verdrijven. „Door bedreiging, bedrog en geweld dwong men deze hoofdstammen 1600 kilometer naar het westen te lopen, waarbij ze duizenden van hun ouderen, kleintjes en zieken moesten achterlaten in haastig gedolven graven langs de Trail of Tears [het Pad der tranen].”

Hij vervolgde: „Maar in deze meer verlichte tijden moet erkend worden dat de opzettelijke verspreiding van ziekten, het decimeren van de indrukwekkende kudden bizons, het gebruik van de schadelijke alcohol om de geest en het lichaam te ruïneren en het op laffe wijze vermoorden van vrouwen en kinderen uitliep op een tragedie van zo’n afgrijselijke omvang dat die niet kan worden afgedaan als slechts het onvermijdelijke gevolg van de botsing tussen rivaliserende levenswijzen.” * Hij erkende: „Dit bureau had zich ten doel gesteld alles wat indiaans was uit te roeien. Dit bureau verbood het spreken van indiaanse talen . . . en zorgde ervoor dat indiaanse mensen zich schaamden voor hun identiteit. Het ergste van alles was dat het Bureau voor Indiaanse Zaken deze daden beging tegen de kinderen die aan zijn kostscholen waren toevertrouwd, waar ze emotioneel, psychisch, fysiek en geestelijk werden mishandeld.”

Hij besloot met te zeggen: „Laten we beginnen met het betuigen van onze diepe spijt over de dingen die deze instelling in het verleden heeft gedaan. . . . We zullen nooit meer medeplichtig zijn aan de roof van indiaanse eigendommen. . . . We zullen nooit meer een aanval doen op jullie godsdiensten, jullie talen, jullie rituelen of jullie stamtradities.” Zijn volgende woorden waren veelbetekenend: „Met elkaar moeten we de tranen van zeven generaties drogen. Met elkaar moeten we ons gebroken hart weer laten genezen.” — Vital Speeches of the Day, 1 oktober 2000.

De enige ware en duurzame oplossing voor de wreedheden van de ene mens tegenover de andere is Gods koninkrijk, dat gerechtigheid zal herstellen voor alle mensen en dat „elke traan uit hun ogen [zal] wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan.” — Openbaring 21:3, 4.

[Voetnoot]

[Illustratieverantwoording op blz. 31]

Indian: Artwork based on photograph by Edward S. Curtis; Map: Mountain High Maps® Copyright © 1997 Digital Wisdom, Inc.; Indian dwellings: Leslie’s