Wachtwoorden — Een sleutel tot beveiliging

„TYP uw wachtwoord in.” Voor veel mensen in de hele wereld is het verschijnen van deze woorden op een computerscherm een essentieel onderdeel van het dagelijks leven. Of u nu op uw computer inlogt, uw mobiele telefoon aanzet, een creditcard gebruikt of een alarmsysteem uitschakelt, wachtwoorden of pincodes bewaken angstvallig de toegang tot talloze routinehandelingen.

Veel kantooremployés hebben alleen al voor hun werk drie tot vijf wachtwoorden, en naar schatting zouden gebruikers binnen tien jaar met meer dan honderd wachtwoorden opgezadeld kunnen zitten! Hoe kunt u, gezien het feit dat zoveel dingen wachtwoorden vereisen, die zo kiezen dat ze moeilijk genoeg zijn om veilig te zijn en toch makkelijk genoeg om te onthouden?

Er zijn enkele algemene richtlijnen om in gedachte te houden. Allereerst wat u niet moet doen. Gebruik niet uw eigen naam of die van een familielid als wachtwoord, zelfs niet in gewijzigde vorm. Gebruik ook niet het kenteken van uw auto, uw telefoonnummer, uw sofinummer of uw adres. Een vastberaden hacker kan zulke informatie makkelijk achterhalen.

Gebruik indien mogelijk ook geen wachtwoorden die uitsluitend uit letters of cijfers bestaan. Een betrekkelijk eenvoudig computerprogramma kan zo’n code snel kraken. En gebruik ten slotte geen woord dat in een woordenboek te vinden is, zelfs niet in een anderstalig woordenboek. Er zijn ellenlange lijsten beschikbaar met woorden, plaatsnamen en eigennamen in alle talen. Programma’s kunnen varianten op deze woorden proberen, zoals achterstevoren spellen, met hoofdletters schrijven of een combinatie daarvan.

Wat voor wachtwoorden moeten dan worden gebruikt? Gewoonlijk wachtwoorden die minimaal zes tot acht karakters tellen en uit een mengeling van hoofdletters en kleine letters, cijfers en leestekens bestaan. Hoe moeilijk is het zo’n combinatie van karakters te kraken? Eén bron zegt: „Een machine die een miljoen wachtwoorden per seconde kan proberen . . . zou er gemiddeld meer dan honderd jaar over doen.”

Hoe kunt u een combinatie kiezen die makkelijk te onthouden is? Sommigen raden aan de titel van een van uw lievelingsboeken of -films te nemen, of een regel uit een liedje of een gedicht, en van de eerste letter van elk woord uw wachtwoord te vormen, waaraan u dan hoofdletters, leestekens of andere karakters toevoegt. „To be or not to be” zou u bijvoorbeeld kunnen omvormen tot „2B/not2B”. U zou zelfs een bijbeltekst als wachtwoord kunnen gebruiken. Van 1 Kronieken 9:27 zou u dan „1Kro9:27” kunnen maken.

Nog een suggestie is medeklinkers met een of twee klinkers af te wisselen en zo een kolderwoord te vormen dat uitspreekbaar is. Bijvoorbeeld „QuiMSoPy” of „WotyRuba”. Of u kunt twee korte woorden nemen en ze met een leesteken aan elkaar verbinden, zoals „Hoog?Vis” of „Lied;Boom”.

Hoewel niet alle wachtwoorden die u gebruikt even veilig hoeven te zijn en sommige programma’s misschien bepaalde karakters niet accepteren of geen hoofdletters herkennen, kunnen bovenstaande suggesties u helpen belangrijke informatie tegen ongewenste indringers te beschermen. Vergeet bovendien niet dat het belangrijk is uw wachtwoorden geregeld te veranderen. Tot slot nog een opmerking: welke wachtwoorden u ook besluit te gebruiken, kies niet een van de hierboven genoemde voorbeelden.